El F/A-XX podría ser el último caza pilotado de la Marina de EE.UU. y aportar mayor alcance.
El próximo caza de sexta generación de la Marina de Estados Unidos podría ser su último caza tripulado, dijo el martes el director de la división de guerra aérea del servicio.
El F/A-XX incorporará nuevas capacidades y tecnologías, como inteligencia artificial y aprendizaje automático, según declaró el contralmirante Michael Donnelly en la conferencia Sea Air Space de la Liga Naval. Las mejoras proporcionarán una mayor comprensión del espacio de batalla y mejorarán la toma de decisiones de los aviadores navales.
Esos avances tecnológicos podrían ayudar a llevar a la Marina a una nueva era en la que las aeronaves pilotadas y no tripuladas operen más estrechamente juntas, como con los aviones no tripulados operados por IA planificados por la Armada, conocidos como aviones de combate colaborativos, o plataformas no tripuladas más grandes que podrían surgir en el futuro.
“Podría ser nuestro último caza táctico tripulado que operemos fuera de la Marina”, dijo Donnelly. “De hecho, llegará un momento en que seremos más de hombre en el circuito que de hombre en el circuito, y será el puente hacia la integración total hacia el ala aérea híbrida [que combina plataformas tripuladas y no tripuladas] en el futuro, en la década de 2040”.
Donnelly dijo que el F/A-XX permitirá a la Marina operar en entornos disputados y superar a los adversarios en formas que superan a los cazas actuales de la Armada.
“Lo hacemos hoy, pero lo hacemos a la par gracias a las capacidades que hemos desplegado hoy”, dijo Donnelly. “Así que el F/A-XX será la próxima mejora”.
Los oficiales no indicaron cuándo se haría un anuncio sobre el F/A-XX, pero podría ser pronto. El equivalente de la Fuerza Aérea al F/A-XX de la Armada —el caza F-47 Next Generation Air Dominance, fabricado por Boeing— fue anunciado por el presidente Donald Trump en un evento en la Oficina Oval el 21 de marzo.
Breaking Defense informó el mes pasado que Lockheed Martin había sido eliminada de la competencia por el F/A-XX, dejando a Boeing y Northrop Grumman como los competidores restantes.
En el evento Sea Air Space, Donnelly dijo a los periodistas que se espera que el F/A-XX pueda volar más del 25% más lejos que los cazas actuales de la Marina antes de tener que reabastecerse con un avión cisterna.
El F/A-18 Super Hornet tiene un alcance de combate de aproximadamente 1.275 millas náuticas, y el F-35C Joint Strike Fighter embarcado puede volar más de 1.200 millas náuticas.
«Ese es un atributo fundamental del F/A-XX», declaró Donnelly a la prensa. «Sin duda, tendrá un mayor alcance inherente, y con el reabastecimiento, se podría decir que es indefinido, siempre que haya reabastecimiento disponible».
Stephen Losey
