Airbus quiere reducir los costes operativos del A400M y aumentar su atractivo para la exportación.
Airbus está estudiando iniciativas para reducir el coste operativo de su avión de transporte Airbus A400M, tras haber afirmado haber dejado atrás muchos de los problemas que afectaron a la introducción en servicio del tipo.
Jean-Brice Dumont, responsable de Air Power en Airbus Defense and Space, declaró a los periodistas durante la última jornada del Salón Aeronáutico de Farnborough que el avión de transporte tuvo «fama» de tener problemas de disponibilidad durante su entrada en servicio.
«Ahora el avión está ahí, hace su trabajo, y hace muchos trabajos», dijo Dumont a los periodistas.
«Una vez superados los principales problemas, estamos reduciendo la curva de costes e intentando encontrar la forma de minimizar el tiempo de inactividad», añadió.
Desde la introducción del primer aparato en servicio, inicialmente en la Fuerza Aérea Francesa en 2014, Dumont dice que la compañía ha cerrado alrededor de 138 problemas de madurez.
Ahora dice que los esfuerzos se centran en optimizar el plan de mantenimiento de la aeronave en torno a sus sistemas, motores y hélices.
«Creo que ya estamos alcanzando tasas de disponibilidad y costes de propiedad que son una especie de referencia, pero creemos que podemos hacer más», precisó Dumont.
Entre los retos experimentados anteriormente por las fuerzas aéreas se encuentran los regímenes de inspección en torno a los componentes, en particular para el motor, la hélice y los ejes de hélice asociados al motor turbohélice Europrop TP400. Airbus también prosigue sus programas de modernización para equiparar los aviones estándar anteriores a los que salen actualmente de la línea de producción.
Estos esfuerzos de madurez serán fundamentales para que la empresa pueda exportar más aviones. La línea de producción de Airbus en Sevilla (España) produce actualmente unos ocho aviones al año, con 126 ya entregados y otros 52 pendientes de entrega, incluidos aviones para Indonesia y Kazajstán. Kazajstán ha encargado dos A400M, y el primer ejemplar ya está volando en pruebas en Sevilla.
Dumont afirma que el A400M participa en varias campañas de exportación en curso, principalmente en Oriente Medio y Asia-Pacífico. También señaló que existen oportunidades de pedidos complementarios, en particular para el Reino Unido, que está estudiando la posible compra de otros seis aviones, mientras que Turquía quiere ampliar su flota actual de 10 aparatos.
Las oportunidades se han visto favorecidas por la inestabilidad mundial, y Dumont afirmó que los países desean poder desplegar sus fuerzas con mayor rapidez. Se refirió a las maniobras en curso en Asia-Pacífico, donde Francia, Alemania y España tienen desplegados A400M. En mayo, Francia utilizó sus A400M para desplegar tropas y equipos para sofocar una serie de disturbios en Nueva Caledonia con el Mando Europeo de Transporte Aéreo, la organización que dirige los activos de transporte aéreo de siete naciones europeas. Siete aviones A400M Atlas transportaron cuatro helicópteros 19.000 km hasta Numea, la capital de la isla francesa.
La compañía también sigue trabajando para ultimar la entrega de la prometida configuración de plena capacidad, según informó Aviation Week con anterioridad en Farnborough.
Aunque muchos de los elementos de la denominada norma SOC3 (de capacidad operativa estándar) ya están en marcha, algunos aún deben validarse por completo, como el reabastecimiento en vuelo de helicópteros. Los responsables de Airbus señalaron que los trabajos de SOC3 deberían durar unos dos años más.
Tony Osborne
