Lockheed Martin promueve una fragata de combate a las marinas del Golfo.

En el World Defense Show 2026 de Riad, Lockheed Martin ha hecho especial hincapié en la seguridad marítima al presentar un modelo detallado de su Combatiente de Superficie Multimisión, una configuración de fragata dirigida a marinas que buscan una combinación de resistencia, defensa por capas e integración en marcos de coalición. Exhibido en un país que sigue priorizando la protección de las líneas de comunicación marítimas y la infraestructura marítima crítica, el buque ha atraído la atención constante de las delegaciones militares que evaluaban las futuras estructuras de la flota.

El Combatiente de Superficie Multimisión, conocido como MMSC, se basa en el trabajo de ingeniería realizado para los buques de combate litorales de la variante Freedom de la Marina de Estados Unidos. Sin embargo, el enfoque de exportación difiere de la filosofía modular inicial. En lugar de depender de paquetes intercambiables, la fragata incorpora sistemas de combate instalados permanentemente, lo que permite a los comandantes desplegarse con un espectro completo de capacidades desde el momento en que el buque zarpa.

Los datos públicos disponibles generalmente sitúan su desplazamiento cerca de las 4.000 toneladas, con un casco de unos 118 metros de eslora y más de 17 metros de manga, dimensiones que lo sitúan entre las fragatas ligeras contemporáneas, a la vez que conserva una velocidad notable.

La propulsión se basa en una combinación de turbinas diésel y de gas que impulsan hidrojets. Esta opción permite tiempos de reacción rápidos, un alto rendimiento en sprints, frecuentemente citado por encima de los 30 nudos, y una maniobrabilidad eficaz en vías navegables restringidas. Para los operadores del Golfo, donde el tráfico denso, la infraestructura costera y las zonas poco profundas son consideraciones rutinarias, estas características se traducen en flexibilidad táctica. Las cifras de autonomía publicadas en fuentes abiertas indican despliegues que se extienden durante varias semanas, dependiendo de la intensidad de la misión, un parámetro esencial para operaciones de escolta o presencia marítima persistente.

Digitalmente, el buque se basa en el sistema de gestión de combate COMBATSS-21. Basándose en la experiencia de Aegis, permite la integración en imágenes operativas compartidas y entornos de combate cooperativo. Su arquitectura facilita el intercambio de información con aeronaves, otros buques e instalaciones costeras, lo que respalda los conceptos de defensa distribuida que se han convertido en estándar en las operaciones marítimas multinacionales.

El principal sensor de vigilancia asociado con el diseño es el radar de matriz activa de barrido electrónico TRS-4D, capaz de realizar búsquedas simultáneas en aire y superficie, a la vez que proporciona datos de calidad de control de tiro a los sistemas de misiles.

En términos de armamento, la configuración desarrollada para Arabia Saudita ilustra claramente su intención. Un sistema de lanzamiento vertical está diseñado para emplear interceptores de mediano alcance como el ESSM, lo que otorga a la fragata la capacidad de contribuir a la defensa aérea de área en lugar de limitarse a la protección puntual. Los misiles antibuque montados en cubierta ofrecen opciones de ataque de largo alcance contra amenazas de superficie, mientras que un cañón naval de calibre medio garantiza versatilidad para fuego de advertencia, combate costero limitado o escenarios asimétricos.

Las capas defensivas cercanas, respaldadas por armas operadas a distancia, mejoran la resiliencia contra embarcaciones de ataque rápido y amenazas aéreas, incluidos los sistemas no tripulados.

La capacidad aeronáutica constituye otro pilar del concepto. La cubierta de vuelo y el hangar cerrado pueden albergar helicópteros de la categoría MH-60, aeronaves que amplían los alcances de detección y ataque mediante sonares de inmersión, torpedos aerotransportados, sensores de vigilancia y apoyo al abordaje. A medida que la aviación no tripulada se vuelve cada vez más común en las doctrinas regionales, la misma infraestructura puede albergar drones de ala rotatoria o de ala fija pequeños, multiplicando la cobertura de reconocimiento y reforzando las operaciones en red.

La organización industrial desempeña un papel determinante en la credibilidad del programa. Los buques encargados por las Fuerzas Navales Saudíes están siendo construidos por Fincantieri Marinette Marine en Estados Unidos, mientras que Lockheed Martin lidera la integración de sistemas de combate, la preparación de tripulaciones y la planificación del mantenimiento a largo plazo.

Los canales de entrenamiento, las cadenas logísticas y las estructuras de mantenimiento se conciben desde el principio para garantizar la disponibilidad durante toda la vida útil de los buques. Para muchas autoridades de contratación, estas consideraciones a lo largo de la vida útil pesan tanto como el rendimiento bruto de la plataforma.

La lógica operativa es el telón de fondo del interés generado en Riad. Los planificadores regionales deben hacer frente a la proliferación de misiles, la rápida expansión de tecnologías no tripuladas y la necesidad de asegurar rutas energéticas vitales. Una fragata equipada con misiles de lanzamiento vertical, sensores modernos y aviación embarcada puede escoltar el tráfico mercante, proteger unidades navales de alto valor y operar dentro de grupos de trabajo aliados.

El énfasis en el software interoperable y las familias de armas ampliamente utilizadas sugiere una alineación deliberada con socios que se despliegan juntos regularmente en aguas cercanas.

Al cierre de la exposición, el Combatiente de Superficie Multimisión se había convertido en uno de los símbolos marítimos distintivos del stand. Su representación subrayó tanto el progreso tangible de los buques en construcción como la continua relevancia del diseño para las armadas que evalúan su expansión o renovación. Combinando velocidad, conectividad digital y potencia de fuego multidominio, la fragata encarna un enfoque en el que las plataformas individuales sirven como componentes integrales de arquitecturas de seguridad más amplias.

Los debates que estimuló en Riad indican que la demanda de estos combatientes de superficie conectados y fuertemente armados probablemente seguirá siendo un tema central en la evolución de las fuerzas marítimas del Golfo.

Alain Servaes