La Marina rusa cancela la modernización del crucero clase Kirov, Pyotr Velikiy

La Marina rusa ha cancelado oficialmente los planes de modernización del crucero de batalla nuclear Pyotr Velikiy (Pedro el Grande), de la clase Kirov/Proyecto 1144.2 “Orlan”, dejando fuera de servicio de forma permanente al mayor buque de combate de superficie de la Flota del Norte debido a las actuales restricciones presupuestarias.

Según informó inicialmente la agencia estatal rusa TASS, una comisión especial habría decidido cancelar los planes de modernización del buque insignia Pyotr Velikiy, tras la finalización del proceso de modernización de su buque gemelo, el Almirante Nakhimov. La cancelación se debe al lamentable estado del Pyotr Velikiy, lo que hace que una serie de mejoras para equiparar al Nakhimov a un nivel similar resulten demasiado costosas. A pesar de ello, el buque insignia permanecerá en una situación incierta, entre la modernización y el desguace, a la espera de una decisión sobre las medidas a tomar.

Es probable que los retrasos en los trabajos de modernización a bordo del Almirante Nakhimov también hayan comprometido los planes de modernización del Pyotr Velikiy, ya que las prolongadas obras de restauración retrasaron la entrega del Nakhimov unos 8 años, de 2018 a 2026, extendiendo el tiempo total de modernización a unos 12 años. Es probable que estos retrasos hayan consumido una cantidad sustancial de fondos reservados para que el Pyotr Velikiy se sometiera a los mismos trabajos de modernización, dado que las estimaciones para el coste de la renovación del Nakhimov ascienden a 5.000 millones de dólares.

Durante aproximadamente 25 años, la Marina rusa operó el Pyotr Velikiy como el único crucero de batalla de la clase Kirov en servicio activo. En ese tiempo, participó en numerosos ejercicios, realizó varios despliegues prolongados (que a menudo lo llevaron a miles de kilómetros de su puerto base en Severomorsk) y tomó parte en operaciones de combate en el mar Mediterráneo durante la intervención rusa en Siria. A finales de 2022, el Pyotr Velikiy atracó en Severomorsk en el óblast de Murmansk por última vez, a la espera de la decisión final sobre lo que habría sido su primer período de modernización importante en sus más de dos décadas de servicio.

El Pyotr Velikiy recibió varias mejoras con respecto a los cascos base del Proyecto 1144, aunque no se modernizará al estándar 1144.2M Nakhimov. Entre las mejoras con respecto al diseño original se incluyó la incorporación del sistema de misiles tierra-aire S-300FM, cuyo misil 48N6 ofrece un mayor alcance que el S-300F original. Otras mejoras adicionales incluyeron un nuevo radar de guiado de barrido electrónico Tomb Stone, la instalación de hasta 128 misiles tierra-aire de corto alcance 3K95 Kinzhal y 6 sistemas de armas de defensa cercana Kortik.

Una modernización según el estándar llevado a cabo en el Nakhimov daría como resultado la eliminación de la mayoría de los componentes asociados con el S-300FM, la eliminación del armamento principal de 20 misiles antibuque supersónicos P-700 Granit (SS-N-19) de 7.000 kg y el desmantelamiento de cualquier radar obsoleto, sistemas electrónicos que no funcionen y componentes básicos envejecidos.

La modernización al estándar 1144.2M implicaría la instalación de 80 celdas VLS de ataque universal en lugar de las P-700, que albergarían misiles antibuque/de ataque terrestre hipersónicos 3M22 Zircon, misiles de crucero antibuque supersónicos P-800 Oniks o misiles antibuque/de ataque terrestre tipo Kalibr 3M14T/3M54T. En lugar del S-300FM, el buque podría haber transportado hasta 96 misiles tipo S-400 (SA-21 Growler), ofreciendo una selección de misiles de mayor alcance y cada vez más variada que la del antiguo S-300FM, junto con equipos de comunicaciones y radar modernizados.

