Australia refuerza la defensa aérea de los Emiratos Árabes Unidos con misiles AIM-120 AMRAAM.
Australia ha anunciado la transferencia de misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM a los Emiratos Árabes Unidos ante la expansión de los ataques con misiles y drones iraníes por Oriente Medio. El país también desplegará un avión de vigilancia E-7A Wedgetail para apoyar la vigilancia del espacio aéreo del Golfo. El gobierno australiano presentó estas medidas como asistencia defensiva, sin participación en operaciones ofensivas contra Irán.
El 10 de marzo, el primer ministro Anthony Albanese anunció que Australia proporcionaría misiles aire-aire avanzados de alcance medio (AMRAAM) AIM-120 a los Emiratos Árabes Unidos como parte de su asistencia militar defensiva debido a la continua escalada de ataques con misiles y drones iraníes en Oriente Medio. Los ataques iraníes en represalia se han extendido a doce países de la región, y los Emiratos Árabes Unidos han interceptado más de 1500 cohetes y drones desde el inicio de la guerra. El gobierno australiano destacó que su prioridad sigue siendo la seguridad de los australianos en la región, incluidos los aproximadamente 115 000 residentes en Oriente Medio y aproximadamente 24 000 en los Emiratos Árabes Unidos.
Canberra aclaró que la asistencia es defensiva y no implica operaciones ofensivas contra Irán ni el despliegue de fuerzas terrestres australianas en territorio iraní. La transferencia de misiles acompaña al despliegue de un avión de alerta temprana aerotransportado E-7A Wedgetail y al personal de apoyo de la Fuerza de Defensa Australiana en una misión inicial de cuatro semanas destinada a vigilar el espacio aéreo sobre el Golfo y apoyar la autodefensa colectiva de los estados de la región. El misil utilizado en la transferencia es el misil aire-aire de alcance medio avanzado (AMRAAM) AIM-120, un interceptor guiado por radar desarrollado por Estados Unidos para el combate aéreo más allá del alcance visual.
El misil AMRAAM entró en servicio en septiembre de 1991 y sustituyó al anterior AIM-7 Sparrow en la mayoría de los inventarios de cazas occidentales. El AMRAAM está diseñado para combates diurnos y nocturnos y puede operar en cualquier condición meteorológica, ya que su guiado combina la navegación inercial durante la fase inicial con la localización por radar activo terminal, lo que permite al misil fijar y rastrear un objetivo de forma independiente tras el lanzamiento. Esta capacidad de disparar y olvidar permite al avión lanzador desacoplarse o atacar objetivos adicionales sin mantener la iluminación del radar. El misil también puede recibir actualizaciones durante su trayectoria a través de un enlace de datos si el avión lanzador continúa rastreando el objetivo durante el vuelo.
Australia opera simultáneamente varias generaciones de AMRAAM, desde el AIM-120B (prácticamente retirado) hasta el más reciente AIM-120D-3, así como los AIM-120C-5, AIM-120C-7 y AIM-120C-8. Las variantes del AIM-120C pesan aproximadamente 161,5 kg y miden 3,65 m de longitud, con un diámetro de 178 mm y una envergadura de 484 mm. El misil lleva una ojiva de fragmentación de alto explosivo de unos 20 kg y utiliza un motor cohete de combustible sólido para su propulsión. Su velocidad máxima alcanza aproximadamente Mach 4, equivalente a unos 1372 m por segundo. Las variantes AIM-120A y AIM-120B tienen un alcance operativo de unos 75 km, mientras que el AIM-120C extiende su radio de acción a aproximadamente 90 km. Variantes posteriores, como el AIM-120D, amplían el alcance entre 130 km y 160 km dependiendo de las condiciones de lanzamiento.
