El portaaviones Eisenhower llega al Mediterráneo mientras comienza la construcción del muelle de Gaza.

El Grupo de Ataque del Portaaviones Dwight D. Eisenhower abandonó las aguas de Oriente Medio y llegó al Mediterráneo oriental el viernes, tras el anuncio del Pentágono de que está en marcha la construcción de un corredor o muelle marítimo humanitario hacia Gaza. El portaaviones USS Dwight D. Eisenhower transitó por el Canal de Suez junto con el destructor USS Gravely, informaron en un comunicado las Fuerzas Navales de EE.UU. en Europa-África y la 6ª Flota.

El grupo de ataque de portaaviones aporta más flexibilidad y capacidad a la 6ª Flota, dijo la Marina. La entrada en la región «es sólo un pequeño gesto de nuestra capacidad de proyectar superioridad de combate a cualquier parte del globo», dijo en el comunicado el contralmirante Marc Miguez, comandante del Carrier Strike Group 2.

El anuncio de la Marina se produjo menos de un día después de que el Pentágono confirmara el ataque con mortero en la zona donde se construye un pantalán de 1.800 pies de largo, necesaria para entregar hasta 2 millones de comidas diarias, se conectará con la costa de Gaza.

El general de división Pat Ryder, portavoz del Departamento de Defensa, explicó a los periodistas en una reunión informativa celebrada el jueves que el personal militar estadounidense está construyendo el muelle provisional y un muelle flotante complementario en el mar, fuera del alcance del ataque.

Una vez completado, el muelle será empujado a la costa de Gaza y anclado. El ataque, que causó daños mínimos, no retrasará la operación logística conjunta sobre la costa, que se espera que esté operativa a principios de mayo, dijo Ryder. La carga descargada en el muelle construido por la Marina, a unos 5 kilómetros de Gaza, sería transportada en transbordador hasta el embarcadero. Según el Departamento de Defensa, ningún miembro del ejército estadounidense estaría sobre el terreno en Gaza y la seguridad correría a cargo de Israel. El Departamento aún no ha especificado cómo se recibirían y distribuirían los alimentos, y ha dicho que estaba trabajando en esos detalles con la Agencia de EE.UU. para el Desarrollo Internacional y otros grupos.

La llegada del Eisenhower al Mediterráneo se produce después de que pasara más de cinco meses en Oriente Medio como parte de los esfuerzos internacionales para luchar contra los militantes Houthi apoyados por Irán que intentan interrumpir la navegación en el Mar Rojo. El portaaviones y sus escoltas llegaron allí a principios de noviembre tras recibir la orden de desplazarse a la región del Secretario de Defensa, Lloyd Austin, mientras Estados Unidos se esforzaba por evitar que la guerra entre Israel y Hamás se convirtiera en un conflicto regional de mayor envergadura.

En marzo, funcionarios del Eisenhower dijeron que el portaaviones había estado lanzando unos 100 aviones al día durante seis o siete días a la semana desde el 31 de diciembre. Esos aviones estaban completando una variedad de misiones, como la identificación de movimientos Houthi que indicaban el potencial lanzamiento de aviones no tripulados o misiles.

El jueves, un misil balístico antibuque fue lanzado desde una zona de Yemen controlada por los Houthi sobre el Golfo de Adén, dijo el Mando Central de Estados Unidos en un comunicado el viernes. No se registraron heridos ni daños en los buques comerciales o de la coalición estadounidense. El mismo día, las fuerzas estadounidenses destruyeron un avión no tripulado de superficie y un avión no tripulado aéreo en acciones separadas, dijo CENTCOM.

La Marina no precisó cuánto tiempo permanecerá en el Mediterráneo el Eisenhower, que zarpó de su puerto base en Norfolk (Virginia) el 14 de octubre. Los portaaviones suelen tener programados despliegues de seis meses, pero a menudo prolongan su estancia en el mar, especialmente durante los conflictos. Por ejemplo, el USS Gerald R. Ford regresó a Norfolk en enero tras un despliegue de ocho meses en la zona de operaciones de la 6ª Flota. Además del Gravely, el grupo Eisenhower incluye el destructor USS Mason y el crucero USS Philippine Sea. No estaba claro si los buques, de los que se informó por última vez en el Mar Rojo el lunes, se unirían al Eisenhower.

Alison Bath