El vehículo de combate de infantería ZBD-04 de China señala un cambio hacia torretas no tripuladas.
Imágenes recientes que circulan en redes sociales y foros de defensa chinos sugieren que una variante modificada del vehículo de combate de infantería (VCI) ZBD-04 de China podría estar en evaluación, lo que indica un cambio notable en las prioridades de diseño del Ejército Popular de Liberación (EPL). El cambio más llamativo parece ser la eliminación completa del cañón principal de 100 mm del vehículo, reemplazado por una torreta automatizada y no tripulada controlada desde el interior del chasis.
El rediseño supone una desviación significativa de la configuración original del ZBD-04, que combinaba un cañón de baja presión de 100 mm capaz de disparar cohetes guiados con un cañón automático coaxial de 30 mm. Si bien el armamento de doble calibre ofrecía una potencia de fuego considerable, también requería almacenar munición de gran calibre en la torreta, lo que aumentaba la vulnerabilidad en caso de penetración en el vehículo.
Al eliminar el cañón de 100 mm, la variante modificada parece reducir la carga explosiva interna y prescindir de un tripulante en la torreta. Los analistas de defensa señalan que esta configuración podría mejorar sustancialmente la supervivencia de la tripulación, especialmente en entornos de combate modernos donde las municiones de ataque superior, los drones merodeadores y las armas guiadas de precisión representan amenazas persistentes para los vehículos blindados.
Los conflictos recientes han puesto de relieve los riesgos que enfrentan los vehículos de combate de infantería que transportan munición de gran calibre cerca de los compartimentos de la tripulación. Los ataques con drones y los ataques aéreos han provocado repetidamente pérdidas catastróficas cuando las municiones almacenadas detonan tras la penetración. La aparente transición hacia una torreta no tripulada sugiere que los diseñadores chinos están extrayendo lecciones de estas experiencias en el campo de batalla y adaptándose en consecuencia.
El uso de una torreta automatizada también se alinea con las tendencias globales más amplias en el desarrollo de vehículos blindados. Los ejércitos priorizan cada vez más la protección de la tripulación, la conciencia situacional y la reducción del peso del vehículo sobre el armamento pesado de fuego directo. Las torretas no tripuladas permiten a las tripulaciones permanecer completamente encerradas dentro del casco, beneficiándose de una mayor protección del blindaje mientras operan armas estabilizadas de forma remota.
Estas torretas pueden configurarse con diversos sistemas, como cañones de calibre medio, ametralladoras, misiles guiados antitanque y sensores avanzados. Aunque no se ha confirmado el armamento exacto del ZBD-04 modificado, los analistas sugieren que un cañón automático de 30 mm o 40 mm combinado con lanzamisiles cumpliría con los requisitos actuales del EPL.
China ya ha implementado conceptos de torretas no tripuladas en varias plataformas blindadas más recientes. Los vehículos de combate de infantería con ruedas, los vehículos de reconocimiento y los sistemas blindados ligeros introducidos en los últimos años incorporan cada vez más estaciones de armas remotas y torretas automatizadas. La aparente actualización del ZBD-04 sugiere un esfuerzo por extender estas filosofías de diseño a las plataformas de orugas tradicionales, en lugar de esperar a que entren en servicio vehículos completamente nuevos.
El ZBD-04 sigue siendo un componente esencial de las formaciones de infantería mecanizada del EPL, y opera junto con sistemas más recientes como el ZBD-05 anfibio y vehículos blindados ligeros derivados del chasis ZTD-15. Si bien las plataformas más recientes ofrecen mayor movilidad o funciones especializadas, el ZBD-04 sigue ofreciendo una combinación equilibrada de protección, potencia de fuego y capacidad de transporte de tropas.
Cualquier modificación en el diseño de su torreta indicaría, por lo tanto, más que una mejora técnica. Indicaría un ajuste doctrinal moldeado por la evolución de las condiciones del campo de batalla, donde la supervivencia, la guerra en red y la resiliencia ante amenazas aéreas dominan cada vez más la planificación operativa.
Actualmente, no está claro si el ZBD-04 modificado está destinado exclusivamente al uso doméstico del EPL o si servirá como prototipo para futuras variantes de exportación. Sin embargo, de entrar en servicio, el rediseño pondría de manifiesto el creciente énfasis de China en los sistemas no tripulados y la protección de las tripulaciones, reforzando una transformación gradual pero deliberada de sus fuerzas blindadas en respuesta a las realidades de la guerra moderna.
Parth Satam
