La Marina china incorpora buques de reabastecimiento de flota Tipo 903 adicionales.
La Marina china ha puesto en servicio dos petroleros de reabastecimiento de flota adicionales de la serie Tipo 903.
Imágenes que circularon en la red social «X», antes Twitter, hace dos semanas muestran a los dos auxiliares, también identificados como AOR, con sus números de casco, atracados en una base naval de la Armada Popular China (APL). La Marina china asignó los números de gallardete 892 y 893 a los nuevos petroleros.
Las imágenes ubican ambos buques auxiliares en los muelles de la base naval de Zhanjiang, al norte de Hainan. Zhanjiang es una de las mayores instalaciones navales del Comando del Teatro de Operaciones Sur (STC) y alberga la mayor parte de los buques auxiliares y anfibios asignados al STC de la Marina del Ejército Popular de Liberación (PLA).
La Marina china ha comenzado recientemente la construcción de buques de reabastecimiento de flota adicionales del tipo 903. Según imágenes e información pública, dos astilleros han producido hasta la fecha al menos cinco buques más de este diseño auxiliar de 20.000 toneladas. Las primeras pruebas públicas de dicha construcción aparecieron en noviembre y diciembre de 2024.
Los nuevos petroleros presentan ligeras mejoras con respecto a los buques anteriores. Lo más reconocible en este sentido son las alas del puente rediseñadas con extensiones de techo a ras del puente cerrado. Los petroleros Tipo 903 producidos anteriormente carecían de alas de puente techadas. Al menos algunos buques incorporaron posteriormente una cubierta ligera y desmontable para aumentar la comodidad del personal asignado en condiciones climáticas adversas. Es probable que se realicen otras mejoras, aunque una evaluación precisa deberá esperar a la obtención de imágenes más detalladas.
Historial de producción y operación de los engrasadores de reabastecimiento con PLAN
La Marina china recibió inicialmente dos lotes de estos petroleros, denominados Tipo 903 y Tipo 903A. GSI y Hudong dividieron la producción de los dos buques del primer lote, que entraron en servicio entre 2004 y 2005. Un segundo lote, más grande, incluyó siete buques Tipo 903A adicionales, cuya producción se realizó principalmente en GSI, en Cantón. Por lo tanto, cabe destacar que la producción de este nuevo lote se ha trasladado de nuevo, con Wuhu asumiendo una parte importante del trabajo.
Una vez que todos los buques ya observados entren en servicio, la Marina china operará al menos 14 buques de reabastecimiento de este tipo.
Además, la PLAN cuenta con dos buques de apoyo rápido al combate, el Tipo 901, mucho más grandes, en servicio. El Tipo 901, con una capacidad estimada de 45.000 toneladas, se utiliza principalmente para apoyar el despliegue de portaaviones de la PLAN. Sin embargo, la PLAN también ha utilizado este diseño para abastecer a grupos de acción anfibia y de superficie en curso.
Finalmente, la Marina china aún opera un único buque de reabastecimiento Tipo 908, el Qinghaihu o Lago Qinghai. El Tipo 908, a veces también conocido como Tipo 905, es un diseño de 37.000 toneladas desarrollado originalmente para la Unión Soviética. Tras la desintegración de la URSS, Ucrania vendió a China un casco inacabado en construcción en Kherson alrededor de 1993. India adquirió un segundo casco de este diseño, construido por el Astillero del Almirantazgo ruso en San Petersburgo, y ambos buques siguen en servicio.
La creciente demanda operativa del PLAN probablemente motive más construcciones
En los últimos años, la Marina china ha crecido considerablemente en tamaño total de su flota, también ha ampliado significativamente sus operaciones en el extranjero cercano y ha realizado un número creciente de visitas al extranjero y otros despliegues en zonas más distantes. Cabe destacar, en este sentido, la mayor atención de China a Oceanía. La Marina china ahora visita con frecuencia varias naciones insulares del Pacífico Sur, en particular Fiyi y Vanuatu.
Además, la PLAN ha realizado una circunnavegación de Australia entre finales de 2024 y principios de 2025. El evento causó un considerable revuelo mediático debido a los combatientes chinos de este grupo de trabajo que realizaron ejercicios de fuego real en el mar de Tasmania. Un segundo grupo de trabajo zarpó hacia el Pacífico Sur a finales de 2025.
En esta ocasión, sin embargo, los buques ajustaron su rumbo, regresando a aguas cercanas a Taiwán para participar en el ejercicio a gran escala del EPL allí en diciembre de 2025. En cualquier caso, ambos grupos de trabajo fueron apoyados por un buque de reabastecimiento Tipo 903/A. Estos petroleros también ven un uso persistente en las patrullas antipiratería en curso que China realiza frente a Somalia, y rotan aproximadamente cada cuatro a seis meses.
Todos estos ejemplos ilustran la gran dependencia de la capacidad de reabastecimiento de la flota, lo que subraya la necesidad constante de que la Marina amplíe sus capacidades pertinentes.
Queda por ver si se fabricarán más cascos de la serie Tipo 903. Además, con el aumento del número de portaaviones y portaaviones anfibios de la EAP, la demanda de diseños más grandes y capaces, como el Tipo 901, también parece estar en aumento. Sin embargo, a pesar de varios años de especulación, no parece que se estén construyendo más AOE del Tipo 901 todavía.
Alex Luck
