La Fuerza Aérea de EE. UU. afirma que necesita 1.500 cazas más para hacer frente a las amenazas futuras.

La Fuerza Aérea de Estados Unidos afirma que necesita aumentar su flota de cazas en más de 1.500 aviones durante la próxima década para cumplir con los requisitos de defensa nacional, según un nuevo informe presentado al Congreso.

El plan decenal no clasificado prevé un total de 1.558 cazas listos para el combate, frente a la proyección actual de 1.271 aeronaves para el año fiscal 2026. Este aumento requeriría una producción más rápida de los cazas F-15EX y F-35A y la modernización continua de las aeronaves existentes. 

El informe, obtenido por varios medios de comunicación especializados en defensa y publicado inicialmente por Inside Defense, fue firmado por el secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink. Ordenado por el Congreso como parte de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2025, detalla cómo la Fuerza Aérea planea equilibrar la modernización con la asequibilidad mientras se prepara para las amenazas de competidores con capacidades similares. 

“El Departamento de la Fuerza Aérea está enfocado en modernizar las flotas actuales de aviones de combate de quinta generación y de modelos anteriores, ampliar las capacidades de combate y adquirir nuevas capacidades avanzadas de combate”, afirma el documento, según informes de prensa. 

Para alcanzar este objetivo, la Fuerza Aérea necesitaría aumentar la adquisición de cazas Boeing F-15EX Eagle II y Lockheed Martin F-35A Lightning II. El informe indica que Boeing podría alcanzar una tasa de producción máxima de 24 F-15EX al año para 2027 y hasta 36 anuales con nueva financiación para sus instalaciones. La Fuerza Aérea planea comprar un total de 129 F-15EX, con 126 entregas previstas para 2030. 

Boeing afirmó que la línea de producción del F-15 permanecerá operativa durante gran parte de la próxima década, gracias a los pedidos tanto nacionales como internacionales. «Estamos aumentando la producción para satisfacer la demanda prevista», declaró Mark Sears, vicepresidente de aviones de combate de Boeing. 

El informe describe al F-35A como «la base de la estructura de la fuerza de cazas de la Fuerza Aérea» e indica que el servicio tiene previsto aumentar las adquisiciones una vez resueltos los retrasos actuales en las actualizaciones. Lockheed Martin afirma que puede fabricar hasta 165 F-35 al año en todas sus variantes para 2030, de los cuales 100 podrían destinarse a la Fuerza Aérea. 

Lockheed afirmó que el F-35 ofrece la tecnología y la capacidad de combate más avanzadas disponibles para mantener la superioridad aérea. La compañía anunció que está ampliando su capacidad mediante una nueva alianza con la alemana Rheinmetall para la producción de fuselajes centrales. 

El informe también hace referencia al F-47, un avión de última generación que se está desarrollando en el marco del programa de Dominio Aéreo de Próxima Generación de la Fuerza Aérea. Se espera que las líneas de producción del avión comiencen pronto, aunque no se proporcionaron cifras no clasificadas. El F-47 operará en conjunto con drones de combate autónomos en el marco del programa de Aeronaves de Combate Colaborativo. 

El plan también depende de la retirada de aeronaves antiguas para liberar fondos. La Fuerza Aérea tiene previsto retirar todos los A-10 restantes para 2026 y comenzar a retirar gradualmente algunos cazas F-22 más antiguos. La Guardia Nacional Aérea mantendrá 24 escuadrones de caza más allá de 2045, realizando la transición a los nuevos F-15EX, F-16 y F-35. 

El servicio también informa de un déficit anual de 400 millones de dólares en fondos para mantenimiento y sostenimiento, que, según afirma, debe corregirse para mantener la operatividad. Planea aumentar las horas de vuelo para la formación de pilotos, pero advierte que las presiones económicas obligarán a realizar recortes en otras partidas del presupuesto. 

Aun con la inversión adicional, la Fuerza Aérea advierte que alcanzar su objetivo de 1.558 cazas para 2035 dependerá de una financiación y unos plazos de producción constantes. El informe señala que la ampliación de la flota es esencial para cumplir con las obligaciones globales y mantener la disuasión ante la aparición de amenazas avanzadas. 

Esteban Pope