Israel firma un acuerdo para la compra de 12 helicópteros AH-64E Apache
Israel ha firmado un acuerdo con Estados Unidos para adquirir 12 helicópteros de ataque Boeing AH-64E Apache para su Fuerza Aérea. Las entregas están programadas para comenzar a principios de la década de 2030 y forman parte del esfuerzo de Israel por modernizar su aviación de combate, ampliar su capacidad de apoyo a las tropas terrestres e incorporar las lecciones operativas aprendidas en conflictos recientes.
La formalización del contrato se ha producido después de que el gobierno israelí aprobara la transferencia de casi mil millones de séqueles (323 millones de dólares) al Ministerio de Defensa, lo que ha permitido iniciar el proceso de adquisición. El programa se enfrenta a un bloqueo presupuestario entre los Ministerios de Defensa y Finanzas y ha estado a punto de incumplir el plazo de contratación. La solución financiera ha permitido concluir las negociaciones y asegurar la compra de la aeronave, considerada fundamental para la renovación de la flota de helicópteros de ataque del país.
El valor final del contrato para las 12 unidades no se ha revelado oficialmente. En enero de este año, el gobierno de Estados Unidos autorizó la posible venta de hasta 30 helicópteros AH-64E a Israel, en un paquete estimado en 3800 millones de dólares, que incluía motores, radares, sensores, equipos de comunicación, capacitación y asistencia técnica. Dicha autorización abarcaba un número mayor de aeronaves del previsto en el acuerdo ahora firmado y no representaba, por sí sola, la compra confirmada de todas las unidades.
El AH-64E Apache Guardian incorpora mejoras en sensores, aviónica, comunicaciones e integración de datos, lo que permite a la tripulación monitorizar el campo de batalla en constante evolución y coordinar sus acciones con otras plataformas. La última versión, conocida como Versión 6, amplía las capacidades operativas del helicóptero y mejora su integración con vehículos aéreos no tripulados, lo que contribuye a la identificación de objetivos y al suministro de información a los equipos de combate.
Entre los equipos asociados a este modelo se encuentra el radar de control de tiro AN/APG-78 Longbow, instalado en el rotor principal. Este sistema permite la detección, clasificación y seguimiento de objetivos, proporcionando información para el uso de armamento. En la configuración de la versión 6, el alcance de detección del radar se ha ampliado con respecto a versiones anteriores, lo que favorece las operaciones a mayores distancias. Esta configuración también incorpora características orientadas al uso contra objetivos marítimos, ampliando así el abanico de misiones que puede realizar el Apache.
Israel opera helicópteros Apache desde 1990, utilizando las variantes AH-64A, conocidas localmente como Peten, y las variantes AH-64D, denominadas Saraf. La llegada del nuevo AH-64E podría complementar las aeronaves existentes o reemplazar parte de la flota más antigua, aunque no se han publicado detalles definitivos sobre el futuro de cada aeronave actualmente en servicio.
La adquisición cobró relevancia tras los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 y las subsiguientes operaciones militares en la Franja de Gaza. La experiencia de estos conflictos ha reforzado la importancia de contar con recursos aéreos capaces de responder rápidamente a las amenazas, proporcionar apoyo de fuego a las unidades terrestres y operar en entornos complejos. Los helicópteros de ataque también pueden realizar misiones de reconocimiento armado y protección de fuerzas en movimiento, según su configuración y las condiciones operativas.
A pesar de la firma del acuerdo, la contribución de los nuevos helicópteros a la capacidad militar israelí tardará varios años en materializarse. Más allá de la fabricación y la entrega, su incorporación necesitará la preparación de las tripulaciones, la capacitación del personal de mantenimiento, la integración de los sistemas y la organización de la cadena de apoyo logístico. Hasta que comiencen las entregas, la capacidad de ataque con helicópteros seguirá dependiendo de la flota existente, mientras que el nuevo pedido prepara a la Fuerza Aérea Israelí para operar una generación más avanzada de helicópteros Apache en la próxima década.
Fernando Valduga
