El Meteor BVRAAM está operativo en los Eurofighters italianos.

Las Fuerzas Aéreas italianas han publicado las primeras fotos de sus F-2000 (como se denomina en Italia a los Eurofighter Typhoon monoplaza) equipados con el misil aire-aire MBDA Meteor Beyond Visual Range Air to Air Missile (BVRAAM).

Los aviones que aparecen en las fotos están desplegados actualmente en Rumanía para la misión de la OTAN Enhanced Air Policing.

Este primer avistamiento se produce apenas dos meses después de que el servicio completara la segunda fase de las Pruebas y Evaluación Operativa (OT&E) para el empleo del arma en sus Typhoons. La ItAF llevó a cabo dos campañas de OT&E, la primera de ellas en 2023, para evaluar la integración del Meteor como parte de la actualización P2E(b) – Phase 2 Enhancement bravo -.

OTAN EAP

Los Typhoons italianos se encuentran desplegados desde principios de abril en la base aérea Mihail Kogălniceanu de Rumanía como parte del Ala 51 de la Task Force Air y de la misión «Black Storm II». Mientras esté asignado a la misión de la OTAN «Enhanced Air Policing», el avión trabajará junto a los F-16 de la Fuerza Aérea Rumana para garantizar la seguridad del espacio aéreo rumano.

De hecho, el 28 de abril de 2025, dos Typhoon fueron desplegados en apoyo de los F-16 rumanos en respuesta a una amenaza potencial en el sector noreste del país. Este fue el primer Alpha-Scramble desde que los cuatro Typhoon del destacamento fueron declarados operativos el 10 de abril.

La orden fue emitida por el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC) de la OTAN en Torrejón, tras la detección de una amenaza potencial para el espacio aéreo de la OTAN. Los jets italianos y rumanos en servicio de Alerta de Reacción Rápida (QRA) fueron lanzados para llevar a cabo una Patrulla Aérea de Combate (CAP), bajo la dirección del Centro de Control e Información (CRC) en Balotești.

La ItAF proporcionó algunos detalles más en su comunicado, insinuando que el suceso ocurrió por la noche. De hecho, el servicio mencionó que la misión conjunta patrulló la frontera norte cerca de Tulcea, trabajando para localizar y vigilar drones que se acercaban al espacio aéreo de la OTAN, antes de regresar a la base después de algunas horas a las 5 de la mañana.

Meteor italianos

La ItAF no mencionó explícitamente la introducción del misil Meteor BVRAAM. Sin embargo, cuando el destacamento alcanzó la Plena Capacidad Operativa (FOC), el servicio mencionó que los cazas están equipados con armas de nueva generación, posiblemente refiriéndose a la nueva arma aire-aire.

Los F-2000, como se ve en las fotos, llevan la carga estándar utilizada por la ItAF en el despliegue de la Policía Aérea. Esto incluye dos depósitos de combustible externos, una vaina de puntería Litening 5 en la línea central, dos misiles aire-aire de corto alcance guiados por infrarrojos IRIS-T en los pilones exteriores y dos misiles Meteor en las estaciones semiencastradas del fuselaje.

Hasta ahora, los F-2000 de la ITAF utilizaban el AIM-120C-5 como arma estándar de medio alcance de radar activo (ARH). Por el momento, es posible que el Typhoon siga utilizando ambas armas de forma complementaria, en función de los requisitos de la misión.

Los Typhoon italianos se unen así al Reino Unido, Alemania y España, que ya emplean Meteor en sus Eurofighters. El arma también es utilizada por los Rafale y los Gripens, y se está integrando en el F-35.

BVRAAM Meteor

El misil aire-aire más allá del alcance visual Meteor (BVRAAM) fue desarrollado por un grupo de socios europeos liderados por MBDA para satisfacer las necesidades del Reino Unido, Alemania, Italia, Francia, España y Suecia. Considerado uno de los misiles BVR más letales disponibles en la actualidad, Meteor funciona con un sistema de propulsión ramjet, un cohete canalizado de combustible sólido y flujo variable.

La ventaja sobre un motor cohete estándar, como el utilizado por el AIM-120 AMRAAM, es que el ramjet es estrangulable, lo que significa que el misil puede ralentizar su motor durante el crucero y luego acelerar a corta distancia del objetivo para obtener el estado de energía más alto posible durante el ataque terminal.

De este modo, Meteor puede proporcionar una mayor zona sin escape sin perder una valiosa energía al tiempo que contrarresta las maniobras defensivas del objetivo. Un enlace de datos proporciona actualizaciones a mitad de trayectoria sobre el objetivo enviadas por el avión lanzador para aumentar la Probabilidad de Muerte (Pk). El misil está equipado con espoletas de impacto y de proximidad y una ojiva de fragmentación para maximizar la letalidad.

El Meteor se ha integrado actualmente en el Typhoon, el Gripen y el Rafale y se está integrando en el F-35 y el KF-21. De hecho, está previsto que el caza surcoreano esté equipado con dos misiles aire-aire europeos, Meteor e IRIS-T.

En 2021, un render del Typhoon mostraba un sorprendente «modo bestia» con 14 Meteor y dos misiles aire-aire de corto alcance IRIS-T (InfraRed Imaging System Tail-Thrust Vector Controlled), junto con un depósito de combustible externo en la estación central. Esta configuración bastante improbable se obtuvo utilizando raíles gemelos para misiles en los dos pilones interiores, aunque la configuración más probable sería ver al Typhoon equipado con hasta seis Meteors.

Las Fuerzas Aéreas italianas han seleccionado el misil de largo alcance para la flota de Eurofighter, pero al parecer han tardado más en instalarlo que otros países asociados que ya lo utilizan desde hace varios años. Teniendo en cuenta que el uso del Meteor fue un tema declarado de algunos de los últimos ejercicios, es seguro creer que el misil aparecerá pronto en los Typhoons italianos.

Stefano D’Urso