El ejército turco recibe el primer lote de tanques M-60T modernizados.

Las Fuerzas Armadas turcas han incorporado el primer lote de carros de combate principales M-60T modernizados, marcando un hito clave en el programa “TİYK – M60T” iniciado por la Agencia Turca de Industrias de Defensa (SSB).

Esta iniciativa de modernización de los tanques M-60, anteriormente actualizados por empresas extranjeras, tiene su origen en los retos relacionados con su mantenimiento y los problemas encontrados con los proveedores internacionales.

Los tanques M60 Patton, diseñados a principios de la década de 1960, han sido un pilar de las fuerzas armadas de Estados Unidos y sus aliados, participando en diversos conflictos mundiales. A pesar de su sustitución gradual por modelos más modernos en Estados Unidos, estos tanques siguen en servicio en varios países, entre ellos Turquía, que los recibió tras un acuerdo de apoyo durante la Guerra del Golfo.

La transición al modelo M-60T se desencadenó después de que Grecia adquiriera tanques Leopard 2, lo que llevó a Turquía a lanzar un programa de modernización en colaboración con la empresa israelí IMI Systems, que dio lugar a entregas entre 2005 y 2010.

El tanque M60T, también conocido como Sabra en el servicio turco, representa una modernización del tanque Patton M60. Esta versión mejorada incorpora una serie de optimizaciones destinadas a aumentar su capacidad de combate y supervivencia en el campo de batalla.

El M60T está equipado con un motor diesel Continental AVDS-1790-5A turboalimentado, de 900 caballos de potencia, que le confiere una excelente movilidad. Algunas variantes, como el Mk.II, se benefician incluso del motor turco MT881 KA-501, que entrega hasta 1000 caballos de potencia, emparejado con una transmisión Renk Color 304S, optimizando aún más el rendimiento del tanque.

En términos de armamento, el M60T destaca por su cañón principal MG253 de 120 mm de ánima lisa, capaz de disparar una amplia gama de munición estándar de la OTAN, incluidos los misiles guiados antitanque LAHAT. Esta capacidad de utilizar un armamento diverso refuerza su versatilidad y eficacia en combate. Las mejoras introducidas en el chasis y los sistemas de suspensión, así como el equilibrado de las barras de torsión, mejoran su movilidad en terrenos accidentados, manteniendo una presión sobre el suelo optimizada para una mejor maniobrabilidad.

El M60T también se beneficia de un conjunto de actualizaciones defensivas, que incluyen sistemas de protección activa y mejoras del blindaje para aumentar su resistencia frente a las amenazas modernas. Estas mejoras pretenden hacer del M60T una plataforma principal de combate modernizada, capaz de afrontar los retos de las operaciones militares contemporáneas.

La variante M-60T demostró su papel crucial durante la Operación Escudo del Éufrates de Turquía, poniendo de relieve la necesidad de mejorar los sistemas defensivos. Esto dio lugar al proyecto “Fırat M60T”, destinado a mejorar las capacidades de defensa antitanque de los M60T, incorporando sistemas avanzados como el Sistema de Protección Activa “Pulat” y mejoras en la vigilancia, la protección y la capacidad operativa.

Otras mejoras del proyecto “TİYK – M60T” han incluido la integración del Sistema de Control de Fuego VOLKAN-M y mejoras en el blindaje y el confort de la tripulación, lo que supone un avance en las capacidades de los tanques. Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo más amplio de Turquía por modernizar su flota de carros de combate, incluidos los modelos M60A3 y Leopard 2A4, al tiempo que avanza hacia el proyecto del carro de combate autóctono Altay, cuyo inicio de producción está previsto para 2025, sujeto a posibles ajustes de calendario.

Alain Henry de Frahan