La Marina de EE.UU. sigue luchando por reclutar nuevos efectivos.

La Marina estadounidense alcanzó menos del 70 por ciento de sus objetivos de reclutamiento para la primera mitad del año fiscal 2024, por detrás de los otros servicios que alcanzaron al menos el 90 por ciento de reclutamiento durante el mismo período.

El Departamento de Defensa ha informado que la Marina había reclutado un total de 9.883 nuevos marineros en la primera mitad del año fiscal 2024, aproximadamente el 66,5 por ciento del objetivo de reclutamiento del servicio para ese período de tiempo.

Mientras tanto, los demás servicios cumplieron sus objetivos o terminaron mucho más cerca de ellos que la Marina en la primera mitad del año fiscal.

El Ejército alcanzó más del 94% de su objetivo de reclutamiento, mientras que la Fuerza Aérea, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Espacial cumplieron o superaron sus objetivos de reclutamiento durante el mismo período de tiempo.

La Marina no cumplió sus objetivos de reclutamiento por primera vez en el año fiscal 2023, no obstante, está obteniendo mejores resultados que el año pasado, a pesar de que se prevé que no alcance su objetivo de incorporar 40.600 nuevos marinos en una diferencia de 6.700 durante este año fiscal, según el Jefe de Personal Naval, Vicealmirante Rick Cheeseman.

“Seguimos afrontando retos en el entorno económico actual y previsto y en un mercado laboral difícil, lo que se traduce en un déficit de reclutamiento previsto para los próximos años”, dijo Cheeseman en un comunicado.

“La Armada continúa explorando y evaluando nuevos métodos para atraer candidatos cualificados, motivados y capaces”, dijo. “La Marina está proyectando una falta mitigada de aproximadamente 6.700, pero continúa construyendo caminos para todas las personas calificadas que quieren servir a través de una gran variedad de iniciativas de reclutamiento”.

Para reforzar sus cifras de reclutamiento, la Almirante jefe de Operaciones Navales, Lisa Franchetti, declaró en septiembre ante la Comisión de Servicios Armados del Senado que la Marina debe mantener una “conversación con Estados Unidos” sobre lo que puede ofrecer el servicio marítimo.

Esto permitiría que quienes no viven cerca de las instalaciones de la Marina o de regiones costeras, o no conocen a ningún marino, se interesen por alistarse, dijo.

Franchetti también dejó claro la semana pasada que los retos de reclutamiento están teniendo un impacto directo en la misión marítima de la Armada. Dijo al Congreso que a la Marina le faltan unos 18.000 marineros para las operaciones en el mar y unos 4.000 para los empleos en tierra.

El Suboficial Mayor de la Armada, James Honea también ha dicho que el reclutamiento para la Marina es más difícil.

“Creo que la Marina, de todos los servicios militares, es probablemente el más difícil de explicar a la persona que nunca ha formado parte de la Marina”, dijo Honea en una entrevista exclusiva en septiembre. “Es difícil entender lo que hace la Marina al otro lado del horizonte”.

De joven, Honea dijo que se planteó alistarse en otro servicio, pero un reclutador de la Marina intervino y le animó a alistarse en el servicio marítimo en su lugar.

“Ni siquiera había pensado en hablar con el reclutador de la Marina”, dijo. “El reclutador me cogió, yo había estado hablando con otros reclutadores. Me llevó a su despacho… abrió sus libros de cruceros y me mostró un mundo de aventuras y oportunidades que nunca había imaginado”.

Para contrarrestar los problemas de reclutamiento, la Marina ha introducido una serie de reformas en los últimos años. Por ejemplo, anunció en enero que quienes no tengan un diploma de enseñanza secundaria o de Desarrollo Educativo General podrán alistarse si obtienen una puntuación de 50 o más en el Examen de Calificación de las Fuerzas Armadas.

La última vez que la Armada permitió el alistamiento de estos aspirantes fue hace más de 20 años, y es el único servicio que permite alistarse a quienes carecen de título de bachillerato. El servicio prevé que el cambio podría atraer a 2.000 marineros más al año.

La Marina también aumentó la edad máxima de alistamiento de 39 a 41 años en noviembre de 2022, y elevó la bonificación máxima de alistamiento a 50.000 dólares en febrero de 2022. Además, los que entren en el campo nuclear podrán recibir un alistamiento máximo de 75.000 dólares a partir del verano pasado.

La Marina no alcanzó sus cifras de reclutamiento en más de 7.450 incorporaciones el pasado año fiscal. El servicio anunció en octubre que reclutó a 30.236 nuevos marineros en servicio activo en el año fiscal 2023, por debajo de su objetivo de 37.700 para el año. El servicio también reclutó a 1.948 alistados de la Reserva, incumpliendo su objetivo previsto de 3.000.

Tampoco cumplió sus objetivos de oficiales el pasado año fiscal, ya que sólo reclutó 2.080 nuevos oficiales en activo, en lugar de los 2.532 previstos, y 1.167 oficiales de la Reserva, en lugar de los 1.940 previstos.

Diana Stancy