Fuerzas especiales de EE.UU. incautan un petrolero frente a Venezuela.
Estados Unidos ha llevado a cabo una incautación inusual y muy orquestada de un gran buque petrolero frente a Venezuela. El buque cisterna Skipper, fue abordado desde helicópteros MH-60S Seahawk lanzados desde el USS Gerald R. Ford tras zarpar del puerto de José con más de un millón de barriles de crudo a bordo.
Anunciada públicamente por el presidente Donald Trump y posteriormente detallada en declaraciones del Departamento de Justicia y la Guardia Costera, la operación es presentada por Washington como una interdicción legal en alta mar contra una red de contrabando vinculada a Irán que canaliza los ingresos del petróleo a organizaciones terroristas y estructuras criminales, y por Caracas como un acto de «piratería internacional» y robo de recursos venezolanos.
Las imágenes publicadas por la Fiscal General Pam Bondi muestran una secuencia de abordaje particularmente contundente, inusualmente reveladora para una operación de cumplimiento de sanciones. Un helicóptero sobrevuela a muy baja altitud la cubierta principal del gran buque de transporte de crudo; inmediatamente se despliegan cuerdas rápidas y varios operadores descienden en cuestión de segundos.
Tropas camufladas se despliegan a lo ancho del buque, con las armas preparadas, avanzan hacia la superestructura, aseguran los accesos y avanzan hacia el puente. Una segunda plataforma aérea filma la escena, lo que sugiere una cuidadosa planificación de la entrada y la intención de producir una secuencia de gran visibilidad tanto para el público estadounidense como para los gobiernos extranjeros.
La operación comienza esa misma mañana, poco después de que el Skipper abandone la terminal venezolana. El ataque se lanza desde el portaaviones USS Gerald R. Ford, desplegado durante varias semanas en el Caribe, lo que otorga a las fuerzas estadounidenses la capacidad continua de interceptar objetivos lejos de la costa.
Dos helicópteros transportan una fuerza de abordaje compuesta por diez miembros del Equipo de Respuesta de Seguridad Marítima de la Guardia Costera de EE. UU., diez infantes de marina y un núcleo de personal de operaciones especiales. Legalmente, la Guardia Costera mantiene el control de la misión, ya que las autoridades utilizadas son de su competencia, mientras que la Marina de EE. UU. proporciona la plataforma marítima, las tripulaciones aéreas y la burbuja protectora alrededor del petrolero.
Las características visibles en los videos apuntan a un helicóptero de la familia MH-60 Seahawk de la Marina de los EE. UU., probablemente un MH-60S de un Escuadrón de Combate Marítimo de Helicópteros a bordo del Gerald R. Ford. Este bimotor está diseñado para misiones de superficie, apoyo a operaciones de abordaje y guerra antisuperficie de corto alcance, con capacidad para volar durante varias horas a velocidad económica y mantener un vuelo estacionario preciso sobre un buque.
Su configuración, con puerta lateral abierta, artillero en la puerta y barra de cuerda rápida, lo hace ideal para desplegar un equipo de abordaje fuertemente equipado en la cubierta de un petrolero, manteniendo al mismo tiempo la capacidad de fuego inmediato para disuadir cualquier resistencia armada al asalto.
La elección de este tipo de helicóptero aumenta la flexibilidad táctica del sistema. Un MH-60S puede reabastecerse y rearmarse rápidamente en un portaaviones, lo que permite ciclos frecuentes de inserción, vigilancia y extracción alrededor del buque objetivo. Sus sensores a bordo, en particular las torretas electroópticas de infrarrojos y televisión, montadas bajo el morro o en el lateral, proporcionan una sólida conciencia situacional para rastrear movimientos en cubierta, detectar la aproximación de pequeñas embarcaciones y guiar a los operadores durante la fase de limpieza. Si la situación se deteriora, la misma plataforma puede asumir una función de apoyo aéreo cercano utilizando sus armas instaladas en la puerta contra una amenaza localizada.
El perfil del petrolero también determina la forma en que se realiza el abordaje. El Skipper, construido en 2005 bajo el nombre de The Toyo, es un VLCC de unos 333 metros de eslora, capaz de transportar hasta dos millones de barriles de crudo. Su alto francobordo, sus largas pasarelas laterales y su densa superestructura hacen que el abordaje clásico por escalera desde un buque patrullero sea poco práctico.
El descenso en rápel permite al grupo de abordaje asegurar la cubierta principal inmediatamente y luego bloquear las escaleras que conducen al puente. A continuación, despejan el buque nivel por nivel, prestando especial atención a espacios sensibles como la sala de cartas, la sala de control de radio y los puntos de acceso técnico a los sistemas de propulsión.
En el interior, los equipos deben gestionar un entorno altamente compartimentado. Los volúmenes internos de un VLCC consisten en pasillos estrechos, salas técnicas y rincones ciegos, lo que impone un ritmo de limpieza lento y metódico. Los operadores del Equipo de Respuesta de Seguridad Marítima están entrenados para este tipo de combate cuerpo a cuerpo en estructuras metálicas, donde la acústica y los ángulos muertos dificultan la detección de amenazas.
El apoyo por radio del helicóptero y el portaaviones mantiene una visión general de la situación, ayuda a controlar a la tripulación, permite comprobaciones de identidad rápidas y garantiza que no se intente sabotear sistemas críticos, especialmente en la sala de máquinas.
Caracas reacciona con firmeza, calificando la incautación de piratería internacional y un «robo descarado» de recursos venezolanos, y anuncia su intención de llevar el caso ante diversas organizaciones internacionales. Washington sostiene que el Skipper forma parte de una red de transporte de petróleo autorizada en la intersección de intereses iraníes, rusos y venezolanos, y que la operación forma parte de una campaña más amplia para cortar los flujos financieros utilizados para apoyar a grupos terroristas y estructuras de narcotráfico. La versión oficial estadounidense enfatiza la legalidad de la orden de incautación y la ejecución controlada de la acción, presentada como una operación policial en alta mar y no como un acto de guerra.
El episodio destaca un cambio táctico en la postura estadounidense en el Caribe. Al combinar un portaaviones de última generación, helicópteros de asalto MH-60 Seahawk y unidades especializadas en abordajes de alto riesgo, Washington demuestra su disposición a emplear activos estratégicos para atacar directamente los flujos de energía de sus oponentes.
Esta capacidad de interdicción de largo alcance refuerza el control estadounidense sobre las rutas petroleras regionales, pero también aumenta el riesgo de incidentes o contramedidas navales por parte de actores que podrían optar por escoltar sus propios buques. La crisis en torno al Skipper forma parte, por lo tanto, de una confrontación más amplia en la que las vías de comunicación marítimas, los petroleros y las capacidades de abordaje se convierten en instrumentos centrales de la competencia geopolítica en el hemisferio occidental.
Erwan Halna du Fretay
