La Guardia Aérea de Nueva York transporta a las Fuerzas Conjuntas de Operaciones Especiales, Arctic Edge 24.

Cuarenta y seis aviadores de la 109ª Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York participaron en Arctic Edge 24 (AE24), un ejercicio de defensa nacional dirigido por el Mando Norte de los Estados Unidos en el que se demostraron las capacidades del ejército estadounidense en condiciones de frío extremo.

El objetivo del evento era demostrar la preparación de las fuerzas combinadas y el compromiso del ejército estadounidense con los intereses de seguridad en la región ártica.

Durante el AE24, más de 400 Fuerzas Operativas Especiales (SOF) conjuntas y aliadas perfeccionaron sus habilidades en condiciones de frío extremo, centrándose en especialidades como los fuegos y movimientos de largo alcance, el reconocimiento especial, el reabastecimiento rápido, la recuperación de personal y la atención médica en el desafiante entorno ártico.

El 109º lleva a cabo misiones anuales en Groenlandia y la Antártida, lo que les convierte en socios idóneos para llevar su experiencia ártica a Alaska.

Con base en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson, Alaska, la 109ª voló 31 salidas, transportando más de 95.000 libras de carga y 61 pasajeros del 23 de febrero al 11 de marzo.

“Nuestros pilotos hicieron gala de una dedicación, experiencia y resistencia sin parangón en condiciones extremas”, declaró el coronel Rob Donaldson, comandante de la 109ª Ala de Transporte Aéreo.

“Su participación no sólo mostró las capacidades únicas de la 109ª Ala de Transporte Aéreo y nuestros aviadores listos para la misión, sino que también subrayó el papel fundamental que desempeñan las unidades de la Guardia Nacional Aérea en la mejora de la preparación de la fuerza conjunta”, dijo.

La carga transportada por el 109º a lo largo del ejercicio suministró a varios grupos de fuerzas especiales el equipo necesario para llevar a cabo su entrenamiento en Kotzebue, Utqiagvik, Kodiak y Fairbanks, Alaska.

El 9 de marzo, en lo alto del Océano Ártico, frente a la costa norte de Alaska, el 109º lanzó desde el aire un paquete de suministros a los Operadores Navales de Guerra Especial (SEAL) con base en la Costa Este y a los Comandos Navales de Operaciones Especiales noruegos, como parte de la primera integración de personal, aeronaves y motonieves de las SOF en conjunción con un submarino que salió a la superficie tan adentro del Círculo Polar Ártico.

Se utilizaron helicópteros MH-47G Chinook de operaciones especiales para transportar a 15 miembros del personal SOF a una zona segura en el hielo, identificada por el submarino, donde se descargaron cuatro motonieves.

A continuación, el equipo instaló una tienda de mando y control donde coordinó el lanzamiento desde el aire de un paquete crítico desde el C-130 Hércules del 109º. El paquete fue recuperado y conducido al USS Hampton (SSN 767).

Momentos antes, el submarino de ataque rápido clase Los Ángeles había emergido a través de la gruesa capa de hielo, emergiendo del mar.

“Esta integración histórica de personal de las Fuerzas de Operaciones Especiales, aviones, motos de nieve y un submarino en superficie representa un hito notable en las operaciones en el Ártico y pone de manifiesto la extraordinaria capacidad y preparación de nuestras fuerzas combinadas”, declaró Donaldson.

Entre el material transportado por vía aérea destaca un M142 High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS) operado por Marines de la Batería Fox, 2º Batallón, 14º Regimiento de Marines, 4ª División de Marines, Reserva de las Fuerzas de Marines.

El vehículo fue transportado a la Base Aérea Eielson en Fairbanks, Alaska, como parte de una Infiltración Rápida HIMARS (HIRAIN).

El entrenamiento incluyó la descarga de los HIMARS del C-130 del 109º, junto con dos C130J Hércules, parando en un puesto de control de reabastecimiento y concluyendo con una demostración de fuego real que mostraba la capacidad de la Reserva de las Fuerzas de Marines para desplegarse rápidamente y disuadir amenazas en las duras condiciones del Ártico.

El implacable clima ártico y los problemas mecánicos de las aeronaves resultaron ser obstáculos para el 109º durante el ejercicio.

A pesar de los contratiempos, los aviadores del 109º Servicio de Mantenimiento trabajaron largas horas hasta altas horas de la noche para asegurarse de que el avión volviera a estar listo para la misión lo antes posible.

Arctic Edge 24 involucró la participación de múltiples naciones, incluidas fuerzas especiales de Estados Unidos, Noruega, Dinamarca y el Reino Unido.

Esta capacitación colaborativa enfatizó los esfuerzos colectivos para asegurar la región ártica y mejorar las capacidades militares en ambientes extremos.

Madison Scaringe