Hanwha Defence entrega los primeros obuses AS9 y vehículos AS10 a las Fuerzas Armadas de Australia.
Hanwha Defence Australia ha entregado las primeras unidades de sus obuses autopropulsados AS9 Huntsman al Ejército australiano. Este hecho se ha celebrado en el Centro de Excelencia de Vehículos Blindados de Hanwha (H-ACE) en Avalon, donde el Viceprimer ministro y ministro de Defensa Richard Marles MP asistió al evento.
El lote inicial, compuesto por dos obuses AS9 y un vehículo blindado de reabastecimiento de munición AS10, llegó de Corea del Sur a finales de diciembre de 2024. Los demás vehículos se ensamblarán en Australia, en las instalaciones de H-ACE, con componentes de fabricación local.
El director general en funciones de Hanwha Defence Australia, Dean Michie, expresó su entusiasmo por el progreso del proyecto. Destacó que la producción del casco y la torreta ya está en marcha en Elphinstone, al norte de Tasmania, mientras que las operaciones de ensamblaje han comenzado en la línea de producción del H-ACE.
El AS9 Huntsman es un obús autopropulsado desarrollado a partir de la plataforma K9 Thunder de Corea del Sur, diseñado para ofrecer una mayor potencia de fuego y movilidad. Está equipado con un cañón principal de calibre 155 mm/52 capaz de disparar munición estándar a una distancia de hasta 40 kilómetros, con municiones especializadas que permiten un alcance de hasta 60 kilómetros. Este vehículo se beneficia de un sistema de control de fuego Kongsberg, que permite una integración perfecta con otros sistemas de defensa australianos, y cuenta con un mecanismo de carga semiautomático para optimizar la eficiencia de disparo.
El AS9 está diseñado para disparar con rapidez, es capaz de disparar tres proyectiles en 15 segundos y mantener una cadencia de seis a ocho proyectiles por minuto. Para garantizar una mayor protección, cuenta con un sistema de suspensión mejorado y blindaje adicional. Además, ha sido adaptado para climas cálidos con un sistema de aire acondicionado integrado. El vehículo mide 12,4 metros de largo, 3,5 metros de ancho y 3,7 metros de alto, y pesa menos de 52 toneladas. Puede alcanzar una velocidad máxima de más de 60 kilómetros por hora y está diseñado para ser operado por una tripulación de cinco personas.
El diseño del AS9 permite el uso de múltiples armas montadas en pivotes, como la F89, la MAG58, la M2HB y la MK47, e incluye un sistema de armas a distancia (RWS) para una mayor flexibilidad operativa. El vehículo de reabastecimiento AS10 que lo acompaña, que comparte el mismo chasis con orugas que el AS9, está equipado con un sistema de carga automatizado, lo que reduce la exposición de la tripulación durante las operaciones de reabastecimiento de munición.
El AS10, diseñado para complementar al AS9, es un vehículo blindado de reabastecimiento móvil y altamente protegido. Su avanzado sistema de carga minimiza los riesgos para los soldados al permitir una transferencia de munición rápida y eficaz en condiciones de combate.
El compromiso de Hanwha con la industria local queda patente en sus asociaciones con proveedores australianos, como Elphinstone, Kongsberg Defence Australia, Thales Australia y Bisalloy Steel. Estas colaboraciones refuerzan el sector nacional de fabricación de material de defensa al tiempo que integran la experiencia mundial.
Michie subrayó la importancia de la cooperación tecnológica entre Australia y Corea del Sur. Describió el proyecto como una demostración de los fuertes lazos bilaterales y un paso significativo en la mejora de las capacidades de defensa autónomas de Australia.
Sohini Mandal
