El Rafale M realiza pruebas a bordo del portaaviones INS Vikrant de la Marina india
India seleccionó en 2023 y encargó en 2025 el Rafale M como capacidad provisional de caza embarcado mientras se desarrolla el caza bimotor embarcado de fabricación nacional (TEDBF).
Un Dassault Rafale M aterrizó por primera vez a bordo del portaaviones INS Vikrant, de fabricación nacional, perteneciente a la Armada India, el 29 de octubre de 2026, y posteriormente despegó del buque. La Marina anunció el hito al día siguiente, publicando imágenes de la recuperación del avión en el portaaviones STOBAR (Short Take-Off Barrier Arrested).
Otra imagen mostraba al Rafale M, supuestamente pilotado por un piloto de pruebas de Dassault, despegando de nuevo del portaaviones. Antes de las pruebas a bordo, la aeronave realizó pruebas de compatibilidad con portaaviones en las instalaciones de pruebas en tierra (SBTF, por sus siglas en inglés) en Goa, en la costa occidental de la India, y las imágenes de esas pruebas aparecieron en las redes sociales el 22 de octubre.
La Marina india declaró que el aterrizaje se realizó en el primer intento. Además, en una publicación en X, añadió que «las pruebas en curso marcan los primeros pasos hacia la puesta en servicio de la aeronave en la Marina india».
India seleccionó el Rafale M en julio de 2023 y firmó un acuerdo intergubernamental con Francia en abril de 2025 para la adquisición de 26 aeronaves: 22 cazas monoplaza y cuatro aviones de entrenamiento biplaza. La flota actual de cazas embarcados de la Marina se basa en el MiG-29K/KUB ruso, que opera desde los portaaviones INS Vikrant e INS Vikramaditya.
A Rafale Marine aircraft successfully landed onboard #IndianNavy’s indigenous Aircraft Carrier #INSVikrant on its maiden attempt on 29 Oct 26.
The ongoing trials mark the first steps towards operationalisation of the aircraft in the #IndianNavy. https://t.co/gIZ0h3nl80
— SpokespersonNavy (@indiannavy) October 30, 2026
El Rafale M está diseñado para proporcionar a la Marina India una capacidad provisional de caza embarcado hasta que el caza bimotor embarcado de fabricación nacional (TEDBF) esté disponible. Los retrasos del programa han planteado la posibilidad de que India necesite cazas importados adicionales para mantener su ala aérea embarcada. Se espera que la compatibilidad del Rafale con las aeronaves terrestres que ya opera la Fuerza Aérea India (IAF) simplifique el entrenamiento, el mantenimiento y la logística.
LCA Navy, MiG-29K y TEDBF
Tanto el avión de combate ligero (LCA) de la Marina como el MiG-29K realizaron sus primeras pruebas desde el INS Vikrant el 6 de febrero de 2023, en un momento en que la Marina tenía dificultades con ambos aviones. Posteriormente, el MiG-29K realizó un aterrizaje nocturno en el INS Vikrant el 24 de mayo, seguido de una operación conjunta con el portaaviones INS Vikramaditya.
🇮🇳 Rafale Marine Trials Underway in Goa — Carrier-Compatibility Testing for INS Vikrant
📌 WHAT: The Indian Navy is conducting trials of the Rafale Marine (Rafale M) fighter in Goa, testing modifications required for the aircraft to operate from India’s indigenous aircraft carrier, INS Vikrant.
🏢 WHO: Indian Navy; Dassault Aviation; confirmed by Defence Officials
📅 WHEN: Reported 22 Oct 2026; deliveries expected by end-2028/early-2029🎯 WHAT IS THIS? (IN SIMPLE WORDS)
A fighter jet built to fly off land can’t simply be dropped onto an aircraft carrier — it needs a strengthened undercarriage to survive hard carrier landings, an arrestor hook to catch the carrier’s wires, a launch bar for catapult/ski-jump takeoff, and in some cases, modified wingtips to fit the ship’s deck elevators. These Goa trials are checking that the Rafale M, as modified for India, actually works the way it needs to before it starts flying off INS Vikrant.⚙️ TECH SPECS / STATUS
• Contract: 26 Rafale Marine aircraft — 22 single-seat, 4 twin-seat (per the April 2025 India-France IGA, ~₹63,000 crore / $7.5 billion)
• Twin-seat (DH trainer) variants: shore-based only — no twin-seat carrier-capable Rafale M exists; the 22 single-seaters are expected aboard INS Vikrant
• Known carrier-specific changes: reinforced landing gear, arrestor hook, launch bar; wingtip modifications reportedly needed to fit Vikrant’s elevators (not independently confirmed in detail)
• Delivery: first aircraft expected by end-2028/early-2029, full delivery by 2030 (per Ministry of Defence)
• Location: trials based around Goa, consistent with INS Hansa’s shore-based test facility, historically used for naval fighter carrier-compatibility testing (including earlier Rafale M demonstrations in 2022)🧠 OUR ANALYSIS
• This follows a Rafale-type jet being spotted over Goa a few days ago, which at the time was unconfirmed speculation — today’s statement from Defence Officials appears to confirm that sighting was indeed Rafale M trial activity.
