Las fragatas multimisión EVO destinadas a Portugal costarán un 25% más que las encargadas por Italia

En julio, tras rechazar la fragata de defensa e intervención (FDI) del Grupo Naval Francés, Portugal firmó un acuerdo con Italia para adquirir tres fragatas multimisión FREMM EVO. El coste estimado es de 3.900 millones de euros, suma que incluye el mantenimiento de los buques en condiciones operativas (MCO), así como «todas las actividades necesarias para su funcionamiento durante toda su vida útil» (treinta años). Esto también implica la transferencia de tecnología y conocimientos técnicos a la industria naval portuguesa.

Este programa se financiará con un préstamo de 5.800 millones de euros concedido a Lisboa por la Comisión Europea en el marco de la iniciativa SAFE (Acción de Seguridad para Europa). Este préstamo, con un tipo de interés preferencial, deberá reembolsarse en los próximos 45 años. El contrato para estas tres fragatas FREMM EVO será adjudicado por la Organización para la Cooperación Conjunta en Armamento (OCCAR) a Orizzonte Sistemi Navali, la empresa conjunta propiedad de Fincantieri (51%) y Leonardo (49%). Se prevé que estas fragatas se entreguen a la Armada portuguesa entre 2029 y 2030. Este plazo parece haber sido un factor decisivo en la selección del astillero.

Dicho esto, sin conocer los detalles, el importe de este contrato puede parecer elevado… Sobre todo, teniendo en cuenta que, en 2024, la Marina italiana encargó dos fragatas FREMM EVO por “solo” 1.500 millones de euros. La diferencia con el contrato adjudicado por Portugal podría explicarse por el coste del mantenimiento durante treinta años. Pero no solo eso.

La semana pasada, la revista semanal Expresso reveló que Portugal pagaría un 25% más por cada una de sus fragatas FREMM EVO que Italia. Eso supone algo más de mil millones por unidad.

«La diferencia se amplía al considerar el valor total del programa. Los 3.900 millones de euros que Portugal tendrá que pagar representan un incremento de aproximadamente el 42% con respecto al precio de referencia italiano. Y esta no es la factura final: además del coste de las tres fragatas, hay que sumar los misiles que las armarán y las obras necesarias en la base naval de Lisboa para albergarlas», especificó entonces el diario Público.

De ahí la controversia alimentada por parte de la oposición al gobierno liderado por Luís Montenegro.

Aunque el Ministerio de Defensa portugués se había negado previamente a dar detalles, argumentando que las negociaciones contractuales aún estaban en curso y se referían a «cuestiones comercialmente sensibles que podrían beneficiar a terceros», Montenegro confirmó, no obstante, que las tres fragatas FREMM EVO costarían alrededor de 3.100 millones de euros en total, y que el resto, 800 millones, se destinaría a cubrir el suministro de repuestos y «apoyo logístico integrado»… pero no todos los costes de la MCO.

«El mantenimiento de buques tan complejos es necesariamente un proceso en constante evolución. Incluye, en particular, la adquisición y sustitución de piezas de repuesto, el mantenimiento, la gestión de la obsolescencia, la formación, las actualizaciones tecnológicas y el soporte para los diversos sistemas que los componen», admitió el Ministerio de Defensa portugués a Publico.

En cuanto a la diferencia entre las fragatas FREMM EVO italianas y portuguesas, se explica por el hecho de que la Marina Militare ya opera diez FREMM… y por lo tanto no parte de cero, como la Marinha Portuguesa, que también ha dicho que quiere una configuración “ligeramente diferente” a la de las fragatas italianas.

Por último, las negociaciones en curso también deben incluir «ajustes de precios vinculados a la inflación hasta la entrega» de los buques, en 2029 y 2030, justificó además el Ministerio de Defensa portugués.

Para Esquerda, un periódico digital del Bloco de Esquerda (Bloque de Izquierda), la diferencia de precio entre las fragatas FREMM EVO italianas y portuguesas no se explica por su configuración, ya que, según admitió el propio ministro, serán idénticas en un 95%, «precisamente para garantizar la interoperabilidad, la compra conjunta de repuestos y la reducción de los costes del ciclo de vida».

«Ambas afirmaciones no pueden ser ciertas simultáneamente en el contexto en que se formulan: o bien los buques son prácticamente idénticos y los “requisitos específicos” no justifican un coste adicional de hasta mil millones de euros, o bien no lo son, y la promesa de ahorro logístico que justificaba esta elección se desmorona», argumentó un diputado del Bloque de Izquierda. Además, continuó, el hecho de que el plazo de entrega de los tres buques se fijara en 2030 «redujo el número de proveedores a uno solo», lo que «destruyó el poder de negociación del comprador».

Laurent Lagneau