Turquía estudia suministrar obuses T-155 Firtina a Ucrania con apoyo de EE.UU.

El presidente turco, Recep Erdogan, viajará a Estados Unidos el 9 de mayo para discutir el pago del Pentágono por el suministro de obuses autopropulsados T-155 Firtina a Kiev. Mucha información a este respecto se facilitó en febrero de 2024, según informó Middle East Eye, aunque las conversaciones parecen haber avanzado en esta dirección antes de la visita del presidente turco. Esta iniciativa se produce en un momento en el que Türkiye, al tiempo que aboga por una resolución pacífica del conflicto ruso-ucraniano, refuerza sus lazos comerciales con Rusia al tiempo que suministra armas a Ucrania.

A pesar de su implicación en soluciones diplomáticas, Turquía se ha mostrado activa en el suministro de armas a Ucrania, incluidos los drones de ataque táctico Bayraktar TB2 y vehículos blindados. En 2022, Turquía vendió sistemas de artillería T-122 Sakarya MLRS a Kiev, aunque al menos uno fue destruido por las fuerzas armadas rusas en septiembre de 2023.

A medida que se acerca la visita del presidente turco a Estados Unidos, ha surgido información de que Ankara pretende suministrar armas a Ucrania financiadas por el Pentágono. Kiev espera recibir 12 sistemas de artillería autopropulsada T-155 Firtina, equipados con munición de 155 mm, especialmente adecuados para las necesidades de las fuerzas armadas ucranianas.

El T-155 Firtina es un obús autopropulsado de 155 mm y calibre 52 desarrollado por Turquía en colaboración con empresas de defensa surcoreanas, basado en el diseño del K9 Thunder. Lanzado inicialmente para satisfacer las necesidades del ejército turco, su producción comenzó en 2002 tras la finalización de dos prototipos en 2001. En virtud de un acuerdo de licencia con Samsung Techwin, el lote inicial de T-155 se fabricó en Corea del Sur, con una producción posterior de más de 300 unidades en Turquía. El programa, con un coste total de 1.000 millones de dólares para el gobierno turco, tenía como objetivo la entrega de 350 unidades del T-155 Firtina, con más de 150 unidades ya suministradas al Ejército turco en diciembre de 2009. Además, Azerbaiyán encargó 36 unidades, entregadas en 2014.

El T-155 Firtina cuenta con variantes como el Vehículo de Reabastecimiento de Munición y la versión mejorada Firtina 2, con mayor alcance y capacidad de disparo. Armado con un cañón de 155 mm de calibre 52 compatible con la munición estándar de la OTAN, puede alcanzar un alcance máximo de disparo de 30 km con proyectiles asistidos por cohetes. El diseño del vehículo da prioridad a la protección de la tripulación, con blindaje de acero totalmente soldado contra disparos de armas ligeras de hasta 14,5 mm y esquirlas de proyectiles. Propulsado por un motor diesel MTU 881 Ka-500 de 1.000 CV, puede alcanzar velocidades de 67 km/h y atravesar diversos terrenos con facilidad. Equipado con avanzados equipos de combate desarrollados por Aselsan, que incluyen un sistema informatizado de control de tiro, GPS y protección NBQ, el T-155 Firtina garantiza la eficacia operativa y la seguridad de la tripulación en diversos escenarios del campo de batalla.

Sin embargo, la venta de estos obuses autopropulsados turcos requiere la aprobación de Corea del Sur, debido a la producción bajo licencia de instalaciones basadas en el K9 Thunder surcoreano en Turquía. Afortunadamente para Kiev, el gobierno surcoreano parece alinearse con las posiciones de Washington respecto al apoyo a Ucrania.

Las negociaciones entre Kiev y Ankara para la venta del T-155 Firtina comenzaron el año pasado, pero se suspendieron debido al bloqueo de la ayuda militar estadounidense. Con la reciente luz verde del Congreso estadounidense a un tramo de ayuda militar a Ucrania, estos obstáculos parecen haberse eliminado, allanando el camino para nuevas transacciones.

Además de los obuses autopropulsados, también se espera que el fabricante turco MKE suministre proyectiles de 155 mm a las fuerzas armadas ucranianas cuando se restablezca la ayuda financiera estadounidense. Por otra parte, Kiev ha expresado su interés en adquirir hasta 50 tanques T-72 de la era soviética, y si Turquía no puede suministrarlos, podrían intervenir otros países aliados.

Este intento turco de desempeñar un papel en el conflicto ruso-ucraniano aprovechando al mismo tiempo oportunidades comerciales plantea interrogantes sobre las implicaciones geopolíticas y la evolución de la dinámica regional. La decisión final sobre estas transacciones dependerá de diversos factores, como las relaciones entre los actores internacionales implicados y la evolución de la situación sobre el terreno en Ucrania.

Alain Henry de Frahan