Saab propone a la India la producción del avión Gripen E para contrarrestar la escasez de cazas en su Fuerza Aérea.
Según ha informado el diario The Economic Times el 9 de febrero de 2026 en el Salón Aeronáutico de Singapur, Saab habría anunciado la oferta del caza Gripen E a la India como parte de un plan combinado de diseño, producción e industria que abarca el diseño, la producción y el mantenimiento, en el que participan más de 300 empresas. Saab posiciona el Gripen E para complementar los cazas Rafale y Tejas existentes, a la vez que aborda las deficiencias en la estructura de la fuerza y las necesidades de modernización a largo plazo, ya que las entregas podrían comenzar a partir del tercer año tras la firma del contrato.
Durante el Salón Aeronáutico de Singapur, Mikael Franzén, director de marketing de Saab para Gripen y vicepresidente del área de negocios de aeronáutica, afirmó que Saab había propuesto al Gobierno de la India la introducción del avión de combate Gripen E como parte de un plan más amplio que combina la adquisición de aeronaves con la creación de una industria aeroespacial multicapa en la India. Saab explicó que la oferta abarca las actividades de diseño, producción y mantenimiento, con aeronaves construidas inicialmente en Suecia y cuya producción se trasladará posteriormente a la India a un ritmo acelerado. El plan incluye un plazo de entrega que comienza en el tercer año después de la firma del contrato, seguido de un aumento gradual de la capacidad. Saab también afirmó que el marco industrial pretende involucrar a más de 300 empresas de nivel 1, nivel 2 y nivel 3, incluidas las PYME.
Franzén afirmó que el Gripen podría integrarse en la Fuerza Aérea India (IAF) como caza complementario, posicionado entre el Dassault Rafale y el HAL Tejas. El Rafale representa el caza multifunción de alta gama, optimizado para ataques profundos, carga útil pesada y misiones de largo alcance, mientras que el Tejas busca reforzar la flota de cazas ligeros y apoyar la producción nacional. Saab define explícitamente la aeronave como capaz de incorporarse rápidamente y en mayor número que los cazas más pesados, lo cual es directamente relevante para una fuerza aérea que opera muy por debajo de su dotación autorizada de 42 escuadrones.
Al comparar la resistencia del concreto, el Gripen E integra el radar AESA Raven ES-05, junto con un sistema de búsqueda y seguimiento infrarrojo y un conjunto interno de guerra electrónica para proporcionar una cobertura esférica de 360 grados, junto con opciones de ataque electrónico como módulos de interferencia y señuelos, todo ello gestionado mediante una arquitectura modular del sistema de misión. Además, la arquitectura del Gripen permitiría a la Fuerza Aérea India desarrollar, cualificar, incorporar y certificar su propio software sin la participación de Saab, lo que permite implementar actualizaciones rápidamente. Por otro lado, el Rafale se basa en el radar AESA RBE2-AA y el conjunto de guerra electrónica SPECTRA, de gran capacidad, pero estrechamente vinculados a los ciclos de actualización y certificación controlados por el fabricante.
Los Tejas Mk-1A y Mk-2 integran el radar AESA Uttam y sistemas de guerra electrónica autóctonos, pero el crecimiento de su capacidad sigue dependiendo de la escala de producción y la madurez de los subsistemas, otras dos fortalezas del Gripen.
El Gripen E también presenta un modelo distintivo de base, capacidad de supervivencia y resiliencia operativa en comparación con el Rafale y el Tejas. El Rafale está optimizado para operaciones en bases aéreas convencionales y misiones de ataque de largo alcance, mientras que el Tejas se estructura principalmente en torno a la infraestructura estándar de la Fuerza Aérea India. Por otro lado, el Gripen E está diseñado para operar desde bases dispersas y sin preparación, carreteras o pistas de aterrizaje cortas, una decisión de diseño basada en su huella de mantenimiento y su modelo de respuesta, lo que le permite reabastecerse y rearmarse en menos de 15 minutos para misiones aire-aire con un requisito limitado de tripulación de tierra.
El Gripen E también es una aeronave centrada en la tecnología, construida en torno a la actualización y mejora constantes, como se demostró recientemente con su primer vuelo controlado por IA. Esto permitiría a la Fuerza Aérea India integrar un software nacional de inteligencia artificial directamente en el núcleo de aviónica en el futuro, evitando así la inmovilización prolongada de la flota debido a horarios externos.
A día de hoy, la Fuerza Aérea India opera actualmente Rafale y Tejas, a la vez que gestiona un inventario más amplio que incluye aviones Su-30MKI, MiG-29 modernizados, Mirage 2000 y Jaguar. La dotación del escuadrón se mantiene por debajo del nivel autorizado de 42 escuadrones, debido al retiro de aeronaves más antiguas, como el MiG-21, y a una incorporación más lenta a los reemplazos. Esta situación presiona a la IAF para que identifique opciones que permitan restablecer el número de efectivos y, al mismo tiempo, mantener su relevancia operativa.
