Marruecos recibe un segundo lote de helicópteros AH-64E Apache estadounidenses

La entrega del 7 de abril da un paso más en la adquisición de 24 unidades firmada en 2020 y permite que la flota entre en operaciones sostenidas, incluyendo el entrenamiento de pilotos, la rotación de mantenimiento y la preparación inicial para el combate.

Equipado con radar Longbow, sensores avanzados y sistemas de puntería en red, el AH-64E permite realizar ataques de precisión coordinados en campos de batalla dispersos, fortaleciendo la capacidad de Marruecos para proyectar fuerza y ​​responder rápidamente a las amenazas emergentes.

Los medios marroquíes informaron que el segundo lote consta de seis helicópteros, con números de serie entre 2407 y 2412, como parte de la entrega escalonada del pedido de 24 aeronaves firmado con Boeing en 2020, con opción a adquirir 12 más.

Operacionalmente, esto es importante porque pasar de seis aeronaves a las doce reportadas comienza a generar una densidad de flota real: suficiente para la capacitación de tripulaciones, la rotación de mantenimiento, el entrenamiento y los primeros destacamentos listos para el combate.

El paquete de armamento que respalda el programa Apache de Marruecos es lo que hace que esta adquisición sea estratégicamente importante. En su notificación de 2019, la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de EE. UU. incluyó 36 helicópteros AH-64E en el paquete de venta potencial más amplio, que incluye 551 misiles AGM-114R Hellfire, 60 AGM-114L Hellfire, 588 kits de cohetes guiados de precisión APKWS, 200 misiles AIM-92H Stinger, 93.000 proyectiles de munición de 30 mm, 81 lanzacohetes M261, 78 lanzamisiles M299, 36 cañones automáticos M230E1, 36 conjuntos de sensores M-TADS/PNVS, 18 radares de control de tiro AN/APG-78 Longbow, kits MUMT-2 y seis terminales Link 16.

Los datos actuales del AH-64E de Boeing muestran una aeronave con dos tripulantes, un peso operativo máximo de 23.000 libras, una velocidad superior a 150 nudos, un techo de servicio de 20.000 pies y una carga pesada estándar de 16 misiles Hellfire, 76 cohetes y 1.200 proyectiles para el cañón automático.

Esta combinación de armas ofrece a Marruecos opciones en todo el espectro táctico. El cañón M230 de 30 mm permite el ataque rápido a tropas expuestas, vehículos técnicos y fortificaciones ligeras; el misil Hellfire proporciona ataques de precisión contra blindados y objetivos reforzados; el sistema APKWS ofrece un efecto de precisión más económico contra vehículos y posiciones dispersas; y el misil Stinger añade una capacidad limitada de autoprotección y contra helicópteros o amenazas aéreas de baja altitud y velocidad reducida.

Combinado con el sistema M-TADS/PNVS y el radar Longbow, el AH-64E puede buscar, clasificar y atacar objetivos de día o de noche y en condiciones meteorológicas adversas, en lugar de depender de las condiciones visuales o de un conjunto limitado de objetivos.

El Apache es fundamental porque optimiza la cadena de ataque. Puede camuflarse tras el terreno, emerger brevemente para adquirir objetivos, distribuir datos a través de redes y atacar con precisión antes de reposicionarse. Boeing también hace hincapié en el control de aeronaves no tripuladas, la conectividad digital y las mejoras de rendimiento en condiciones de altas temperaturas y altitud gracias a motores T700 más potentes y actualizaciones de la transmisión, elementos de gran relevancia para las operaciones en Marruecos, tanto en entornos desérticos como montañosos y litorales.

Para Marruecos, estas capacidades no son abstractas. Se ajustan a misiones como la escolta de convoyes en el Sáhara, el refuerzo rápido de posiciones aisladas, la vigilancia armada para fuerzas mecanizadas, la respuesta antitanque y la interdicción contra amenazas móviles en terrenos escasamente poblados. El radar de control de tiro marítimo del Apache también es importante para un país con costas tanto en el Atlántico como en el Mediterráneo y un interés estratégico en la protección de las rutas costeras. En una arquitectura de fuego más amplia, el helicóptero complementa los lanzadores HIMARS solicitados por Marruecos y la modernización de sus F-16 Block 72/V, proporcionando a Rabat una capa de ataque de precisión de reacción rápida entre la artillería y la fuerza aérea de ala fija.

El programa Apache también refleja la solidez de la relación de defensa entre Marruecos y Estados Unidos. Marruecos es un importante aliado no perteneciente a la OTAN, Washington y Rabat adoptaron una hoja de ruta de cooperación en materia de defensa hasta 2030, y Marruecos sigue siendo un anfitrión clave de African Lion, el mayor ejercicio anual de AFRICOM.

La colaboración entre la Guardia Nacional de Utah y Marruecos ya ha incluido el trabajo de familiarización e interoperabilidad con el Apache, lo cual es fundamental, ya que la mera entrega de la plataforma no genera capacidad; la doctrina, el mantenimiento y el entrenamiento sí.

El contexto regional es innegable. Marruecos y Argelia siguen siendo rivales estratégicos; su frontera está cerrada desde 1994, Argelia rompió relaciones diplomáticas en 2021 y la disputa por el Sáhara Occidental continúa siendo la principal línea divisoria política y militar, con Argelia apoyando al Frente Polisario. La política estadounidense ha reforzado la alineación estratégica de Rabat: Washington reconoció la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental en 2020 y reafirmó su apoyo al marco de autonomía de Marruecos en 2025. En este contexto, cada adquisición importante de Marruecos tiene un valor tanto operativo como simbólico.

Eso no significa que el Apache altere repentinamente el equilibrio regional; funcionarios estadounidenses afirmaron explícitamente que la venta no modificaría el equilibrio militar básico. Sin embargo, sí le proporciona a Marruecos un instrumento de ataque de ala rotatoria cualitativamente diferente en un momento en que Argelia lleva tiempo invirtiendo en helicópteros de ataque de fabricación rusa, incluyendo pedidos de Mi-28NE.

Lo que Marruecos gana no es solo letalidad, sino también interoperabilidad con estándares occidentales, una mejor integración entre sensores y sistemas de ataque, y una plataforma diseñada para funcionar dentro de un modelo de fuerzas armadas marroquíes cada vez más centrado en Estados Unidos.

La verdadera importancia de esta noticia radica en que Marruecos ya no se limita a adquirir armamento de prestigio. Está construyendo una fuerza aérea de ataque creíble, con los sensores, la munición, el programa de entrenamiento y la capacidad de operar en conjunto necesarios para ser decisivos en una contingencia real. El segundo lote de helicópteros Apache indica que la modernización de Rabat está pasando de ser un anuncio a una capacidad de combate operativa.

Alain Servaes