Japón ignora los retrasos del GCAP y acelera las normas de exportación para los futuros aviones.
Japón está trabajando para acelerar la colaboración trilateral con el Reino Unido e Italia en el programa GCAP de aviones de combate, a pesar de los retrasos fiscales y contractuales que se han comunicado, lo que, según los expertos, probablemente no retrasará el objetivo de despliegue en 2035.
Esta medida se produce mientras el partido gobernante avanza en sus esfuerzos por flexibilizar las estrictas restricciones a la exportación de equipos y armamento de defensa. El gobierno aún no ha revelado cómo planea superar las dificultades fiscales, pero se espera que la Dieta Nacional, la legislatura japonesa, apruebe las asignaciones para los aviones este mes.
El Parlamento había aliviado anteriormente las restricciones a las exportaciones del GCAP (Programa Aéreo de Combate Global), pero una revisión de la política clave de transferencia de defensa puede levantar por completo las limitaciones y permitir futuras exportaciones a países en guerra.
También se espera que los cambios despejen el camino para las 11 fragatas de la clase Mogami para la Marina Real Australiana, que el ministro de Defensa Shinjiro Koizumi tiene previsto finalizar a finales de este mes.
En el esfuerzo por desarrollar aviones de guerra de próxima generación, ha habido un retraso en el contrato entre los tres gobiernos, representados por la Organización Gubernamental Internacional GCAP (GIGO), y la empresa conjunta industrial llamada Edgewing, que representa a los contratistas nacionales BAE Systems, Leonardo y Japan Aircraft Industrial Enhancement Co. Ltd., una firma propiedad de Mitsubishi Heavy Industries y la Sociedad de Compañías Aeroespaciales Japonesas.
Edgewing debía haber obtenido su primer contrato de trabajo de diseño a finales de 2025, pero el contrato se ha visto retrasado por la demora en la entrega del Plan de Inversión de Defensa Británico, que debía contener la financiación necesaria.
Ese plan, a su vez, debía presentarse originalmente el otoño pasado, pero se ha visto retrasado en medio de esfuerzos de alto nivel para hacer frente a los déficits presupuestarios en el Reino Unido.
Shigeki Muto, teniente general retirado y exjefe del Comando de Defensa Aérea, dijo que los retrasos en la firma del contrato entre GIGO y Edgewing «indican incertidumbre en los compromisos financieros en el diseño y la configuración organizacional», lo que podría impedir importantes inversiones de Edgewing.
Por ahora, el retraso británico parece manejable, y tal vez afecte la fabricación de prototipos en cuestión de meses o un año, dijo Muto.
“En la actualidad, esta situación debe interpretarse como una fase de ajuste de la financiación más que como una crisis estructural”, añadió.
El GCAP es el proyecto de defensa más costoso de Japón y su primer acuerdo internacional de coproducción con aliados europeos. Está previsto que sustituya a los cazas F-2 de las fuerzas de defensa, por lo que los retrasos adicionales en la adquisición de las nuevas aeronaves podrían generar deficiencias más adelante, según el teniente general retirado Eiichirou Fukazawa, excomandante de la Fuerza de Defensa Aérea del Norte.
“Teniendo en cuenta la creciente presión sobre las capacidades militares de China, los retrasos en la introducción de nuevas capacidades de combate tendrían un impacto negativo en la postura de defensa general de Japón”, afirmó.
Los informes indican que los costes se han triplicado, pero no está claro si el gobierno japonés bajo el mando de la primera ministra Sanae Takaichi aumentará el presupuesto de este año para el GCAP, previamente destinado para investigación y desarrollo inicial desde 2023 hasta 2027.
Los expertos dicen que una contribución inicial puede justificarse mientras se alivia la reacción política: Japón probablemente se convertirá en el operador principal del GCAP, y la transferencia de tecnología para el desarrollo de cazas impulsará la industria de defensa nacional, lo que promoverá los objetivos de expansión global.
Además, asumir la carga fiscal inicial crea una ventaja porque permite “un mayor acceso a la tecnología, le da a Japón un mayor poder de negociación y logra una mayor influencia de liderazgo, lo que sería beneficioso para futuras exportaciones de defensa”, explicó Muto.
El gobierno se ha mostrado en gran medida satisfecho con el programa GCAP, afirma Yoko Iwama, profesora del Instituto Nacional de Posgrado para Estudios Políticos, con sede en Tokio, un grupo de expertos estatal.
“Esta asociación con los europeos es un nuevo experimento y una forma de reducir el riesgo que representan los estadounidenses; así se ha visto aquí”, dijo Iwama.
“Somos muy conscientes de las dificultades que conlleva una colaboración internacional porque tenemos experiencia en el trato con los estadounidenses. Sabemos que no será fácil, pero pensamos que era un riesgo que valía la pena correr, y ha demostrado que valió la pena, viendo a la administración Trump”, dijo Iwama.
Surgieron informes de que Alemania podría estar dispuesta a unirse al GCAP, pero los detalles se mantienen en secreto. La postura de Japón sobre la participación alemana se verá afectada por numerosos factores, según los expertos, pero en Tokio existe una gran preocupación de que la incorporación de un nuevo actor pueda frenar el desarrollo.
“El gobierno otorga gran importancia a cumplir con el cronograma de desarrollo original y probablemente considere indeseable la participación de nuevos actores”, dijo Fukazawa.
Leilani Chávez
