Encuentran un submarino holandés perdido frente a las costas australianas.
Un submarino holandés de la Segunda Guerra Mundial, el HNLMS K XI, ha sido descubierto frente a la costa de Fremantle, Australia, ocho décadas después de que se perdiera su ubicación.
Se creía que el submarino se había hundido en el cementerio de barcos de Rottnest, pero hallazgos recientes muestran que se encuentra a unos 15 kilómetros de distancia del lugar previsto, en aguas menos profundas.
Un equipo de buzos de WreckSploration encontró el naufragio en el mes enero de 2025, aunque ahora ha sido anunciado su hallazgo, mientras realizaba un estudio utilizando datos magnéticos proporcionados por el Maritime Discovery Group.
Posteriormente, se confirmó que el submarino era el HNLMS K XI con la ayuda del Museo de Australia Occidental (WAM) y la Agencia Holandesa del Patrimonio Cultural (RCE).
Los registros históricos habían indicado que el submarino se hundió en aguas profundas dentro del cementerio, pero en realidad estaba ubicado al sureste del sitio, a una profundidad de 40 metros en lugar de los 80 metros registrados.
El descubrimiento ha resuelto un misterio marítimo de largo tiempo.
El HNLMS K XI fue construido en el astillero Fijenoord de Róterdam para la Marina Real de los Países Bajos. Fue botado el 24 de abril de 1924 y puesto en servicio el 24 de marzo de 1925.
El submarino partió hacia las Indias Orientales Holandesas (ahora Indonesia) el 15 de octubre de 1925, llegando a Sabang el 28 de diciembre de 1925.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el submarino estuvo estacionado en Surabaya, patrullando las Indias Orientales Holandesas y el Golfo de Siam (actualmente Tailandia). Después del ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941, el control del buque pasó a manos de las fuerzas británicas.
El submarino continuó operando en la región, extendiendo sus patrullas al norte del Océano Índico, llegando hasta Bombay (ahora Mumbai), India.
Aunque el HNLMS K XI no participó en combate directo, contribuyó a los esfuerzos bélicos de Australia, en particular al rescatar a los sobrevivientes de una importante tragedia naval en tiempos de guerra.
El 3 de marzo de 1942, el dragaminas australiano HMAS Yarra escoltaba un pequeño convoy a través del estrecho de Sunda, intentando evadir las fuerzas japonesas y llegar a Fremantle.
A la mañana siguiente, se avistó una poderosa flota japonesa aproximándose.
El teniente comandante Robert Rankin, comandante del Yarra, ordenó al convoy que se dispersara mientras él se giraba hacia el enemigo, colocando una cortina de humo y preparándose para la batalla.
Sin embargo, el dragaminas y su convoy fueron superados y se hundieron en pocas horas.
De los 151 tripulantes del Yarra, solo sobrevivieron 13. Estuvieron a la deriva en mar abierto durante cinco días, sobreviviendo a una pequeña cantidad de agua y unas cuantas galletas.
El 9 de marzo de 1942, el HNLMS K XI los rescató, haciendo una contribución crucial a la historia bélica de Australia.
El servicio del submarino finalizó el 22 de marzo de 1945, cuando llegó a Fremantle después de partir de Colombo, Sri Lanka, el 20 de febrero.
Fue dado de baja al mes siguiente y entregado al Comité Australiano de Eliminación.
Cuando estaba atracado en North Quay, una válvula abierta provocó que se hundiera. El submarino fue rescatado seis semanas después y en septiembre de 1946 fue remolcado fuera de Fremantle para su eliminación.
El cementerio de barcos de Rottnest, que contiene alrededor de 50 naufragios, ha estado bajo investigación por parte de WAM durante décadas.
Se sabe que el cementerio contiene varios restos militares, incluidos seis submarinos Welman de dos tripulantes, ocho canoas sumergibles, cuatro aviones y otros equipos de guerra desechados.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Fremantle fue la base de submarinos más grande del hemisferio sur y la segunda base de submarinos aliada más importante en el Pacífico, después de Pearl Harbor.
Once submarinos holandeses, incluido el HNLMS K XI, operaron desde allí durante la guerra.
El pecio está ahora protegido por las leyes australianas sobre patrimonio, lo que impide cualquier alteración o extracción de objetos. Los buceadores pueden visitar el lugar, pero todos los restos deben conservarse como investigación histórica.
Los arqueólogos creen que este descubrimiento aporta información valiosa sobre las prácticas de eliminación de los barcos de la posguerra cerca de Fremantle. El uso de datos de archivo y tecnología avanzada como la fotogrametría desempeñó un papel clave en la identificación del naufragio.
Marine Insight
