El Ejército de EE. UU. presenta el primer prototipo del tanque M1E3 Abrams de próxima generación.
El Ejército de Estados Unidos ha publicado la primera imagen de un vehículo de prueba utilizado en el programa de desarrollo del carro de combate principal M1E3 Abrams, lo que supone la primera vez que se muestra públicamente esta plataforma. El vehículo se describe como un prototipo previo y, como era de esperar, solo difiere en cierta medida de los miembros actuales de la familia M1 Abrams.
El prototipo marca una fase temprana de un programa de desarrollo más amplio centrado en la creación de un tanque de batalla principal más ligero, más eficiente y más adaptable.
La torreta utilizada en el vehículo de prueba es una versión A1 más antigua que ha sido sometida a una serie de modificaciones para permitir la prueba de nuevas tecnologías. Se han eliminado las escotillas, los periscopios y los elementos del sistema de control de fuego existentes, y la torreta se ha convertido en una configuración no tripulada.
En lugar de los sistemas retirados, se ha instalado un nuevo cabezal optoelectrónico Leonardo S3, destinado a servir como mira de puntería. Se ha observado una abertura adicional a la izquierda del mantelete del cañón, aunque no se ha explicado su función y podría albergar una mira principal.
El techo de la torreta está equipado con una estación de armas remota EOS R400 Mk2 de la empresa australiana EOS, configurada para tareas de contramedida contra drones. Esta estación combina un lanzagranadas automático Mk19 de 40 mm, una ametralladora de 7,62 mm y un lanzador para misiles FGM-148 Javelin, aunque se cree que la instalación de misiles es solo para fines de demostración.
Se ha añadido una nueva estructura a la torreta, que alberga un cargador automático para munición de 120 mm, lo que podría representar la solución prevista para el futuro tanque. El cañón principal se ha mantenido sin cambios, lo que indica que este vehículo se centra en la integración de sistemas más que en la sustitución del armamento.
El casco también se ha modificado de acuerdo con las expectativas iniciales, sobre todo mediante el refuerzo del blindaje en la parte superior delantera. Se han añadido dos nuevas escotillas en esta zona para dar cabida a una tripulación de tres personas sentadas íntegramente dentro del casco.
Según la información disponible, el tanque es capaz de moverse y disparar con un solo tripulante a bordo. Esta característica subraya el papel del vehículo como plataforma de pruebas para electrónica avanzada, automatización y software, más que como sistema de combate acabado.
Aunque el motor no ha cambiado, el vehículo de prueba parece utilizar un nuevo sistema de suspensión, probablemente de tipo hidroneumático. El Ejército de Estados Unidos ha indicado que el M1E3 Abrams definitivo diferirá significativamente de este prototipo preliminar, ya que contará con una torreta completamente nueva y un casco más modificado o totalmente nuevo, incluido un nuevo sistema de propulsión.
Martin Chomsky
