Australia se prepara en una decisión multimillonaria a reemplazar los vehículos de transporte M113.
En un campo de entrenamiento militar polvoriento en la bahía de Shoalwater de Queensland, Australia, personal militar de Alemania y Corea del Sur entrenan codo con codo como parte de ejercicios multinacionales.
Lejos de los escenarios de guerra realistas que están ensayando, se está desarrollando una batalla mucho más feroz dentro de las salas de juntas corporativas de sus respectivos países, ya que se avecina una decisión en un proceso de licitación de cinco años para uno de los contratos más lucrativos registrados del ejército australiano.
A principios de esta semana, se espera que el gobierno tome una decisión sobre si se elige a la empresa alemana Rheinmetall o a su rival surcoreano Hanwha para construir nuevos vehículos de combate de infantería (IFV) de última generación en un premio de defensa valorado en alrededor de 10.000 millones de dólares australianos.
Rheinmetall ofrece un vehículo existente conocido como Lynx fabricado en Queensland, mientras que Hanwha ha desarrollado un producto completamente nuevo para Australia conocido como Redback, que propone construir en una instalación de Geelong en el electorado del ministro de Defensa Richard Marles.
A principios de este año, Labor’s Defense Strategic Review redujo drásticamente el alcance del proyecto LAND 400 Phase 3, que tiene como objetivo reemplazar los vehículos blindados de transporte de personal M113 de la era de la guerra de Vietnam del ejército australiano, de 450 IFV originales a 129.
Con el gobierno albanés ahora buscando más ahorros en defensa para cubrir el enorme coste de adquirir submarinos de propulsión nuclear, el Partido Laborista incluso está explorando la posibilidad de construir los IFV en el extranjero.
En las últimas semanas, el gobierno alemán ha aumentado su argumento de venta con la promesa de comprar más de 100 vehículos pesados de transporte de armas Rheinmetall Boxer de fabricación australiana, que los expertos de la compañía reconocen que depende de ganar el acuerdo mucho más grande LAND400.
Con una decisión que se avecina en unos días, Berlín ha continuado su hábil ofensiva de relaciones públicas respaldada por diplomáticos y militares para mejorar las posibilidades de Rheinmetall de ganar el programa IFV multimillonario.
El jefe del ejército alemán, el teniente general Alfons Mais, viajó a Australia para reunirse con sus tropas que participan en el ejercicio Talisman Sabre por primera vez y visitó la fábrica de Rheinmetall en Queensland conocida como MILVEHCOE en Redbank.
Presionado sobre si el acuerdo de Boxer realmente seguiría adelante si Alemania no gana el contrato de IFV, el jefe del ejército dijo a los periodistas en Canberra que todavía estaba «esperando el primer vehículo en 2025».
Corea del Sur, cuyo vehículo Redback se determinó que era superior al Lynx durante la rigurosa «actividad de mitigación de riesgos» del Ejército en 2021, ahora también ofrece un incentivo para reforzar sus posibilidades en el concurso de los 10.000 millones de dólares.
Australian Broadcasting Corp
