Corea del Sur suspende ejercicios militares tras un bombardeo accidental.
Corea del Sur suspendió los vuelos de entrenamiento de los aviones de la fuerza aérea y todos los ejercicios con fuego real luego de que sus aviones de combate bombardearan accidentalmente un área civil, dijeron funcionarios el viernes, lo que representa un posible revés para su próximo entrenamiento militar anual con Estados Unidos.
El jueves, dos aviones de combate KF-16 de Corea del Sur lanzaron por error cuatro bombas MK-82 cada uno sobre una zona civil en Pocheon, una ciudad cercana a la tensa frontera con Corea del Norte. El bombardeo, que hirió a casi 30 personas, dos de ellas de gravedad, se produjo cuando las fuerzas surcoreanas y estadounidenses participaban en un ejercicio con fuego real en relación con su ejercicio más amplio del puesto de mando Escudo de la Libertad, que comenzará este lunes.
El ejercicio Escudo de la Libertad de este año es el primer entrenamiento conjunto importante de los aliados desde que el presidente Donald Trump regresó al cargo en enero y se produce en medio de preocupaciones sobre la creciente cooperación militar de Corea del Norte con Rusia.
Corea del Sur y Estados Unidos anunciaron el jueves detalles de los ejercicios, pero estos fueron eclipsados por la noticia del bombardeo, que provocó intensas críticas públicas en Corea del Sur.
Tanto los ejércitos de Corea del Sur como de Estados Unidos suspendieron todos los ejercicios con fuego real en Corea del Sur.
Los funcionarios militares dijeron que la fuerza aérea de Corea del Sur también suspendió los vuelos de todos sus aviones, excepto los de vigilancia y otros necesarios para situaciones de emergencia.
Los funcionarios militares dijeron que el entrenamiento Freedom Shield continuará según lo programado y que planean reiniciar el entrenamiento con fuego real y de vuelo después de encontrar la causa exacta del bombardeo y formular medidas preventivas.
Pero si no logran reanudar el entrenamiento suspendido el lunes, cuando inicien el ejercicio Escudo de la Libertad con el ejército estadounidense, eso dañará el funcionamiento de las primeras partes del ejercicio, dicen los observadores.
Lee Illwoo, experto de la Red de Defensa de Corea en Corea del Sur, dijo que la suspensión de los entrenamientos de vuelo causaría «un gran problema a la hora de examinar los planes operativos de los dos países». Agregó que el uso de aviones de guerra sería esencial para determinar sus capacidades reales, discutir el tamaño de los refuerzos de aviones estadounidenses desde el extranjero y modificar los planes operativos de los aliados.
Las investigaciones iniciales descubrieron que el piloto de uno de los KF-16 había introducido coordenadas incorrectas para el lugar del bombardeo. Las autoridades dijeron que los pilotos de dos KF-16 tenían más de 200 a 400 horas de vuelo. Lee dijo que probablemente pilotaron KF-16 sólo durante dos o tres años.
Los ejércitos de Corea del Sur y Estados Unidos ya han comenzado los ejercicios de campo relacionados con el Escudo de la Libertad, y el ejercicio con fuego real del jueves fue uno de ellos. El coronel Ryan Donald, portavoz del ejército estadounidense en Corea del Sur, confirmó que militares estadounidenses estaban participando en el ejercicio con fuego real del jueves, pero que todavía no había aviones de la fuerza aérea estadounidense involucrados.
El incidente ocurrió mientras Corea del Norte intensificaba su retórica enérgica contra Estados Unidos y Corea del Sur, ya que considera sus ejercicios conjuntos como ensayos de invasión. La agencia de noticias estatal de Corea del Norte advirtió el viernes que Estados Unidos y Corea del Sur “tendrán que pagar caro por sus estúpidos e imprudentes ejercicios de guerra”.
Trump ha dicho que se comunicaría nuevamente con el líder norcoreano Kim Jong Un para reactivar la diplomacia, pero Corea del Norte no ha respondido a su propuesta.
En Corea del Sur, existía la preocupación de que Trump pudiera reducir los ejercicios militares entre Estados Unidos y Corea del Sur porque, durante su primer mandato, se quejó del coste de los ejercicios bilaterales y una vez anunció unilateralmente la cancelación de un ejercicio después de su primera cumbre con Kim.
Pero Lee dijo que Trump ahora sabe la importancia de Corea del Sur en las políticas de Estados Unidos en el Indopacífico y China y no reducirá los ejercicios con Corea del Sur.
El entrenamiento de campo de este año, que se lleva a cabo junto con el Escudo de la Libertad, implica 16 entrenamientos de campo a nivel de brigada, frente a los 10 simulacros de este tipo del año pasado, según el ejército de Corea del Sur.
Hyung-Jin Kim
