Rusia entrega seis helicópteros Mi-28NE a Irán elevando las capacidades de ataque rotatorio y el alcance táctico.

Según documentos filtrados citados por el Financial Times e Iran International, Irán ha comenzado a recibir hasta seis helicópteros de ataque rusos Mi-28NE Night Hunter en el marco de un acuerdo de armamento de 500 millones de euros con Moscú. Esta medida refleja el esfuerzo de Teherán por reconstruir sus capacidades de ataque con alas rotatorias y defensa a baja altitud tras el conflicto del año pasado con Israel, lo que tiene implicaciones para la planificación de las fuerzas estadounidenses en la región.

Este desarrollo ocurre menos de un año después de que las defensas aéreas de Irán se degradaran severamente durante un conflicto de 12 días con Israel en el que las fuerzas estadounidenses intervinieron brevemente, y señala un esfuerzo renovado para reconstruir las capacidades de ataque de baja altitud y de ala rotatoria bajo la tutela rusa.

El Mi-28NE es la versión de exportación del helicóptero de ataque ruso Cazador Nocturno, diseñado desde un principio como un helicóptero de combate biplaza con cabina en tándem, optimizado para operaciones diurnas y nocturnas a baja altitud, en lugar de para el transporte de tropas. Impulsado por dos motores turboeje de 2200 CV, el avión tiene un peso máximo de despegue de entre 11,7 y 12,1 toneladas, una velocidad máxima de entre 280 y 320 km/h y una autonomía de vuelo de aproximadamente 1000 km, con un radio de combate práctico mucho menor, pero adecuado para misiones regionales sobre el oeste de Irán, el litoral del Golfo y las regiones fronterizas.

Su capacidad de supervivencia se basa en una cabina fuertemente blindada y tanques de combustible protegidos, un tren de aterrizaje resistente a impactos, redundancia en los principales sistemas hidráulicos y de control de vuelo, y un conjunto integrado de contramedidas con señuelos, bengalas e interferencias infrarrojas. La arquitectura de aviónica del Night Hunter, que generalmente incluye un radar montado sobre un rotor o mástil, torretas electroópticas, telémetros láser y miras controladas por casco, está diseñada para permitir a la tripulación detectar, clasificar y atacar vehículos blindados, fortificaciones y aeronaves que vuelan a baja altura en condiciones climáticas adversas y de noche, un salto cualitativo respecto de la envejecida flota AH-1 J/T Cobra de Irán.

El armamento se centra en el cañón automático 2A42 de 30 mm, montado en la parte delantera de la aeronave, con aproximadamente 250 proyectiles listos para disparar, controlados por la mira del artillero o por la guía del casco, y en cuatro puntos de anclaje subalares capaces de transportar hasta 2300 kg de munición. La carga típica incluye hasta 16 misiles guiados antitanque Ataka o Vikhr con láser, capaces de penetrar hasta 1000 mm de blindaje con blindaje reactivo explosivo (ERA), módulos mixtos de cohetes no guiados de 80 mm y 122 mm para la supresión de área, y misiles aire-aire de corto alcance Igla-V para la autodefensa contra helicópteros, drones y aeronaves de ala fija en vuelo rasante.

Estacionar los helicópteros cerca de emplazamientos nucleares clave, nodos estratégicos de defensa aérea o zonas costeras del Golfo Pérsico permitiría a Irán generar fuego de respuesta de ala rotatoria contra incursiones terrestres, fuerzas de operaciones especiales o movimientos anfibios de adversarios regionales.

Para las fuerzas terrestres de Estados Unidos y sus socios, esto significa una amenaza más creíble de enfrentamientos con misiles antitanque a baja altitud y a varios kilómetros de las posiciones iraníes, especialmente si los Mi-28 se integran a la emergente arquitectura de reconocimiento no tripulado de Irán, que ya incluye un gran inventario de drones de reconocimiento y merodeadores.

La aparición del Mi-28NE con los colores iraníes, incluso en pequeñas cantidades, subraya la creciente alineación entre Moscú y Teherán en un momento en que Rusia sigue dependiendo de los drones y misiles iraníes para su guerra en Ucrania. Irán, como socio que ha suministrado a Rusia misiles balísticos Fath-360 y vehículos aéreos no tripulados tipo Shahed, está bien posicionado para beneficiarse de este impulso exportador.

También se informa que los Mi-28NE son los primeros helicópteros de combate rusos postsoviéticos entregados a Irán, un hito simbólico que lleva la relación bilateral más allá de los sistemas de defensa aérea y los drones, al ámbito de la aviación de combate moderna. Para los planificadores de defensa estadounidenses centrados en el teatro de operaciones del CENTCOM, esta tendencia apunta a un fortalecimiento gradual del complejo integrado de defensa aérea y ataque iraní a baja y media altitud: MANPADS Verba en equipos dispersos, Mi-28 con ATGM de precisión y posible munición anti-UAV, y un inventario en expansión de drones y misiles de crucero, todos ellos aprovechando la experiencia de combate y el software de control de tiro rusos.

La entrega del Mi-28NE a Irán no redefine en sí misma el equilibrio de poder regional, pero sí altera la geometría del riesgo a baja altitud en torno a infraestructuras críticas y a lo largo de posibles vías de aproximación. Un moderno helicóptero de ataque ruso, armado con misiles guiados antitanque de largo alcance y posiblemente equipado con munición antidrones de explosión aérea, refleja las lecciones extraídas de recientes operaciones de alta intensidad, lecciones que ahora podrían moldear los conceptos iraníes de empleo en el Golfo y teatros de operaciones adyacentes.  

Teoman S. Nicanci