Grecia aprueba la actualización de 38 aviones F-16 Bloque 50 a la configuración Viper.

Grecia ha autorizado la actualización de 38 aviones F-16C/D Bloque 50 a la última configuración del F-16 Viper, siguiendo una recomendación del Estado Mayor del Aire y los ajustes de costes que ajustaron el programa a los límites de planificación nacional.

El paquete, en consonancia con los 83 aviones F-16 Bloque 52+ que ya están en proceso de actualización, está programado para su revisión por parte del comité parlamentario de defensa a principios de 2026, antes de que se envíe la carta de solicitud a Estados Unidos.

La configuración Viper supone un paso importante hacia el establecimiento de una flota unificada de 121 F-16 Vipers y la culminación de uno de los programas más significativos de la Fuerza Aérea Helénica de la década. La decisión sigue la recomendación del Estado Mayor del Aire y se alinea con la modernización en curso de 83 aviones F-16 Bloque 52+ que Lockheed Martin y la Industria Aeroespacial Helénica ya están modernizando al mismo estándar.

El programa de modernización será revisado por la comisión parlamentaria competente a principios de 2026 antes de que finalicen los procedimientos formales con Estados Unidos, de modo que el nuevo trabajo pueda incorporarse directamente a la producción actual de Viper. El proceso avanza ahora hacia la preparación y transmisión de la Carta de Solicitud, que recopila todos los requisitos para los 38 cazas F-16 Bloque 50 y define las especificaciones técnicas, el armamento, las piezas de repuesto, el soporte posterior y las disposiciones para futuras mejoras, de modo que la Carta de Oferta y Aceptación pueda confirmar posteriormente el coste, los plazos y los paquetes de materiales.

Las estimaciones iniciales de costes estadounidenses superaron los 1.800 millones de euros para la modernización, un nivel considerado inadecuado para la planificación a largo plazo de Grecia, mientras que las propuestas posteriores, de alrededor de 1.500 millones de euros, solo cubrían 30 de los 38 F-16. La parte griega buscó evitar un plan fragmentado e insistió en la modernización de los 38 aviones, lo que condujo a nuevas rondas de negociación, respaldadas por el tipo de cambio favorable entre el euro y el dólar y la posible reventa de componentes utilizables, retirados de los kits del Bloque 52+.

Estos ajustes acercaron el costo proyectado a los 1.200 millones de euros, y una optimización adicional permitió reducir la estimación a aproximadamente 1.000 millones de euros, lo que se considera compatible con las prioridades plurianuales de equipamiento de Grecia. Este enfoque de costes permite la inclusión de toda la flota de F-16 del Bloque 50, preservando al mismo tiempo el objetivo de un inventario unificado de F-16 Viper. El objetivo es integrar el programa en el flujo de trabajo existente del Bloque 52+ Viper, ya en marcha en las instalaciones de Hellenic Aerospace Industry (HAI) en Tanagra.

El paquete de armas requerido para la flota modernizada del Bloque 50 incluye el misil AIM-120D para interceptación de largo alcance, el JDAM y el JSOW para ataques de precisión diurnos y nocturnos, y el Harpoon para combate marítimo, junto con el JASSM o el JAASM para ataques estratégicos a larga distancia.

Por su parte, el IRIS-T y otros misiles aire-aire de corto alcance proporcionarán opciones de combate cuerpo a cuerpo. La Fuerza Aérea ha vinculado explícitamente el requisito del AIM-120D con la necesidad de un rendimiento equivalente tanto en la flota Viper como en la futura flota F-35A, de modo que los Viper mantengan un alcance competitivo junto con aeronaves más avanzadas.

Estos conjuntos de misiones son fundamentales para las necesidades operativas de Grecia en el Egeo y el Mediterráneo Oriental, donde se espera que la detección rápida, la coordinación de la intervención y la focalización centrada en la red definan los escenarios futuros. Por lo tanto, la modernización garantizará que la flota griega del Bloque 50 siga siendo relevante durante la próxima década sin necesidad de modificaciones adicionales importantes.

El avión Bloque 50 proviene de una línea que entró en servicio a principios de la década de 1990 como parte de la serie Bloque 50/52, caracterizada por el uso del motor F110-GE-129 para el Bloque 50 y el F100-PW-229 para el Bloque 52. Ambos motores tienen un empuje nominal de aproximadamente 29.000 libras y están diseñados para abordar misiones en constante evolución, como la supresión de las defensas aéreas enemigas (SEAD).

Se han producido más de 800 F-16 Bloque 50/52 para Estados Unidos, Turquía, Grecia, Chile, Polonia, Singapur, Corea del Sur e Israel, lo que contribuye a una flota global de F-16 que supera los 4.700 pedidos de unos 30 clientes. 

La decisión griega de modernizar los 38 aviones del Bloque 50 contribuye directamente al equilibrio del poder aéreo regional, ya que Turquía mantiene una flota de F-16 numéricamente mayor, pero enfrenta restricciones relacionadas con el armamento occidental avanzado, su exclusión del programa F-35 y la incertidumbre sobre la integración de los radares AESA en su inventario.

Grecia, en cambio, está configurando una fuerza compuesta por 121 Vipers, 24 Rafale F3R y más de 20 cazas F-35A, con Mirage 2000-5 y F-16 Bloque 30 utilizados en funciones de transición. La planificación operativa en un posible escenario asigna los F-35A a tareas de detección temprana y clasificación, utilizando su baja observabilidad y sensores para proporcionar datos a través de redes; los Rafale a misiones de ataque inicial y profundo con armas como SCALP y Meteor; y los Vipers modernizados a funciones de interceptación, supresión de defensas aéreas y ataque de precisión.

Por lo tanto, la modernización de la flota del Bloque 50 se presenta como un componente necesario para mantener la superioridad aérea y la capacidad de disuasión, más que como una mejora opcional. Garantiza que los dos escuadrones que operan el Bloque 50 en el 111.º Ala de Combate se mantengan alineados con las capacidades del resto de la fuerza de caza griega y que su rendimiento se mantenga al ritmo de las amenazas en constante evolución en el Egeo y las regiones circundantes.

Jérôme Brahy