Por ejemplo, India se ve obligada a solicitar ayuda a Omán y Ecuador para que sus Jaguar puedan volar, a firmar un acuerdo con una empresa estadounidense para modernizar sus cazas MiG-29 de fabricación rusa, mientras que aún no está claro qué caza furtivo podría elegir el país entre el AMCA, el F-35 o el Su-57. Por lo tanto, la introducción del Gripen podría resolver varios problemas al mismo tiempo: cuántos aviones de combate pueden realmente volar, cómo se podría aumentar la producción para volver al número mínimo de escuadrones y cómo India podría modernizar su flota de cazas a largo plazo con una interferencia extranjera mínima.
El Gripen E está diseñado para transportar una amplia gama de armas aire-aire y aire-superficie de origen internacional, como los misiles Meteor de alcance visual y los misiles IRIS-T de alcance visual. Los diez puntos de anclaje permiten el transporte simultáneo de armas, módulos de puntería, módulos de ataque electrónico y módulos de reconocimiento, según los requisitos de la misión. El sistema integrado de guerra electrónica admite alertas de radar, alertas de aproximación de misiles, contramedidas electrónicas y funciones de ataque electrónico, incluyendo apoyo para misiones de escolta y autoprotección.
El conjunto de aviónica y sensores del Gripen E se estructura en torno a la fusión de múltiples sensores y operaciones en red, en lugar de depender de un solo sistema. La aeronave integra el radar Raven ES-05 AESA montado sobre un plato cíclico para ampliar el campo de visión, un sistema de búsqueda y seguimiento infrarrojo, y un conjunto interno de guerra electrónica que proporciona una cobertura esférica completa.
Estos sensores están conectados mediante una arquitectura de aviónica modular que separa los sistemas de misión del software crítico para el vuelo, lo que permite actualizaciones rápidas de software sin necesidad de una recertificación exhaustiva. Los sistemas de comunicación e identificación incluyen Link 16, enlaces de datos nacionales y el Modo 5 de IFF, lo que facilita la interoperabilidad con fuerzas conjuntas y aliadas. La cabina utiliza una pantalla de área amplia y una pantalla montada en el casco para presentar los datos fusionados de los sensores y facilitar la toma de decisiones del piloto. Saab afirma que esta arquitectura permite a los operadores integrar y certificar su propio software de misión, incluyendo la lógica de guerra electrónica y las funciones de inteligencia artificial.
Jérôme Brahy
Presentar al Saab Gripen E como una opción “natural” para la India es confundir marketing con estrategia. El Gripen es, sin duda, un caza competente dentro de su categoría, pero la categoría es precisamente el problema. La India no necesita otro avión ligero de cuarta generación avanzada; necesita dar el salto definitivo hacia la quinta generación y consolidar su autonomía estratégica.
El Gripen E es un caza 4.5ª generación, monomotor, sin furtividad real y dependiente de cargas externas. En un entorno donde China ya despliega cazas J-20 furtivos y sistemas antiaéreos de última generación, un avión sin bahías internas y con firma radar elevada no cambia el equilibrio de poder. Por muy avanzada que sea su aviónica, la física y el diseño no se pueden parchear con software.
Compararlo con plataformas como el Su-57, el Su-75 o el futuro AMCA es un ejercicio forzado. El Su-57 y el AMCA están pensados como cazas de quinta generación: mayor alcance, mayor carga útil, sensores integrados y diseño furtivo desde el inicio. Incluso el Su-75, aún en desarrollo, apunta a cubrir exactamente el hueco que el Gripen intenta ocupar, pero con sigilo real y arquitectura de combate moderna.
El argumento de que el Gripen puede “complementar” al Rafale y al Tejas tampoco se sostiene. La Fuerza Aérea India ya sufre una fragmentación excesiva de flotas, logística y entrenamiento. Introducir un nuevo tipo occidental no reduce el problema: lo amplifica. El vacío entre Rafale y Tejas ya está cubierto doctrinalmente por el Su-30MKI modernizado y, a medio plazo, por el AMCA.
Tampoco la promesa industrial es especialmente convincente. La India ya sabe fabricar cazas ligeros; lo que no domina aún son los motores de alto empuje, la furtividad y los sensores de quinta generación. En esos ámbitos, el Gripen no aporta tecnologías decisivas. Rusia, en cambio, ha puesto sobre la mesa propuestas de coproducción y acceso a tecnologías que sí encajan con la ambición india de diseñar su propio caza furtivo.
El Gripen E funciona bien para países pequeños, con presupuestos limitados y necesidades defensivas regionales. La India no es ese tipo de país. Es una potencia que compite con otra potencia continental y que busca independencia estratégica, no soluciones de compromiso.
En ese contexto, el Gripen no es una respuesta a los problemas de la Fuerza Aérea India, sino una distracción. Un avión correcto para otros, pero irrelevante para quien necesita pensar en la guerra aérea de las próximas décadas.