La Fuerza Aérea de la India se prepara para despedir a su icónico avión MiG-21 Bison.
La Fuerza Aérea India (IAF) se prepara para despedir a su icónico caza MiG-21 tras más de seis décadas de servicio. El avión se retirará oficialmente del servicio el 26 de septiembre de 2025, con una ceremonia especial en la Estación de la Fuerza Aérea de Chandigarh.
El evento, titulado “Culminación de las Operaciones del MiG-21 en la Fuerza Aérea India”, marcará el fin de una era para el MiG-21, que entró en servicio a principios de la década de 1960. El día de la ceremonia, los MiG-21 surcarán los cielos de Chandigarh por última vez para un vuelo especial.
La despedida, de noventa minutos de duración, también incluirá una guardia de honor, exhibiciones conmemorativas y la entrega simbólica del Formulario 700 del avión al invitado de honor.
En la IAF, el Formulario 700 es el documento oficial de mantenimiento de aeronaves que registra todas las inspecciones previas y posteriores al vuelo, así como las diarias. Sirve como registro para certificar que una aeronave está en condiciones de volar. Su entrega en la ceremonia marcará el cierre definitivo del registro de servicio del MiG-21.
Pilotos y tripulantes veteranos que han volado o trabajado en el MiG-21 a lo largo de sus 62 años de historia también serán invitados a la despedida. El evento marcará la salida de los dos últimos escuadrones operativos: el Escuadrón Cobra n.º 3 y el Escuadrón Panther n.º 23. Ambos escuadrones, que actualmente vuelan el MiG-21 Bison, serán numerados. Esto significa que su legado y sus nombres se conservarán hasta que sean reequipados con nuevos aviones. Cabe destacar que el Escuadrón n.º 3 será el primero en recibir los cazas LCA Mark 1A de fabricación nacional.
Tras la última salida desde Chandigarh, los MiG-21 restantes volarán a la Base Aérea Nal en Rajastán para su inspección técnica. Las piezas utilizables se recuperarán, mientras que el resto se desguazará. Estas piezas retiradas podrían ofrecerse posteriormente a escuelas de ingeniería para fines de formación, o las estructuras de las aeronaves podrían exhibirse en museos, monumentos de guerra, universidades o incluso en grandes espacios públicos.
Muchos MiG-21 retirados ya han encontrado una segunda vida como piezas de exhibición. Un MiG-21 monoplaza se exhibe en el Museo del Patrimonio de la Fuerza Aérea India en Chandigarh, el primero de este tipo en el país. Otros se exhiben en el exterior del Museo de la IAF y la Estación de la Fuerza Aérea Palam en Delhi, el Centro del Patrimonio HAL y el Museo Aeroespacial en Bengaluru, el Parque Nicco cerca de Salt Lake en Calcuta, el Museo Aeronáutico Biju Patnaik en Sunabeda (Odisha), el Museo Rashtrapati Bhavan en Delhi y el Parque Chandrashekhar en Prayagraj, entre otros lugares. Estas instalaciones mantienen viva la memoria del avión para las generaciones futuras.
En cuanto a los pilotos de caza del MiG-21, sus futuras funciones dependerán del entrenamiento y las reasignaciones. En la Fuerza Aérea India (IAF), los pilotos pertenecen a ramas de vuelo específicas: cazas, transporte o helicópteros. Normalmente, un piloto no puede cambiar de rama a voluntad, pero con el retiro del MiG-21, muchos aviadores tienen motivos válidos para cambiarse. Algunos pueden cambiar a otros cazas tras completar de tres a seis meses de entrenamiento de conversión, ya que cada aeronave requiere habilidades especializadas. Otros pueden pasar a funciones de transporte o helicópteros, convertirse en pilotos de pruebas o incorporarse a las ramas administrativas y logísticas, según las necesidades médicas y operativas.
El MiG-21 ha sido fundamental en la defensa aérea de la India durante más de 62 años. Desde misiones de combate hasta el entrenamiento de generaciones de pilotos, ha dejado un legado inigualable en la historia de la aviación india. Con su desincorporación, la IAF cierra uno de los capítulos más destacados de su trayectoria, anticipando una nueva era de cazas autóctonos.
Shivani Sharma