• Carrier trials like these are a routine, necessary step before any carrier-based fighter enters service — this doesn’t mean the aircraft is close to operational deployment, just that technical qualification work is underway well ahead of the 2028-29 delivery window.❓ WHAT WE DON’T KNOW
• Exact scope of the Goa trials (full carrier-landing simulation vs. ground/taxi tests)
• Whether this is the first India-specific Rafale M airframe or a French test aircraft
• Confirmed details on the wingtip modification📷 Credit : @flanker_felon
#RafaleMarine #IndianNavy #INSVikrant #Dassault #CarrierAviation #DefencewithIndia
— DefenceWithIndia (@LuharQA) October 22, 2026
La Marina india había rechazado previamente el LCA Navy Mk1, principalmente debido a las limitadas capacidades y potencia del motor monomotor. Persiste la preocupación con los motores General Electric F404-IN20 de fabricación estadounidense , ya que los retrasos en sus entregas han paralizado el programa LCA Mk1A. Esto, a su vez, ha generado constantes fricciones entre la Fuerza Aérea India (IAF) y la empresa estatal Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
Los aproximadamente 40 MiG-29K/KUB de la Marina, pertenecientes al Escuadrón Aéreo Naval Indio (INAS) 303 «Black Panthers», que operan desde el portaaviones STOBAR INS Vikramaditya —un antiguo Gorshkov de la Marina rusa, fuertemente modificado—, llevan tiempo sufriendo problemas de seguridad, mantenimiento y disponibilidad. El principal inconveniente reside en sus problemáticos turbofanes Klimov RD-33.
🇮🇳 Nice shot showing an Indian Naval Air Arm MiG-29K carrier-capable multirole fighter parked with its wings folded on the flight deck of the INS Vikrant off the coast of Visakhapatnam, India, during International Fleet Review (IFR) 2026.
(📸/Alex Winston) https://t.co/R83Mpm2eSl
— Guy Plopsky (@GuyPlopsky) February 22, 2026
Los medios de comunicación indios informan que al menos 40 motores, de los 65 recibidos de Rusia, tuvieron que ser rechazados o retirados debido a problemas técnicos. En otros casos, los componentes también sufrieron daños y fallas durante el aterrizaje, según ha señalado el Contralor y Auditor General (CAG) de la India.
Rafale M after Mig29k n LCA Navy becomes third jet to land on INS Vikrant. https://t.co/nLAkFob0XG
— idrw (@idrwalerts) October 30, 2026
Ampliación de la flota de Rafale en India
El futuro caza embarcado bimotor (TEDBF), diseñado para reemplazar a los MiG-29, ha sufrido múltiples retrasos en su fecha de lanzamiento. Inicialmente, su primer vuelo estaba previsto para 2026, seguido de la producción en serie en 2029; sin embargo, las nuevas proyecciones han pospuesto el primer vuelo hasta 2029-2030.
Con los 26 Rafale M contratados para la Marina India en abril de 2025, un nuevo retraso en el TEDBF podría obligar al gobierno a adquirir 31 Rafale M adicionales, elevando la flota total de Rafale de la Armada a 57 aeronaves, según informó The Wire. Curiosamente, esta cifra coincide con la de la solicitud de información global (RFI) de 2017 para el caza embarcado multipropósito (MRBCF).
Here’s #TEDBF Twin Engine Deck Based Fighter at #AeroIndia2021, Just a bit more stealthier than #IndianAirForce #Dassault #RAFALE has twin DSI inlets, bubble canopy & fold-able wings, looks more mean than #TejasMK2 model. @Indrani1_Roy @sakthivel_cit93 @KesariDhwaj #AvGeek https://t.co/bPpX4o068J
— 𝐊𝐔𝐍𝐀𝐋 𝐁𝐈𝐒𝐖𝐀𝐒 (@Kunal_Biswas707) February 23, 2021
Sumando los 36 Rafales operados por la Fuerza Aérea India (IAF), la flota combinada en India alcanzaría los 93 aviones. Esta cifra aumentaría aún más a 207 si India sigue adelante con la propuesta de adquisición de 114 Rafales en el marco del programa de Aviones de Combate Multirrol (MRFA, por sus siglas en inglés) de 40.000 millones de dólares, que el Consejo de Adquisiciones de Defensa (DAC, por sus siglas en inglés) del gobierno aprobó en febrero de 2026.
La propuesta de la MRFA prevé una importante producción nacional, y se espera que la mayor parte de las aeronaves se ensamblen en la India. Los objetivos de contenido nacional reportados han variado durante las negociaciones, con cifras que oscilan entre aproximadamente el 40 % y el 60 %, dependiendo del lote de producción.
Parth Satam
