El tercer portaaviones chino se acerca a las pruebas de mar.
Nuevas imágenes en televisión muestran al Fujian con catapultas electromagnéticas instaladas en preparación para las pruebas de mar.
El tercer portaaviones chino Fujian (18) – el primero en contar con un sistema integrado de propulsión eléctrica- parece estar casi listo para las pruebas en el mar en un nuevo vídeo publicado por la cadena estatal CCTV.
El programa de noticias Xinwen Lianbo de CCTV mostró el 2 de enero escenas de entrenamiento del Ejército Popular de Liberación (EPL), incluido un breve clip en el que aparecía el Fujian «completando una reciente prueba de amarre».
El reportaje no especificaba la fecha de la prueba, pero lo más probable es que se realizara a finales de diciembre, después de la prueba de la catapulta. En el clip se veían claramente tres orugas de catapulta electromagnética en la cubierta del portaaviones.
Las catapultas, utilizadas para lanzar aviones desde el portaaviones, se probaron en los dos últimos meses, según la inteligencia de fuente abierta.
A diferencia de los dos primeros portaaviones -Liaoning y Shandong-, que utilizan un sistema de lanzamiento tipo salto de esquí, el Fujian emplea un sistema mucho más avanzado de recuperación con barrera de despegue asistido por catapulta (CATOBAR).
Imágenes de satélite obtenidas por Radio Free Asia de la empresa estadounidense de imágenes de la Tierra Planet Labs muestran que el portaaviones fue trasladado a finales de diciembre desde el atracadero de pruebas de la catapulta a un dique seco del astillero de Jiangnan, en Shanghai.
Desde el 3 de enero se encuentra en el dique seco número 4 de Jiangnan.
Un passager d’un vol commercial survolant près du chantier naval Changxing Jiangnan à Shanghai, où le troisième porte-avions chinois est actuellement en construction, a pu filmer ce qui semble être un test de catapultage dans le bassin. pic.twitter.com/8OhWG0Xwqc
— East Pendulum (@HenriKenhmann) November 26, 2023
«El Fujian está siendo sometido a pruebas de amarre, así como a comprobaciones finales y preparativos para las pruebas de mar», dijo Andreas Rupprecht, un veterano observador militar chino.
«Si todo va según lo previsto, la primera prueba de mar podría ser posible en las próximas semanas», dijo Rupprecht a la RFA.
Las pruebas de mar son un importante paso final hacia la entrega del portaaviones a la Armada del Ejército Popular de Liberación en 2025.
Casi terminado
El Fujian -también llamado Tipo 003-, de 80.000 toneladas y 320 m de eslora (300 m en la línea de flotación), es el tercer portaaviones chino, construido con un diseño totalmente autóctono. Es el primer portaaviones del PLA equipado con dispositivos CATOBAR similares a los de los portaaviones estadounidenses.
En la actualidad, sólo Francia y Estados Unidos son miembros del club CATOBAR, y China, que nunca ha operado un portaaviones CATOBAR, está empezando desde cero a desarrollar uno, según Robert Farley, profesor titular de la Universidad de Kentucky.
«Su propulsión es convencional en lugar de nuclear, lo que supone una gran diferencia en cuanto a autonomía, resistencia y capacidad de carga», declaró Farley a RFA en noviembre del año pasado.
Por su parte, Andreas Rupprecht observó una maqueta del caza chino Shenyang J-15 en la parte trasera de la cubierta de vuelo del Fujian. El J-15 ya vuela en otros dos portaaviones, por lo que los observadores creen que probablemente también estará presente en el ala aérea del tercer portaaviones.
La construcción del portaaviones Fujian comenzó en la década de 2010 y el buque fue botado en junio de 2022.
El 30 de noviembre, el portavoz del Ministerio de Defensa chino, Wu Qian, declaró a la prensa en Pekín que la construcción del Fujian «avanzaba constantemente según lo previsto».
Los portaaviones representan las ambiciones marítimas de China y la flota de portaaviones podría ampliarse a cinco buques en los próximos 10 años, según un informe del Center for Strategic and Budgetary Assessments (CSBA), un think tank estadounidense independiente especializado en política de defensa, planificación y presupuestos.
A modo de comparación, la Marina estadounidense cuenta con 11 portaaviones, la mayoría de ellos de la categoría de los grandes «superportaaviones», mucho más avanzados y potentes.
Taejun Kang
La verdad es que este porta tiene buena pinta. Por lo pronto le daría a la armada china capacidades que no podía lograr con los STOBAR, como lanzar aviones a plena carga, lanzar y recuperar simultáneamente y aumentar significativamente la velocidad de los lanzamientos, haciendo de él un buque muchísimo más eficaz. Asimismo, la posibilidad de poner en el aire aviones AWACS/C4I, facilitando enormemente la tarea del ala aérea embarcada. Queda la duda de cómo funcionarán las cat EM con motores convencionales (EFIP), pues el consumo eléctrico es muy importante. Pero también cómo éstas afectarán al sistema integrado de propulsión (fiabilidad). De todas maneras este buque está muy lejos de los CVN de EEUU.