Oficial de EE.UU. confirma que el avión radar ruso A-50 fue derribado con un misil Patriot.

Un sistema de defensa aérea Patriot de fabricación estadounidense fue responsable de derribar un avión ruso de control y alerta temprana aerotransportada A-50 Mainstay (AEW&C) sobre el Mar de Azov el 14 de enero, según un oficial del ejército estadounidense. El avión de alto valor, uno de los pocos disponibles inmediatamente para Rusia, fue el primero de dos derribados en el espacio de cinco semanas. Anteriormente, un funcionario ucraniano confirmó a TWZ que el segundo A-50 fue derribado por un misil tierra-aire de largo alcance S-200 (SA-5 Gammon) de la era soviética.

Hablando en un panel en el Simposio 2024 de la Asociación de Artillería de Campaña de los Estados Unidos la semana pasada, la Coronel Rosanna Clemente, Subjefa de Estado Mayor del Comando de Defensa Aérea y de Misiles del 10.º Ejército, confirmó que el primer A-50 cayó por un Patriot proporcionado por Alemania., en lo que ella describió como un “SAMbush”, o emboscada con misiles tierra-aire.

“Probablemente, tengan alrededor de un batallón de patriotas operando en Ucrania en este momento”, explicó Clemente. “Parte de esto se está utilizando para proteger sitios estáticos e infraestructura nacional crítica. Otros están siendo trasladados y haciendo cosas realmente históricas que no he visto en 22 años como defensor aéreo, y uno de ellos es un SAMbush… lo están haciendo con sistemas Patriot extremadamente móviles que eran donados por los alemanes, porque todos los sistemas están montados en camiones. Así que se están moviendo y están usando este tipo de sistemas, acercándolos a la trama… y estirando los límites de las capacidades cinemáticas de ese sistema para atacar el primer A-50 C2 [comando y control] en enero”.

Según los informes, quince miembros de la tripulación murieron a bordo del A-50.

La coronel Clemente también proporcionó algunos otros detalles interesantes sobre cómo los ucranianos mejoraron sus capacidades con estos sistemas en particular, que incluyeron un período de entrenamiento de validación que involucró al ejército de EE. UU. en Polonia en abril de 2023.

Según Clemente, los soldados alemanes encargados de entrenar a los ucranianos en los sistemas móviles Patriot despertaron a la batería ucraniana en medio de la noche, los llevaron a un lugar donde libraron una batalla aérea simulada y luego los hicieron marchar nuevamente. Y fue un mes después que llevaron a cabo algunas de sus primeras emboscadas en las que derribaron Su-27 rusos a lo largo de la frontera rusa.

Como informamos en ese momento, el uso del Patriot para atacar el avión radar sobre el Mar de Azov parecía probable, especialmente porque seguía el patrón de una campaña anti-acceso aéreo que Ucrania ya estaba librando contra aviones militares rusos utilizando el mismo sistema de defensa aérea.

En consecuencia, en mayo de 2023, Ucrania comenzó a impulsar baterías Patriot para adentrarse profundamente en el espacio aéreo controlado por Rusia. Lo más dramático fue que una serie de aviones rusos fueron derribados sobre territorio ruso que limita con el noreste de Ucrania. Entre ellos pueden haber estado los Su-27 (o quizás otra variante de avión Flanker) que mencionó Clemente.

Si bien el uso de armas suministradas por Alemania dentro del territorio ruso anteriormente provocó fricciones entre Berlín y Kiev, los funcionarios alemanes aprobaron más recientemente el uso de Patriot para atacar aviones en el espacio aéreo ruso.

En diciembre de 2023, se utilizaron tácticas similares contra aviones tácticos que sobrevolaban el noroeste del Mar Negro.

Este tipo de operaciones de alta movilidad quedó aún más demostrada con la destrucción del primer A-50, la noche del 14 de enero.

Al parecer, un avión ruso de retransmisión de radio Il-22M también fue atacado por las defensas aéreas ucranianas esa misma noche, como lo confirma la evidencia fotográfica del avión después de haber regresado a una base aérea rusa. No está claro si el sistema Patriot también fue responsable de causar daños a este avión, pero ciertamente es una explicación probable.

Ambos incidentes parecen haber tenido lugar en la parte occidental del mar de Azov y, como comentamos en ese momento, las distancias involucradas sugirieron que, si se utilizó Patriot, probablemente fue en los límites mismos de su envolvente de enfrentamiento.

Según el relato de la Coronel Clemente, parece probable que el sistema Patriot en cuestión no sólo estuviera siendo llevado al límite de sus capacidades, sino que probablemente estuviera siendo desplegado muy adelante en un movimiento táctico especialmente audaz.

Por supuesto, todo esto también depende de dónde se encontraba exactamente el avión objetivo en el momento del enfrentamiento.

Una vez más, el derribo del A-50 puede ser la victoria más importante lograda hasta ahora por los sistemas Patriot operados por Ucrania, pero fue parte de una campaña muy específica emprendida contra las Fuerzas Aeroespaciales Rusas que aparentemente ha incluido múltiples derribos de largo alcance de aviones tácticos.

Las tácticas ucranianas primero tuvieron éxito al hacer retroceder el poder aéreo ruso y degradar su capacidad para lanzar ataques directos e incluso aquellos que utilizan bombas planeadoras, que han causado estragos en las ciudades ucranianas.

Podría decirse que las mismas tácticas anti-acceso aplicadas a la pequeña pero vital flota AEW&C de Rusia han tenido un efecto aún mayor. Después de todo, estos aviones ofrecen una imagen aérea única que se extiende hacia lo profundo del territorio controlado por Ucrania. Además de detectar ataques entrantes con misiles de crucero y drones, y salidas de cazas de bajo vuelo, proporcionan mando, control y conocimiento de la situación para los cazas y baterías de defensa aérea rusos. Según funcionarios ucranianos, los aviones radar también se utilizan para dirigir ataques con misiles de crucero y drones rusos.

Thomas Newdick