La variante francesa del NH90 para fuerzas especiales se presenta al público por primera vez.
La Dirección General de Adquisiciones de Defensa (DGA) y el fabricante Airbus Helicopters presentaron la semana pasada por primera vez al público el prototipo de la variante de fuerzas especiales del NH90 Caïman Standard 2 en el salón francés de fuerzas especiales SOFINS.
Según un comunicado de la DGA, el helicóptero Standard 2 ampliará la gama actual de tareas del NH90 para incluir las capacidades de infiltración y exfiltración de comandos, así como apoyo de fuego y comunicaciones tácticas.
Según información previa de Airbus Helicopters, la versión de fuerzas especiales del NH90 se basa en la versión TTH del NH90. En otoño de 2020, Francia encargó un total de 10 helicópteros con la nueva configuración a NH Industries, un consorcio europeo de helicópteros formado por Airbus Helicopters, Leonardo y Fokker. Esto se logró reclasificando un pedido anterior de Estándar 1 a Estándar 2.
En diciembre de 2023, se adquirieron ocho helicópteros adicionales con esta configuración. Los helicópteros de fuerzas especiales se desplegarán en el 4º Regimiento de Helicópteros de Fuerzas Especiales, reemplazando a los antiguos tipos de aeronaves Cougar y Caracal.
Tras las exitosas pruebas de vuelo, que comenzaron en junio de 2024 y continuaron durante todo el año, la producción de los nuevos helicópteros comenzó recientemente en la planta de Airbus Helicopters en Marignane, según la DGA. Conforme a la última información de la DGA, la entrega está prevista para el período comprendido entre el verano de 2026 y la primavera de 2029, lo que supone un retraso respecto al plan de entrega original. La entrega de los primeros cinco sistemas de armas estaba prevista originalmente para 2025.
La variante de fuerzas especiales del NH90 puede acoger hasta 20 comandos e incluirá un paquete de equipamiento completo que permitirá al avión operar en todo el mundo incluso en condiciones de visibilidad muy escasas. Entre ellos se incluye, por ejemplo, la nueva optrónica multiespectral Euroflir 410 de Safran con designador de objetivo láser integrado y un sistema de imágenes que duplica la información de la cabina para el comandante de operaciones sentado en el compartimento de transporte del helicóptero.
Además, también se presentarán nuevos cascos de piloto de Thales.
Otras modificaciones al helicóptero permiten opciones adicionales para procedimientos de descenso (descenso rápido con cuerda y rapel) desde las puertas laterales y la rampa trasera.
La versión de fuerzas especiales del helicóptero también permitirá, por primera vez, armar a ambos bandos con ametralladoras al mismo tiempo, ya que las armas ya no están montadas en las puertas laterales, sino en las ventanas traseras que ahora se abren. El helicóptero también tendrá tanques externos adicionales que pueden contener hasta 500 litros de combustible adicional.
Waldemar Geiger
