Reino Unido realizará ejercicios con la Armada de la India para controlar a China en el Indico.

El Reino Unido enviará su Littoral Response Group a la región del Océano Índico en 2024, seguido de su Spearhead Carrier Strike Group (CSG) en 2025 para realizar ejercicios marítimos conjuntos con la India, lo que indica la creciente cooperación en materia de defensa entre las dos naciones y la profundización de la atención naval británica a la región Indo-Pacífica.

Este fue el resultado de las conversaciones entre el secretario de Defensa del Reino Unido, Grant Shapps, y el ministro de Defensa indio, Rajnath Singh, durante la visita de dos días de este último —la primera en más de 20 años de un ministro de Defensa indio— que finalizó el 10 de enero.

Un Littoral Response Group (LRG) es un grupo operativo de la Royal Navy formado por al menos dos buques de guerra anfibia, una compañía de Royal Marines y elementos de apoyo.

El LRG se encarga principalmente de la guerra anfibia desde las zonas costeras, donde confluyen la tierra y el mar. El LRG forma parte de una iniciativa más amplia destinada a adaptar las fuerzas anfibias del Reino Unido para que operen de forma más dispersa y ágil.

El CSG británico es el primer portaaviones de ataque de quinta generación de la OTAN. Según los informes, es el brazo armado de la capacidad expedicionaria conjunta del Reino Unido y una piedra angular de la disuasión militar convencional del Reino Unido.

El CSG se desplegó en 2021 cuando realizó una visita a puerto en la India, además de Singapur, Corea y Japón. El CSG puede moverse, actuar y luchar como una fuerza integrada y cohesionada, incluso a través de miles de millas. Sin embargo, cada buque puede separarse del grupo principal para llevar a cabo tareas independientes o simultáneas, según sea necesario.

En su reunión del 9 de enero, el secretario de Defensa del Reino Unido y el ministro de Defensa de la India “debatieron una serie de asuntos de defensa, seguridad y cooperación, haciendo especial hincapié en la mejora de la colaboración industrial en materia de defensa”, según informó el Ministerio de Defensa indio en un comunicado.

Shapps subrayó que “la relación entre el Reino Unido y la India no es transaccional. Al contrario, ambos países son socios naturales con muchos puntos en común y objetivos compartidos”. El ministro indio apreció la creciente convergencia estratégica entre ambos países, particularmente en el Indo-Pacífico.

A la reunión bilateral sobre defensa siguió la firma de dos acuerdos entre India y el Reino Unido: Un MoU sobre la realización de un programa internacional bilateral de intercambio de cadetes y una Carta de Acuerdo entre la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) y el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa del Reino Unido (DSTL) sobre colaboración en defensa en investigación y desarrollo.

“Estos documentos impulsarán los intercambios interpersonales, especialmente entre los jóvenes, y ampliarán el ámbito de la colaboración en materia de investigación de defensa entre ambos países”, afirma el comunicado indio.

Prometiendo seguir reforzando sus lazos militares, ambas partes acordaron niveles sin precedentes de cooperación en materia de defensa entre el Reino Unido y la India. Shapps anunció “los planes del Reino Unido de enviar su Grupo de Respuesta Litoral a la región del Océano Índico a finales de este año, con planes para que el Grupo de Ataque de Portaaviones visite en 2025 ambos operarán y entrenarán con las fuerzas indias”, dijo una declaración de la Alta Comisión Británica en Nueva Delhi.

Las dos naciones también hablaron de la futura cooperación en materia de defensa, desde ejercicios conjuntos hasta intercambio de conocimientos e instructores. Según el comunicado británico, estos pasos se basan en la asociación estratégica global prevista en la hoja de ruta 2030 India-Reino Unido, anunciada en 2021.

“En los próximos años, el Reino Unido y la India también se embarcarán en ejercicios más complejos entre sus respectivos ejércitos, construyendo un ejercicio conjunto histórico que se llevará a cabo antes de finales de 2030, apoyando los objetivos compartidos de proteger las rutas comerciales críticas y defender el sistema internacional basado en reglas.”

“No cabe duda de que el mundo está cada vez más disputado, por lo que es vital que sigamos consolidando nuestras relaciones estratégicas con socios clave como la India.”

“Juntos compartimos los mismos retos en materia de seguridad y nos mantenemos firmes en nuestro compromiso de mantener un Indo-Pacífico libre y próspero. Está claro que esta relación va viento en popa, pero debemos seguir trabajando codo con codo para defender la seguridad mundial ante las amenazas y los desafíos que tratan de desestabilizarnos y perjudicarnos.”

El “sistema internacional basado en normas” y la “seguridad global ante las amenazas y desafíos que pretenden desestabilizarnos y perjudicarnos” son eufemismos para referirse a la preocupación internacional por la agresiva modernización militar de China y las disputas territoriales con sus vecinos, ya sea India o los litorales de los mares de China Oriental y Meridional.

“La colaboración con la industria también es clave en la asociación estratégica de defensa entre el Reino Unido y la India, con las dos naciones trabajando juntas en sistemas de propulsión eléctrica que impulsarán nuestras futuras flotas y cooperando en el desarrollo de armas complejas”, dijo Shapps.

El sistema de propulsión eléctrica del Reino Unido se está considerando para los futuros portaaviones autóctonos de India, incluido el segundo IAC, que probablemente se bautizará como “Vishal”.

Sobre la base de la asociación estratégica existente, durante la visita, el Reino Unido e India también confirmaron varias nuevas iniciativas conjuntas: La puesta en marcha de la Asociación de Defensa-India, una oficina a medida diseñada para fomentar la colaboración en materia de defensa entre ambos países; el compromiso de realizar varios intercambios de instructores entre nuestras Escuelas de Formación de Oficiales y escuelas especializadas, líderes en el mundo, junto con la firma de un Memorando de Entendimiento sobre Intercambio de Jóvenes para consolidar la ya sólida relación entre nuestras organizaciones de cadetes.

Las dos partes también han firmado una Carta de Acuerdo para hacer hincapié en la investigación y el desarrollo entre nuestras dos naciones, centrándose en las capacidades de próxima generación. Sin embargo, ni el Reino Unido ni la India han especificado estos ámbitos técnicos de cooperación de próxima generación.

Los dos líderes también consolidaron un acuerdo sobre intercambio logístico, que permite la provisión de apoyo logístico, suministros y servicios entre el Reino Unido y las Fuerzas Armadas de la India para el entrenamiento conjunto, ejercicios conjuntos, visitas autorizadas a puertos y operaciones de Asistencia Humanitaria y Ayuda en caso de Desastre (HADR).

India mantiene acuerdos similares de intercambio logístico con otros países, como Estados Unidos, Australia y Japón —los otros tres países de la Quad—, además de Singapur y Corea del Sur.

NC Bipindra