El B-52 Stratofortress se prepara para integrar el misil AGM-158C LRASM
La Marina de Estados Unidos planea negociar un contrato por adjudicación directa con Lockheed Martin Missiles and Fire Control para integrar el misil antibuque de largo alcance AGM-158C (LRASM) en el bombardero estratégico B-52 Stratofortress, según un aviso de contrato publicado el 9 de octubre de 2026.
La integración prevista añadiría otra opción de ataque marítimo de largo alcance a la flota de bombarderos de la Fuerza Aérea de EE. UU. Tanto el B-1B Lancer como el B-2 Spirit ya tienen la capacidad de lanzar el LRASM, por lo que los tres bombarderos estratégicos de la Fuerza Aérea podrían emplear el LRASM tras la integración en el B-52.
El aviso del Comando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIR) anuncia una negociación de adjudicación directa bajo la modalidad de Costo Más Tarifa Fija (CPFF) con Lockheed Martin Missiles and Fire Control, que también incluye «actualizaciones de software de misiles, pruebas asociadas, reparación de equipos de prueba y juntas de revisión de fallos». Sin embargo, el aviso no especifica un cronograma para la implementación de la nueva capacidad.
El LRASM deriva de la familia de misiles aire-superficie de largo alcance AGM-158 (JASSM), con los que comparte el mismo diseño general de fuselaje y formato, pero con componentes personalizados para atacar buques en entornos marítimos conflictivos. El B-52 puede transportar hasta 20 misiles JASSM, doce de los cuales se llevan externamente, como se vio en marzo durante la Operación Epic Fury, mientras que los ocho restantes se transportan en lanzadores rotatorios convencionales internos.
Además del B-1B y el B-2 Spirit, otras plataformas de la Fuerza Aérea que recibirán la capacidad LRASM incluyen el F-15E Strike Eagle, el F-15EX Eagle II y el F-16C/D. Aviones navales como el F/A-18E/F Super Hornet y el P-8A Poseidon también han sido equipados con el LRASM.
B-52 y LRASM
Los planes para integrar el B-52 con el LRASM existen desde 2019, aunque el proyecto ha estado en suspenso durante los últimos años.
Según The War Zone, la solicitud de presupuesto de la Fuerza Aérea para el año fiscal 2027 también describe planes para integrar las variantes más recientes de los misiles LRASM y JASSM en el B-52. El trabajo planificado para el año fiscal 2027 abarca la incorporación de los programas de vuelo operativos de los misiles al software base del bombardero B-52, la validación de la separación segura de las armas tanto de las estaciones montadas en las alas como del lanzador interno, la actualización de las interfaces de armamento y la finalización de las pruebas de seguridad del sistema.
Derivado del AGM-158B JASSM-Extended Range (JASSM-ER), NAVAIR describe el AGM-158C LRASM, un misil furtivo y de baja detectabilidad, como una capacidad de lanzamiento aéreo para la guerra antisuperficie ofensiva (OASuW) a corto plazo. Ofrece una capacidad antisuperficie avanzada, flexible y de largo alcance contra objetivos marítimos de alta amenaza.
NAVAIR afirma que el arma reduce la dependencia de las plataformas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), las redes de enlace de datos y la navegación GPS en entornos de guerra electrónica. Tras el disparo, el misil LRASM se guía hacia un punto inicial mediante un sistema de guiado GPS y utiliza sensores a bordo para localizar, identificar y proporcionar guiado terminal al objetivo. Los algoritmos de guiado semiautónomo le permiten atacar objetivos específicos en entornos conflictivos con datos de localización menos precisos.
La fase OASuW Incremento 1 incluye las variantes LRASM 1.0, LRASM 1.1 y LRASM C-3. El LRASM 1.0 se desplegó con capacidad operativa temprana en 2019 y ya se ha integrado en el B-1B Lancer y el F/A-18E/F Super Hornet.
La variante más reciente del LRASM 1.1 se desplegó en 2023 y actualmente se encuentra en la fase inicial de pruebas y evaluación operativas, según el informe del director de Pruebas y Evaluación Operativas. El arma también se está integrando en el P-8A Poseidon.
Lockheed Martin también presentó recientemente la nueva estructura modular FLEX para la familia de misiles AGM-158. Está diseñada para adaptarse a diferentes paquetes de sensores, longitudes de fuselaje y configuraciones de lanzamiento, aprovechando la base industrial existente de los misiles JASSM/LRASM.
El B-52 también ampliará su capacidad armamentística con la incorporación del misil AGM-181 de largo alcance y ataque a distancia (LRSO), el misil de crucero nuclear furtivo de próxima generación de la Fuerza Aérea.
B-52 y LRASM en un escenario de guerra marítima
Un gran volumen de misiles antibuque transportados por un grupo de bombarderos B-52 podría contribuir a ataques de mayor envergadura en coordinación con otras fuerzas aéreas y navales. Disparados desde distancias seguras a través de las vastas distancias marítimas del Pacífico occidental, este gran volumen de armas generaría la masa crítica necesaria contra la creciente flota china y penetraría su escudo de negación de acceso y control de área.
El B-52 está listo para la actualización al estándar B-52J, que se espera que ayude a mantener el bombardero operativo al menos hasta 2050. El nuevo motor, la red, los sensores, el radar y el conjunto de aviónica del B-52J facilitarían la localización independiente y en tiempo real de buques de superficie enemigos.
Si bien es prematuro afirmar si el nuevo B-21 Raider integrará el misil LRASM, dado que el bombardero aún se encuentra en fase de pruebas, esa posibilidad es muy real.
Parth Satam
