Los F-15E de Lakenheath regresan de su despliegue en Oriente Medio con un llamativo diseño en el morro
El 1 de julio de 2026, once F-15E Strike Eagle pertenecientes al 48.º Ala de Caza regresaron a casa tras su última misión de combate en Oriente Medio. Si bien algunos aviones lucían las marcas del 494.º Escuadrón de Caza, según nuestras fuentes, todas las tripulaciones pertenecían al 492.º Escuadrón de Caza «Madhatters» (o «Bolars», por su indicativo). Es habitual que los dos escuadrones del 48.º Ala de Caza compartan aeronaves y se presten aviones mutuamente cuando algunos fuselajes no están disponibles.
Los aviones regresaron a la base aérea de RAF Lakenheath desde Jordania, donde habían sido desplegados para apoyar la Operación Epic Fury, con una escala en la base aérea de Sigonella en Italia.
Los primeros ocho aviones, que volaban bajo las designaciones TREND 11-15 y TREND 21-26, aterrizaron antes del atardecer. A pesar de la poca luz, nuestro colaborador Stewart Jack estuvo presente y tomó algunas fotografías interesantes de los F-15E. Las imágenes revelan los apodos y el arte en el morro de los aviones, como ya es tradición en los despliegues al área de responsabilidad del CENTCOM. En este caso, los apodos parecen seguir una temática de monstruos y criaturas críptidas, mezclando seres mitológicos y figuras de terror.
En total, los primeros ocho Strike Eagles recibieron los apodos de Nessie, Kraken, Yeti, Chupacabra, Cthulhu, Cerberus, Sirenhead y El Jefe. Los últimos tres F-15E aterrizaron alrededor de las 21:45 hora local, cuando ya estaba mucho más oscuro, y por el momento no hemos podido determinar sus apodos.
Todas las aeronaves lucen una cantidad significativa de marcas JDAM (Joint Direct Attack Munition), y dos de ellas, «Cerberus» y «El Jefe», también están pintadas con lo que parecen ser siluetas del misil AGM-158 JASSM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile). Cabe destacar que las primeras ocho aeronaves no parecen lucir ninguna marca APKWS II
Los diseños y apodos en el morro de los Strike Eagle desplegados en Oriente Medio aparecieron por primera vez en los 18 aviones F-15E Strike Eagle pertenecientes al 391.er Escuadrón de Caza Expedicionario que regresaban a la Base Aérea de Mountain Home tras la Operación Resolución Inherente (OIR) en abril de 2019. Desde entonces, se ha convertido en un estándar para todos los escuadrones de F-15E desplegados en el Área de Responsabilidad del CENTCOM.
David Cenciotti
