Mitsubishi propone a Australia la fragata Mogami para reforzar sus capacidades de guerra antisubmarina.

Mitsubishi Heavy Industries Australia, filial de Mitsubishi Heavy Industries, anunció el 27 de febrero la ampliación de sus actividades en Canberra como parte de su oferta para el programa de fragatas de uso general de próxima generación de Australia. Esta iniciativa representa un nuevo paso en los esfuerzos de Japón por mejorar la cooperación en materia de defensa con Australia y posicionar la fragata Mogami como una opción competitiva frente a la alemana Thyssenkrupp Marine Systems.

Con esta ampliación se pretende estrechar los lazos con los organismos gubernamentales y las empresas australianas que participan en el proyecto. MHI-AUS tiene la intención de responder rápidamente a las peticiones del gobierno, proporcionando un apoyo comercial flexible, y recopilando y transmitiendo información relacionada con sus productos y servicios. El gobierno japonés ha respaldado plenamente esta iniciativa, subrayando la importancia estratégica de la asociación entre Tokio y Canberra en el contexto del aumento de las capacidades navales en la región Indo-Pacífica.

La fragata de clase Mogami es un buque multimisión diseñado para la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF), que combina tecnología avanzada, sigilo y automatización para optimizar los costes operativos y reducir las necesidades de tripulación. Con 133 metros de eslora y un desplazamiento que oscila entre 3.900 y 5.500 toneladas a plena carga, el buque cuenta con un radar de barrido electrónico activo (AESA), sensores electroópticos e infrarrojos, así como sonares remolcados y de profundidad variable optimizados para la guerra antisubmarina y la detección de minas.

La cubierta de vuelo y el hangar tienen capacidad para un helicóptero SH-60 Seahawk o sistemas aéreos no tripulados, mientras que una rampa de popa permite el despliegue de vehículos no tripulados de superficie, mejorando las capacidades de guerra de minas y vigilancia marítima.

El armamento de la fragata incluye un cañón Mk 45 Mod 4 de 127 mm, un sistema SeaRAM de 11 celdas para defensa aérea a corta distancia, ametralladoras de calibre .50 operadas a distancia y lanzatorpedos ligeros. Puede transportar ocho misiles antibuque Tipo 17 con un alcance de 250 millas y está diseñado para alojar un sistema de lanzamiento vertical (VLS) Mk 41 de 16 celdas para misiles Evolved Sea Sparrow y cohetes antisubmarinos de lanzamiento vertical.

Propulsada por un sistema combinado de propulsión diesel y de gas (CODAG), alcanza velocidades superiores a los 30 nudos y opera con una tripulación reducida de aproximadamente 90 personas debido a su alto grado de automatización.

El programa de fragatas polivalentes de Australia, que prevé adquirir entre siete y once buques optimizados para la guerra antisubmarina, forma parte de una estrategia de modernización más amplia destinada a aliviar la carga operativa de los combatientes de superficie de alta gama, como los destructores de la clase Hobart y las futuras fragatas de la clase Hunter.

Estos nuevos buques sustituirán gradualmente a las fragatas de la clase Anzac y proporcionarán seguridad a las rutas comerciales marítimas y a los accesos septentrionales. Con un presupuesto de 10.000 millones de dólares australianos, la competencia entre Mitsubishi Heavy Industries y Thyssenkrupp Marine Systems se está intensificando, y cada empresa ofrece los diseños Mogami y MEKO A-200, respectivamente.

Aprendiendo de su fallida oferta en 2016 para el programa de submarinos de Australia, Japón ha adoptado un enfoque más estructurado para evitar retos anteriores. En aquel momento, la falta de presencia industrial local y el escaso compromiso con los responsables de la toma de decisiones australianos contribuyeron al rechazo de la propuesta japonesa.

Hoy, mediante el establecimiento de una oficina temporal en Canberra y el fomento de la cooperación con los socios industriales australianos, MHI pretende reforzar su posición en el concurso en desarrollo.

Para apoyar este esfuerzo, la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón ha desplegado una fragata de la clase Mogami en Australia para realizar ejercicios conjuntos, lo que ha permitido a la Marina Real Australiana evaluar sus capacidades y adecuación a los requisitos operativos. Además, Tokio ha creado un comité público-privado para coordinar los esfuerzos de promoción del programa, lo que refleja la determinación de Japón de conseguir este contrato.

Este proyecto representa una importante oportunidad para Japón, ya que puede suponer una de sus mayores exportaciones de armamento y aumentar su influencia en el sector de la defensa en todo el Indo-Pacífico. Para Australia, la selección de su próxima fragata implica no sólo consideraciones tecnológicas, sino también factores industriales y estratégicos, como la integración de la cadena de suministro y la compatibilidad de las adquisiciones.

Los tres primeros buques se construirán en el astillero del diseñador seleccionado antes de que la producción se traslade gradualmente a Henderson, en Australia Occidental. Se espera que esta transición desarrolle la experiencia industrial local y garantice una mayor autonomía a la Marina Real Australiana. Con una decisión prevista para finales de año, la elección de Australia determinará el futuro de su flota de superficie, al tiempo que influirá en la cooperación en materia de defensa a largo plazo entre Canberra y Tokio.

Rudis04