Declive de la Armada de Superficie rusa

El Pyotr Velikiy enumera entre las últimas víctimas de una nueva ronda de recortes presupuestarios impuestos a la Marina rusa, haciéndose eco de la serie de retiros y desguaces que tuvieron lugar tras la caída de la Unión Soviética, durante un período de fondos limitados y problemas financieros que dejaron un presupuesto escaso para mantener la otrora extensa flota de alta mar soviética. Si bien se dedicó poco esfuerzo a la Marina rusa, la fuerza submarina acaparó la mayor parte de la atención y el dinero durante el posterior período de reconstrucción, dejando a la flota de superficie rusa con una crónica falta de fondos.

El único portaaviones de la Marina, el RFS Admiral Kuznetsov, también fue víctima de la reducción del presupuesto naval, y su modernización se detuvo en 2025 tras un periodo en dique seco plagado de accidentes y errores. Estas dos pérdidas dejan solo tres buques capitales en servicio en la Marina rusa: el Admiral Nakhimov y dos cruceros de la clase Slava, el Marshall Ustinov, en servicio con la Flota del Norte, y el Varyag, actual buque insignia de la Flota del Pacífico rusa. Sin embargo, las restricciones presupuestarias derivadas de la guerra en Ucrania podrían provocar la pérdida de cualquiera de los dos cruceros de la clase Slava, ya que ambos buques estuvieron en servicio durante aproximadamente 40 años sin una revisión importante.

La guerra en Ucrania se cobró la vida del crucero Moskva, de la clase Slava, el primero de los cruceros de 10.000 toneladas en sufrir un ataque con misiles de crucero, lo que provocó su hundimiento. Ucrania ha mantenido prácticamente acorralados a los demás buques de superficie de la Flota del Mar Negro en su antiguo puerto base de Novorossiysk. Los recientes ataques han dejado dos de las tres fragatas modernas de la clase Almirante Grigorovich gravemente dañadas, además de los daños sufridos por varias corbetas del Mar Negro a causa de ataques con drones y misiles.

Composición futura de la flota

Estas pérdidas dejan a la Marina de superficie en una posición extremadamente precaria, ya que muchos buques de guerra de superficie de construcción soviética más antiguos comienzan a quedar fuera de servicio, y solo costosos periodos de modernización evitan la retirada de una cantidad sustancial de los activos de alta mar de Rusia. Los destructores de la clase Udaloy, durante mucho tiempo la columna vertebral de las flotas rusas, podrían verse gravemente afectados por esta situación, ya que muchos de los Udaloy alcanzan los 35-40 años de antigüedad, y solo tres se encuentran modernizados o en proceso de modernización al nuevo estándar Mariscal Shaposhnikov.

Estos factores dejan a la futura Marina como una fuerza de superficie basada principalmente en fragatas y corbetas, dependiendo de las corbetas grandes de la clase Steregushchiy, aún en producción, las corbetas grandes de la clase Gremyashchiy y las fragatas de la clase Almirante Gorshkov para reconstituir el número de efectivos de la flota. Las circunstancias de construcción y desmantelamiento eliminan prácticamente la mayor parte de las capacidades de navegación en alta mar o de proyección de fuerza de la Marina de superficie, salvo el despliegue ocasional de una fuerza constituida en torno al Almirante Nakhimov.

En lugar de mantener su flota de superficie, la Marina rusa optó por destinar la mayor parte de sus recursos al mantenimiento y la expansión de su flota de submarinos. Este énfasis en los submarinos se traduce en la continua construcción y modernización de nuevas flotas de submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear (SSBN) de la clase Borei y de submarinos de misiles de crucero/ataque de propulsión nuclear (SSN(G)N) de la clase Yasen. Esto también se manifiesta en la conservación de los SSN de la clase Akula, los SSN de la clase Sierra, los SSBN tipo Delta-IV y los SSGN de ​​la clase Oscar, de finales de la Guerra Fría, junto con un mayor número de submarinos para misiones especiales.

Ethan Gossrow