El grupo italiano de portaaviones de ataque inicia un despliegue de cinco meses en el Indo-Pacífico

El Grupo de Ataque de Portaaviones de la Marina italiana, basado en el portaaviones Cavour (CVH 550) STOVL y escoltado por la fragata de clase Bergamini Alpino (F 594), partió de la base naval de Taranto el 4 de junio para una campaña operativa de cinco meses en la región Indo-Pacífica.

El despliegue del Carrier Strike Group (IT CSG) de la Marina italiana ya fue anunciado durante la Surface Navy Association (SNA) de la Marina estadounidense, celebrada en Washington a principios de enero, y oficializado por el Jefe del Estado Mayor de la Marina italiana, almirante Enrico Credendino, en la Conferencia Naval de París organizada por el Institut Français des Relations Internationales (IFRI) junto con la Marina francesa y sus homólogos estadounidense, británico e indio el 25 de enero. 

Aunque el Ministerio de Defensa y la Marina italianos no han hecho público ningún comunicado oficial ni han facilitado más detalles, Naval News tiene entendido que la IT CSG visitará unos diez países y hará escala en otros tantos puertos durante un despliegue que la llevará a través del mar Mediterráneo y el océano Índico, pasando por el mar Rojo y el golfo de Adén, hasta llegar a la cuenca del Pacífico y operar en la región durante unos dos meses antes de regresar a Italia para visitar el sudeste asiático, la India y Oriente Próximo.

El portaaviones Cavour embarca un grupo aéreo (de ataque) que incluye plataformas de ala fija y rotativa, en particular los Lockheed Martin F-35B Lightning II y los Boeing AV-8B Harrier II Plus STOVL pertenecientes a la unidad de ala fija de combate GRUPAER (Gruppo Aerei Imbarcati) y los helicópteros NH90 en servicio en la Aviación Naval, para un total de más de una docena de medios que, según se ha podido saber, se espera que aumenten durante el despliegue.

El portaaviones italiano está escoltado por la fragata FREMM clase Alpino Bergamini configurada para ASW, pero durante el despliegue, el IT CSG se ampliará con la participación de otros medios navales pertenecientes a la OTAN, Unión Europea, países aliados y visitantes, en base a los acuerdos alcanzados antes de la campaña, según ha podido saber Naval News.  Saliendo de Italia, el IT CSG vio la integración de las fragatas Numancia y Santa María de la Armada Española y la Aconit y La Fayette de la Armada Francesa como parte de la activación de la fuerza EUROMARFOR (EMF). Según los medios de la EMF X, se trata de la primera activación desde su creación hace 29 años con un portaaviones, que es también el buque insignia de la Fuerza. La agrupación naval también ha estado operando junto con la agrupación SNMG2 de la OTAN, encabezada por el buque de reaprovisionamiento Somme de la Marine Nationale, y la fragata de la clase Themistocles Elli y la lancha rápida de ataque de la clase Vlachakos Roussen de la Marina griega.

Además de llevar a cabo la Diplomacia Naval y promocionar el Made in Italy, durante la campaña operativa interactuará con las Armadas, Fuerzas Armadas y autoridades de la OTAN, aliadas y locales, reforzando la cooperación con los países visitados, junto a la Marina Italiana que ya opera en las mismas regiones: el buque escuela Amerigo Vespucci que participa en el Globe tour, se encuentra por primera vez en Japón con el IT CSG y el Raimondo Montecuccoli PPA Light Plus ahora denominado Multipurpose Combat Ship (MCS). Este último está realizando una gira mundial de cinco meses y participando en los ejercicios RIMPAC y Pacific Dragon en la cuenca del Pacífico.

El IT CSG participa en un despliegue eminentemente operativo, ya que se prevé que la campaña evalúe y cualifique las capacidades del componente embarcado de los F-35B de quinta generación para alcanzar la Capacidad Operativa Inicial a finales de 2024, un logro significativo no sólo para la Defensa italiana, sino también para la OTAN y la Iniciativa Europea de Interoperabilidad del Grupo Carri (ECGII).

Tras completar el paso y la visita por el Océano Índico, el IT CSG llegará a la zona del norte de Australia y a Darwin para participar en el importante ejercicio bienal Pitch Black, que se llevará a cabo entre mediados de julio y principios de agosto. Además de tener la oportunidad de volar en una enorme zona de entrenamiento, los F-35B y AV-8B de la Marina Italiana operarán junto con medios de la Real Fuerza Aérea Australiana, el USMC, el Sudeste Asiático, el Pacífico y las fuerzas aéreas europeas.  También interactuarán y operarán junto con los medios de combate y apoyo de la Fuerza Aérea italiana, incluidos los Eurofighters y los F-35A/B, que también participarán en el ejercicio Pitch Black. 

Después de la escala en Australia, se espera que el IT CSG opere con las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en la cuenca del Pacífico Central antes de llegar a Japón a finales de agosto, haciendo escala en la base naval de Yokosuka de la JMSDF. Se espera que el IT CSG opere e interactúe con la JMSDF, compartiendo la experiencia desarrollada por la Marina italiana con el entrenamiento del F-35B y las actividades operativas desde el portaaviones Cavour, y potencialmente interactuar con el portahelicópteros de clase Kaga Izumo que ha sido recientemente modificado para operar el avión de combate Lockheed Martin F-35B.

Se espera que el CSG IT llegue después a Filipinas, y haga escala en Subic Bay, interactuando con las Armadas locales. En el trayecto entre Japón, Filipinas y el sudeste asiático, podría encontrarse con el CSG Montecuccoli. Se espera que el IT CGS llegue después a la zona del Sudeste Asiático, y visite Indonesia y Singapur, tras lo cual hará escala en la India para interactuar con las Armadas locales, y en países de Oriente Medio como Omán, Pakistán y Arabia Saudí, para llegar a Italia a principios de noviembre.

Luca Peruzzi