El F-22 Raptor vuelve a controlar el MQ-20 Avenger en una nueva prueba de autonomía.
La Fuerza Aérea de EE. UU. y General Atomics Aeronautical Systems, Inc. realizaron una nueva demostración de autonomía con un F-22 Raptor equipado con el software de autonomía de referencia gubernamental más reciente y un avión no tripulado MQ-20 Avenger, anunció GA-ASI en un comunicado público. Si bien no se han revelado detalles, la prueba, realizada recientemente, se llevó a cabo en la Base Aérea Edwards, California, y se centró en validar la colaboración MUMT (tripulado-no tripulado) entre ambas plataformas, conectadas mediante un enlace de datos táctico.
Durante la última misión desde la Base Aérea Edwards, el piloto a bordo del F-22 dirigió al MQ-20 para realizar maniobras tácticas, ajustar puntos de referencia, realizar perfiles de Patrulla Aérea de Combate y ejecutar simulacros de intervención ante amenazas.
Según GA-ASI, durante la misión de demostración, el piloto a bordo del F-22, actuando como «avión de mando», emitió comandos de trabajo en equipo al MQ-20, que los recibió y ejecutó, demostrando su capacidad para operar en coordinación con un caza tripulado en un escenario operativo realista.
«Apreciamos la impecable ejecución de esta misión utilizando los avanzados sistemas autónomos del gobierno», declaró David R. Alexander, presidente de GA-ASI. «Esta demostración mostró la integración de los elementos de la misión y la capacidad de la autonomía para utilizar los sensores a bordo para tomar decisiones independientes y ejecutar comandos desde el F-22».
La demostración validó no solo la integración del software de autonomía, sino también la capacidad de ambas aeronaves para intercambiar información mediante un enlace de datos táctico. Utilizando la Interfaz de Vehículo Piloto (PVI) Autonodyne Bashi, el F-22 pudo enviar tareas de autonomía directamente al MQ-20, ordenándole realizar maniobras tácticas, ajustar puntos de referencia, realizar perfiles de Patrulla Aérea de Combate y ejecutar tareas simuladas de combate contra amenazas.
Las recientes pruebas suponen un paso más hacia el desarrollo de los Aviones de Combate Colaborativo (CCA), sistemas no tripulados diseñados para operar junto a cazas pilotados como multiplicadores de fuerza en lo que se denominaba, hasta hace unos años, un «escenario de compañero fiel». En esta función, aeronaves autónomas como el MQ-20 pueden ampliar la cobertura de los sensores, aumentar la capacidad de supervivencia y llevar a cabo misiones que, de otro modo, pondrían en riesgo la vida de los pilotos humanos.
Una prueba similar se llevó a cabo el año pasado. El 21 de octubre de 2025, un F-22 y un MQ-20 cooperaron para demostrar la integración de los enlaces de datos tácticos avanzados BANSHEE de L3Harris con sus radios definidos por software (SDR) Pantera a través de las arquitecturas de radio abiertas de Lockheed Martin, todas integradas y compartidas desde el Raptor. El piloto del F-22 tomó el mando del MQ-20 en vuelo utilizando un PVI en una tableta y el módulo GRACE (Entorno informático de arquitectura de referencia gubernamental) del F-22.
Este último es un nuevo software que se está integrando en el Raptor, que permitiría instalar «software no tradicional del F-22» en la aeronave y proporcionar «interfaces de piloto y procesamiento adicionales». La existencia de este software se mencionó por primera vez en 2024 como parte de las actualizaciones en curso para la flota del F-22.
Cabe destacar que el F-22 es la denominada «plataforma de referencia» para el CCA: de hecho, si bien se considera la integración con los F-16, F-35A, F-15E y F-15EX, la Fuerza Aérea de EE. UU. inicialmente solo combinará los CCA con el F-22 Raptor.
En relación con el MQ-20, el Avenger se ha utilizado como plataforma sustituta para el CCA durante más de cinco años, apoyando el desarrollo y la validación de conceptos de autonomía antes y después de la llegada de nuevas plataformas específicas, como el XQ-67A y el YFQ-42A.
David Cenciotti