Cuando el misil se aproxima a la ubicación prevista del objetivo, su buscador de radar integrado se activa y busca de forma autónoma dentro de un campo de visión definido para localizar la aeronave. Una vez fijado, el misil se autoguia para interceptar mediante rastreo de radar activo hasta su detonación mediante una espoleta de proximidad o impacto. El AMRAAM incorpora mecanismos adicionales de resistencia a la guerra electrónica para mantener su eficacia en entornos disputados. Uno de ellos es la capacidad de localización por interferencia, que permite al misil rastrear la fuente de interferencia electrónica emitida por la aeronave objetivo. Si la interferencia del radar interrumpe el buscador activo, el misil puede cambiar a guiado pasivo y localizar la señal de interferencia.
La familia AMRAAM ha evolucionado a través de múltiples variantes para mejorar el alcance, la maniobrabilidad y los sistemas electrónicos. Los primeros modelos incluyeron el AIM-120A y el AIM-120B, seguidos por el AIM-120C, que introdujo superficies de control más pequeñas para permitir su transporte interno en aviones furtivos como el F-22.
El misil está integrado en numerosos cazas, como el F-16 Fighting Falcon, el F-15 Eagle, el F/A-18 Hornet, el Eurofighter Typhoon y el F-35 Lightning II, y también se utiliza en sistemas de defensa aérea terrestres como el NASAMS.
La Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos opera varios aviones de combate capaces de transportar el misil, incluyendo el F-16 Block 60 y el Mirage 2000-9E, dentro de una flota de aproximadamente 560 aeronaves con el apoyo de aproximadamente 4.000 efectivos. Además de los cazas, la Fuerza Aérea de los EAU opera aviones de vigilancia, aviones cisterna de reabastecimiento en vuelo, aviones de transporte y helicópteros en múltiples bases aéreas, incluyendo Al Dhafra.
Al suministrar misiles AMRAAM a los EAU, Australia refuerza la capacidad de interceptación aire-aire de una fuerza aérea regional que ya cuenta con cazas compatibles durante un período marcado por los continuos ataques con misiles y drones en el Golfo.
Jérôme Brahy
Que gran desafío implica para los defensores la guerra asimétrica. Imaginemos el cielo propio surcado por objetos voladores de todos los tamaños y velocidades, volando a diferentes alturas y en distintas trayectorias, sabiendo que si no son detenidos indefectiblemente impactarán e alguno de sus indefinidos objetivos… Una pesadilla diaria, en Ucrania y Oriente Medio. Los desafíos no solo implica detectarlos, sino identificarlos para destruirlos, y luego disponer los medios adecuados para hacerlo. Los ataques iraníes se componen de misiles balísticos, de crucero y drones, lentos y veloces… Y algunos muy baratos! Es un nudo muy difícil de desatar… El otro punto es el costo asociado. No se aclara que tipo de AIM-120 es el que Australia está transfiriendo, pero un AIM-120 A/B cuesta unos USD 300/400 mil, mientras los AIM-120C-7/8 pueden costar muy cerca de 1M; los AIM-120D-3 cuestan 1,5M o más! Pareciera que los iraníes disparan más rápidamente misiles que las existencias de los defensores, que necesitan costosísimos sistemas defensivos para hacer frente a ataques fulminantes, a veces con medios sutiles, económicos, y en enjambres…
La pregunta sera..hasta tendrá Irán reservas de misiles y drones; que pasara cuando su linea de suministro se agote..?
Es una buena pregunta; pero no solo afecta a Irán, sino a todos. Una guerra larga, de desgaste, como la de Ucrania, solo tomando el tema misiles, supone una reserva inicial al momento de lanzar el ataque; pero también para sostenerlo si este no logra un rápido triunfo. Lo mismo vale decir para las defensas. Lo importante es además tener una base industrial y suministros de materiales completo y suficiente para mantener la producción, que tampoco debe concentrarse, sino estar dispersa. Pero el costo de la defensa o el ataque es primordial. Cuanto más sofisticado (y por ende eficaz) sea un sistema, mayores costos tiene. Ese es uno de los problemas mayúsculos cuando defensas altamente eficaces, pero muy costosas, son atacadas por fuerzas sutiles como drones. Israel debe saber bastante del tema, lo mismo que Ucrania, Rusia y ahora, Irán.