El Reino Unido da la bienvenida a los nuevos drones de guerra electrónica StormShroud.
Un primer dron de plataforma colaborativa autónoma (ACP) de la Real Fuerza Aérea (RAF) del Reino Unido, denominado StormShroud, ha entrado en servicio, y se planea entregar una «familia» de otros en el futuro, según una declaración conjunta del primer ministro británico, Keir Starmer, y el Ministerio de Defensa del Reino Unido.
El anuncio se hizo durante la visita del primer ministro británico, Keir Starmer, a las instalaciones de Leonardo UK en Luton, Bedfordshire, donde se fabrica la suite BriteStorm con la que van equipados los drones que serán operados por el Escuadrón 216 con el apoyo del Regimiento de la RAF. El Escuadrón 216 se reformó como unidad de aeronaves no tripuladas en 2020, pero, hasta 2024, no había completado ninguna prueba ni evaluación de drones.
Los drones StormShroud están diseñados para operar junto a aeronaves de combate como el Eurofighter Typhoon y el F-35B Lightning II para mejorar la supervivencia de las plataformas tripuladas, captando la atención de los radares hostiles e interrumpiéndolos. Sin embargo, no serán transportados por aviones de combate, sino que se lanzarán desde tierra mediante un sistema de catapulta portátil. Existen configuraciones de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) del Tekever AR3, aunque los ejemplares de StormShroud mostrados no cuentan con esta capacidad.
El sistema de guerra electrónica (EW) BriteStorm, que incorporan los drones StormShroud, es descrito por el fabricante Leonardo como un sistema de tamaño, peso y potencia reducidos, diseñado para su integración con vehículos aéreos no tripulados (UAV) de alto rendimiento. El sistema pesa 2,5 kilogramos. Los módulos de transmisión y recepción integrados permiten la inhibición de señales en las bandas de frecuencias A a J. El desarrollo de BriteStorm comenzó en 2017 tras el gran éxito del señuelo de misiles BriteCloud, que utiliza una tecnología similar.
Introducing a new uncrewed aircraft into service: StormShroud.
The first of a new family of Autonomous Collaborative Platforms (ACPs), this will revolutionise the RAF’s advantage in the most contested battlespaces.
Full story: https://t.co/VWIpSQt8CN pic.twitter.com/M4xP6iXiZQ
— Royal Air Force (@RoyalAirForce) May 2, 2025
Los componentes modulares y la arquitectura del sistema fácilmente reprogramable permitirán que las unidades StormShroud reciban actualizaciones y mejoras rápidas que les permitirán mantenerse al día con las amenazas emergentes.
El jefe del Estado Mayor del Aire, Mariscal Rich Knighton, afirma que la introducción de StormShroud es «un momento crucial para que la RAF mantenga su ventaja en el combate aéreo y la seguridad nacional», y añade que «las plataformas colaborativas autónomas revolucionarán la forma en que llevamos a cabo una variedad de misiones, desde la recopilación de inteligencia hasta el ataque y el apoyo logístico».
La RAF ha acuñado el término plataformas colaborativas autónomas (ACP) para referirse a este nuevo tipo de capacidad de los drones, y pretende que StormShroud sea el primero de muchos ACP introducidos. Los futuros drones probablemente incluirán aeronaves mucho más grandes, como las propuestas por Airbus, con un rendimiento de vuelo más directamente comparable al de los aviones de combate a los que están diseñados para apoyar.
Drones Tekever
Tekever, con sede en Portugal, es una empresa especializada en vehículos aéreos no tripulados (UAV) y produce los drones AR3, AR4 y AR5. Sus drones se han utilizado ampliamente en Ucrania desde la invasión rusa de 2022, y solo la plataforma AR3 acumula más de 10 000 horas de vuelo operativo en Ucrania.
Las operaciones actuales de la empresa en el Reino Unido, que incluyen la fabricación de vehículos aéreos no tripulados (UAV), se distribuyen en varias plantas y generan 200 puestos de trabajo cualificados. Con el contrato de StormShroud, se espera que estas operaciones en el Reino Unido se expandan aún más, creando hasta 1000 puestos de trabajo adicionales con una inversión de 400 millones de libras esterlinas en los próximos cinco años.
Antes de que la RAF adquiriera el Tekever AR3 en forma de StormShroud, el Gobierno del Reino Unido ya era un usuario activo de los productos Tekever con drones AR3 y AR5 encargados de patrullaje fronterizo por el Ministerio del Interior desde 2019.
Con base en el aeropuerto de Lydd en Kent, el AR5 puede realizar patrullas de larga duración en el Canal de la Mancha y utilizar cámaras electroópticas/infrarrojas (EO/IR) integradas, radares y receptores de sistema de identificación automática (AIS) para monitorear la frontera marítima sur del Reino Unido y dirigir los activos de búsqueda y rescate o de control fronterizo.
El UAV Watchkeeper del Ejército Británico también se ha empleado en esta función. El retiro anticipado de este UAV, que presentaba problemas, se anunció en 2024, aunque aparentemente permanecerá en servicio al menos hasta 2026. El AR5 de Tekever podría ser uno de los candidatos en el programa de reemplazo, denominado Proyecto Corvus.
La mayor participación del fabricante en el Reino Unido, así como la cooperación con Leonardo, como importante proveedor británico, sin duda beneficiarán las posibilidades de la compañía en futuras decisiones de adquisición.
Kai Greet
