El Ejército de Estados Unidos aprueba la granada de mano ofensiva M111.
El Ejército de Estados Unidos ha aprobado la granada de mano ofensiva M111 para su liberación total de material, lo que marca la primera granada letal nueva autorizada para el servicio desde 1968.
El arma reemplazará el cuerpo y la espoleta de la serie de granadas Mk3A2, que está restringida debido a su cuerpo de asbesto (1).
La M111 fue desarrollada por la Oficina Ejecutiva del Programa de Capacidades de Municiones y Energética en colaboración con el Centro de Armamento del Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército en el Arsenal Picatinny. La nueva granada cuenta con un cuerpo de plástico que se consume completamente durante la detonación.
Según el Ejército, el M111 está diseñado para mejorar la preparación operativa y la seguridad de los soldados. También proporciona mayor eficacia en combates urbanos a corta distancia.
A diferencia de las granadas de fragmentación, la M111 utiliza la sobrepresión explosiva para lograr sus efectos. Al usarse en granadas, esta sobrepresión produce potentes efectos contra el personal y el equipo enemigos sin producir fragmentos letales.
Las granadas de fragmentación tradicionales, como la M67, dispersan fragmentos letales que pueden rebotar en espacios cerrados. Esto puede generar riesgos en áreas confinadas como edificios, habitaciones y otros terrenos restringidos.
El M111 soluciona esta limitación al producir potentes efectos explosivos que se ven menos afectados por obstáculos en entornos cerrados. Su diseño permite a los soldados despejar habitaciones y áreas confinadas sin los riesgos asociados a la fragmentación.
El coronel Vince Morris, gerente de proyectos de sistemas de combate cuerpo a cuerpo en la Oficina Ejecutiva del Programa de Capacidades de Municiones y Energética, afirmó que las lecciones de conflictos pasados influyeron en el diseño. «Una de las lecciones clave aprendidas de los combates urbanos puerta a puerta en Irak fue que la granada M67 no siempre fue la herramienta adecuada para el trabajo».
Morris explicó que las granadas de fragmentación podían suponer un riesgo para las fuerzas aliadas en entornos urbanos complejos. «El riesgo de fratricidio al otro lado del muro era demasiado alto».
Dijo que las granadas de sobrepresión explosivas ofrecen una ventaja táctica diferente. «Pero una granada que utiliza BOP puede despejar rápidamente una sala de combatientes enemigos, sin dejar dónde esconderse, a la vez que garantiza la seguridad de las fuerzas aliadas».
El Ejército planea usar ambos tipos de granada según el entorno. Los soldados emplearán la M67 en terreno abierto para maximizar los efectos de fragmentación y la M111 en espacios confinados para maximizar la sobrepresión de la explosión.
Tiffany Cheng, ingeniera del Centro de Armamento de DEVCOM, quien trabajó en el proyecto M111, afirmó que el diseño aumenta la flexibilidad táctica. «Hemos brindado a nuestros soldados y combatientes la flexibilidad para determinar sobre el terreno qué tipo de granada se adapta mejor a la situación actual, ya sea en espacios abiertos o en áreas confinadas».
Otra característica de la nueva granada es su compatibilidad con el equipo existente. La M111 y su versión de entrenamiento, la M112, utilizan el mismo proceso de armado de cinco pasos que la granada M67 y su versión de entrenamiento, la M69.
Este enfoque permite a los soldados entrenarse con procedimientos similares a los utilizados en combate. Además, simplifica el entrenamiento y mejora la eficacia operativa.
Ambas granadas también comparten el mismo diseño de espoleta que los sistemas M67 y M69. Según el Ejército, esta característica común ayuda a reducir costes mediante líneas de producción compartidas.
El coronel Morris afirmó que la estandarización también beneficia a los contribuyentes. «Al estandarizar el proceso de armado y la espoleta, el Ejército ahorra dinero a los contribuyentes sin sacrificar la letalidad en el campo de batalla».
Añadió que el programa refleja reformas más amplias en el sistema de adquisiciones del Ejército. «Este es el tipo de reforma de adquisiciones que se está llevando a cabo en todo el sistema de adquisiciones del Ejército. Estamos aprovechando esta iniciativa para reducir costes y, al mismo tiempo, aumentar la eficacia en combate».
Lukasz Prus
- Asbesto es el nombre que se da a seis minerales de origen natural que existen en el medio ambiente como manojos de fibras que pueden separarse en hilos delgados y duraderos para usarse con fines comerciales e industriales.
