Un avión C-130H Hércules de la Fuerza Aérea Colombiana se estrella en el sur del país.
Un avión de transporte militar colombiano se estrelló durante el despegue en el sur del país, causando la muerte de al menos ocho personas y dejando 83 heridos, según informó el presidente Gustavo Petro.
El paradero de 43 personas sigue siendo desconocido, añadió el presidente.
El accidente, en el que se vio involucrado un avión C-130 Hércules, ocurrió en Puerto Leguízamo, una localidad del departamento de Putumayo, fronterizo con Perú. Aún no se ha determinado la causa del siniestro, declaró el ministro de Defensa, Pedro Sánchez.
El avión transportaba 114 pasajeros y 11 tripulantes, según el general Carlos Silva, comandante de la Fuerza Aeroespacial Colombiana. Más de 100 de los que iban a bordo eran militares, declaró la vicepresidenta Francia Márquez Mina.
Un video geolocalizado por CNN muestra el avión militar despegando del aeropuerto de Caucaya y sobrevolando una zona rural momentos antes de estrellarse. Las imágenes indican que el accidente ocurrió a menos de dos millas del aeropuerto.
Las imágenes del lugar del accidente mostraban una densa columna de humo negro y llamas que se elevaban desde los restos del avión.
Nicolás Ordóñez, un guardaparques indígena que participa en las operaciones de búsqueda y rescate en Leguízamo, declaró a CNN que varios supervivientes habían sido trasladados a un hospital local.
Sánchez ha enviado sus condolencias a las familias de los afectados.
Petro afirmó que el accidente «nunca debió haber ocurrido». Lamentó la falta de modernización de las fuerzas armadas, que atribuyó a «dificultades burocráticas».
Hasta el momento se habían rescatado 48 personas con heridas del avión, las cuales se encuentran hospitalizadas.
«No permitiré más demoras; la vida de nuestros jóvenes está en juego», escribió sin aclarar qué pudo haber causado el accidente.
Los datos de vuelo indican que se trataba de un C-130H Hercules, un modelo antiguo de la serie C-130 que entró en servicio por primera vez en marzo de 1965, según el fabricante Lockheed Martin. El avión había sido donado a la Fuerza Aérea Colombiana por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en septiembre de 2020.
Los aviones de carga C-130 son ampliamente utilizados y capaces de operar en condiciones remotas y adversas.
En 2018, Colombia utilizó el programa de Excedentes de Artículos de Defensa (EDA, por sus siglas en inglés) con Estados Unidos para obtener tres aviones C-130H usados. El primero, con número de serie FAC1016, fue entregado a principios de octubre de 2020.
Las dos aeronaves siguientes, con números de serie FAC1017 y FAC1018, fueron transferidas primero al Comando Aéreo de Mantenimiento (Camán) para someterse a un proceso de revisión completa antes de su entrega a la unidad de transporte.
Los aviones Hércules son operados por el 811 Escuadrón de Transporte (ESCTA) en la Base Aérea de El Dorado.
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