La Royal Navy declara la plena capacidad operativa del misil Martlet.
El misil ligero multifunción (LMM) de la Royal Navy, conocido en servicio como Martlet, ya está plenamente operativo tras una intensa serie de pruebas con fuego real que han demostrado su eficacia contra amenazas aéreas y de superficie. Esta es la culminación de varios años de desarrollo y ahora forma parte clave del armamento del helicóptero Wildcat.
Fabricado por Thales en Belfast, el Martlet puede acelerar a más de Mach 1,5 y está guiado por láser por la tripulación del helicóptero, diseñado para atacar objetivos pequeños y de rápido movimiento. A pesar de su tamaño compacto y su coste relativamente bajo, el misil es ágil y preciso, lo que lo hace ideal para atacar vehículos aéreos no tripulados (UAV), (USV) y otros objetivos pequeños.
En las pruebas iniciales en el polígono de tiro de Aberporth, en la bahía de Cardigan, el Martlet fue lanzado desde Wildcats contra objetivos de superficie no tripulados, construidos para imitar pequeñas aeronaves de ataque. Tras destruir estos objetivos, la aeronave se desplegó en el sur de Francia para participar en el ejercicio Wildfire de la OTAN frente a la Costa Azul, celebrado del 29 de septiembre al 2 de octubre.
El ejercicio, liderado por Francia, reunió a un grupo que incluía a los destructores FS Forbin y FS Lorraine, un buque de apoyo civil, aviones Atlantique y Rafale apoyados por helicópteros Dauphin y NH90 a los que se unió el RN Wildcat.
El Martlet se probó contra múltiples amenazas aéreas y terrestres, día y noche. Los Wildcats dispararon cuatro Martlets y lograron impactos directos en cuatro objetivos, trabajando en conjunto con helicópteros Panther y NH-90 de la Armada Francesa y aviones Rafale. El misil se utilizó para destruir un pequeño USV y un dron objetivo Alba UAS mientras defendían los buques de guerra franceses. El ejercicio se diseñó para demostrar la completa cadena de destrucción integral del Martlet y su integración en operaciones con aliados.
Thales acaba de firmar un contrato de exportación de misiles ligeros (LMM) por valor de 350 millones de libras con el Ejército de la India, lo que genera alrededor de 700 puestos de trabajo en Irlanda del Norte y subraya la creciente demanda internacional del sistema de fabricación británica.
Varios cientos de misiles Martlet también se han entregado a Ucrania antes de lo previsto en el marco del programa de asistencia militar del Reino Unido.
El Martlet se une al misil Sea Venom, más pesado, que alcanzó su capacidad operativa inicial a principios de este mes, para formar un conjunto de armas complementario para el Wildcat. Juntos, amplían la capacidad del helicóptero para contrarrestar amenazas que van desde pequeñas embarcaciones sin tripulación hasta buques de guerra del tamaño de una corbeta.
Las tripulaciones también probaron la ametralladora M3M calibre .50 durante las mismas pruebas para perfeccionar las tácticas en combates a corta distancia.
Las pruebas se han descrito como las más exhaustivas realizadas hasta la fecha para la Fuerza Marítima Wildcat, validando los sistemas de armas de la aeronave en condiciones difíciles y confirmando la preparación del LMM para el despliegue operativo.
El ejercicio Wildfire concluyó con una demostración para los aliados de la OTAN mientras las armadas de la alianza luchan con el desafío de los drones por encima, sobre y debajo de las olas, especialmente en vista del conflicto en Ucrania y el Mar Negro.
DIE
