El Ejército de EE.UU. deja en tierra los helicópteros de ataque Apache debido a problemas en la transmisión
El Ejército de Estados Unidos ha dejado en tierra más de la mitad de su flota de helicópteros de ataque AH-64E Apache debido a la renovada preocupación por un nuevo sistema de transmisión.
Esta pausa en los vuelos es la segunda interrupción por motivos de seguridad que afecta al helicóptero de ataque de primera línea del Ejército en dos meses, después de que una parada en agosto durara poco más de una semana.
Las autoridades anunciaron el viernes una «pausa inmediata y temporal en las operaciones de vuelo» de los helicópteros AH-64E Apache equipados con transmisiones del sistema de accionamiento mejorado.
Un funcionario del Ejército declaró que unos 400 helicópteros Apache modelo E permanecerán fuera de servicio durante la pausa, lo que afectará a las unidades de aviación de ataque de todo el Ejército. Esta suspensión afecta a una parte significativa de la flota de Apache del Ejército, que rondaba los 700 helicópteros en 2023, según un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso.
No está claro cuánto durará esta suspensión temporal, pero se cree que podría extenderse por meses. En el comunicado, los funcionarios señalaron que la suspensión se llevaría a cabo mientras se inspecciona la flota de helicópteros Apache y se implementan las medidas correctivas necesarias.
“Esta medida se produce tras las evaluaciones técnicas y de aeronavegabilidad que el Ejército está llevando a cabo sobre la transmisión del sistema de accionamiento mejorado, incluida la información obtenida a través de acciones previas de seguridad de vuelo, resultados de inspecciones, informes de mantenimiento y análisis de ingeniería en curso”, dijeron los funcionarios en el comunicado.
Cuatro percances de «clase A» en un año
Desde el pasado octubre, al menos cuatro AH-64E han sufrido percances graves durante el vuelo, según las estadísticas de la edición de septiembre de 2026 de FlightFax, la revista oficial de aviación del Ejército. En contraste, todos los demás helicópteros operados por el Ejército sufrieron un total de tres accidentes de magnitud similar, conocidos en la aviación militar como percances de Clase A, el nivel más alto de gravedad de accidentes que incluye cualquier accidente que resulte en pérdida de vidas o discapacidad permanente de la tripulación u otras personas, o que cause al menos 2,5 millones de dólares en daños.
En agosto, dos pilotos de helicópteros AH-64E fallecieron en un accidente en las afueras de Fort Hood, Texas, lo que provocó la primera inmovilización de la flota.
Las causas de los cuatro accidentes graves no se han hecho públicas, pero la revista especializada en seguridad señaló que uno de los accidentes de categoría A incluyó un «fallo catastrófico en la transmisión».
Defense One informó que una investigación interna del Ejército indicó que «algunos» helicópteros Apache con las transmisiones del sistema de propulsión mejorado «pueden experimentar un fallo interno que resulta en la pérdida de la transmisión de la caja de engranajes de accesorios, lo que puede resultar en la pérdida del empuje del rotor de cola, la energía eléctrica y el sistema hidráulico».
El AH-64 fue diseñado en la década de 1970 como helicóptero de ataque para apoyo aéreo cercano y destrucción de tanques, y el Ejército comenzó a utilizarlo en 1986. El AH-64E es el modelo más reciente y definitivo previsto para este helicóptero, y fue entregado por primera vez al Ejército en 2011.
El Apache es fabricado por Boeing, que describió las mejoras en la transmisión del motor del Apache como una forma de aumentar el alcance de la aeronave y maximizar su potencia.
Esta suspensión temporal de operaciones es la más reciente para la aviación del Ejército, que está lidiando con importantes recortes en todo su cuerpo a medida que el servicio avanza hacia el uso de más drones. La pausa se produce después de que la aviación del Ejército registrara un aumento de accidentes en 2024, seguido de varias suspensiones temporales de operaciones y capacitación adicional en seguridad.
Patty Nieberg
