El vehículo de combate de infantería Puma realiza su primer vuelo en el A400M

Durante muchos años, el Ala de Transporte Aéreo (LTG) 62 ha transportado cargas pesadas, como helicópteros, vehículos y contenedores, a largas distancias utilizando su avión de transporte A400M. A finales de junio, se alcanzó un nuevo hito en el marco de una investigación oficial largamente planificada.

Por primera vez, se transportó por aire un vehículo de combate de infantería (VCI) Puma de más de 30 toneladas, la carga más pesada jamás transportada por un vehículo, según un comunicado de prensa del LTG 62.

El Puma fue diseñado desde el principio para ser transportado en el A400M. Los componentes pesados ​​del tanque, que ahora pesa 43 toneladas, pueden desmontarse para el vuelo.

Según la LTG 62, se requirió una preparación y planificación intensivas para el transporte exitoso de un A400M con un vehículo de combate de infantería Puma en su bodega de carga. Dado que el proyecto opera con el límite de peso permitido para una sola carga, se llevaron a cabo consultas intensivas con antelación entre los respectivos departamentos de la Fuerza Aérea, el Ejército, la Oficina Federal de Equipamiento, Tecnología de la Información y Apoyo en Servicio de la Bundeswehr (BAAINBw) y los fabricantes de sistemas de armas.

Un año de preparación

La primera reunión para este estudio tuvo lugar a mediados de 2024. Dado que no se han realizado experimentos comparables de esta magnitud, se realizaron simulaciones.

Y se compararon rigurosamente con las especificaciones del fabricante. El Grupo de Pruebas LTG 62 (TTVG) aprovechó su dilatada experiencia en otros ensayos para asesorar y apoyar a la Oficina de Desarrollo del Ejército responsable. Entre otras cosas, examinaron hasta qué punto era necesario reducir la escala del vehículo blindado de transporte de personal para no superar el límite de peso permitido de 32 toneladas. Además, el taller de carpintería del LTG 62 construyó palés especiales para la distribución de la carga.

Tras completar con éxito la planificación teórica preliminar, la implementación práctica comenzó en junio. Para ello, dos vehículos de combate de infantería del Batallón de Granaderos Panzer 212 de Augustdorf se trasladaron inicialmente a Wunstorf. El Puma se desmanteló posteriormente en dos etapas en las instalaciones del Centro de Sistema 23, también estacionado en la Base Aérea de Wunstorf.

El objetivo era lograr un peso final que cumpliera con las especificaciones máximas para el espacio de carga del A400M. Además de las 32 toneladas para toda la carga, la carga máxima admisible por lado de la vía era de 16,2 toneladas. En este caso, la distribución del peso dentro del IFV presentó un desafío adicional, como se indica en LTG 62. El tanque pesa aproximadamente una tonelada más en un lado que en el otro. Esto es crucial para el transporte aéreo y el espacio de carga del A400M.

Según el LTG 62, al inicio de las obras aún no estaba claro si se podrían alcanzar los objetivos. Sin embargo, tras los dos primeros días, quedó claro que se había logrado la reducción del nivel de transporte aéreo.

Además de los jefes de carga del TTVG del LTG 62 y representantes del Ejército, el director de proyecto de la Oficina Federal de Mantenimiento y Control de Aeronaves (BAAINBw) también viajó a Wunstorf. Expertos de Airbus también aprovecharon esta oportunidad para obtener información valiosa para el desarrollo futuro del A400M.

Según LTG 62, el mayor desafío fue maniobrar el vehículo blindado de transporte de personal hasta la bodega de carga sin dañar el avión. Por lo tanto, el Puma fue inicialmente remolcado con el cabrestante del A400M mientras estaba en ralentí. Durante este proceso, se prestó especial atención al rendimiento de los puntales estabilizadores adicionales. Una vez alcanzado el punto de parada calculado con precisión, se aseguró con cadenas pesadas. Era importante tener en cuenta que el Puma tiene un número limitado de puntos de sujeción, cada uno de los cuales puede soportar diferentes cargas.

Estos, a su vez, solo pueden acomodar un número limitado de cadenas. Además, los puntos de sujeción en la bodega de carga del A400M están diseñados para diferentes cargas. No obstante, era necesario garantizar que el Puma estuviera completamente sujeto a la aeronave. Un cambio en la carga durante el despegue o el aterrizaje podría tener consecuencias devastadoras, escribe LTG 62.

Según los especialistas en transporte aéreo de Wunstorf, el vuelo de prueba posterior fue bastante discreto y, por lo tanto, aún más exitoso. La pesada carga útil no representó un desafío especial para el A400M ni para los experimentados pilotos del TTVG.

A pesar del tamaño y el peso del Puma, en el futuro una carga de este tipo podría ser realizada por dos jefes de carga y un conductor de tanque en aproximadamente dos horas.

¿Qué pasa después de las pruebas?

La Oficina de Desarrollo del Ejército llevó a cabo la investigación en nombre de la Oficina Federal para las Fuerzas Armadas (BAAINBw), con el apoyo del grupo de pruebas del LTG 62 y el Batallón de Panzergrenadier 212. La evaluación operativa de esta investigación ya ha finalizado y se han elaborado los informes de prueba. Según el LTG 62, se realizarán más investigaciones de seguimiento en el futuro. La BAAINBw otorgará la aprobación final para el uso de esta capacidad por parte de la Fuerza Aérea con base en estos datos

Waldemar Geiger