Estados Unidos tiene varias opciones para contrarrestar las minas iraníes.

Las fuerzas armadas estadounidenses poseen diversas capacidades que podrían utilizar para combatir la guerra de minas navales en el estrecho de Ormuz.

Según un informe de la Oficina de Inteligencia Naval de 2017, la Marina del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán considera esta arma marítima un pilar fundamental de su estrategia militar, y al parecer comenzó a colocar minas en el paso marítimo la semana pasada.

Sin embargo, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, declaró el viernes en una rueda de prensa en el Pentágono que no había «ninguna evidencia clara» de minas en el estrecho.

El almirante Brad Cooper, jefe del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), declaró el lunes que las fuerzas estadounidenses destruyeron búnkeres de almacenamiento de minas navales durante un ataque contra objetivos militares en la isla de Kharg, centro de exportación de petróleo de Irán, el viernes. Según el CENTCOM, las fuerzas estadounidenses también destruyeron 16 buques minadores iraníes la semana pasada.

Según un informe del Congreso publicado el martes, se estima que Irán posee aproximadamente 6.000 minas. El arsenal podría incluir minas lapa, que normalmente son colocadas manualmente en un barco por un buzo; minas amarradas, que flotan bajo la superficie del agua y están sujetas al lecho marino; minas de fondo, que descansan sobre el lecho marino; y minas a la deriva, que flotan sobre la superficie del agua y detonan al contacto.

Este es el arsenal de la Marina de Estados Unidos, que incluye dragaminas, buques de combate litoral equipados con capacidades de contraminas y helicópteros equipados con tecnología antiminas.

Dragaminas de clase Avenger

Actualmente, la Marina cuenta con cuatro buques de contramedidas contra minas de la clase Avenger estacionados en Sasebo, Japón, que podría desplegar en Oriente Medio en apoyo de la Operación Furia Épica si fuera necesario.

El servicio encargó 14 dragaminas de la clase Avenger a partir de la década de 1980, pero desde entonces ha retirado casi todos ellos.

Hasta 2025, el servicio contaba con cuatro dragaminas desplegables estacionados en Bahréin, pero fueron dados de baja y reemplazados por buques de combate litoral equipados con capacidades de dragado y detección de minas. Cada uno de los dragaminas dados de baja había prestado servicio durante más de 30 años.

Estas embarcaciones, que utilizan sonar y vehículos operados a distancia mediante cables para identificar minas bajo la superficie del agua, se utilizaron durante la Guerra del Golfo para destruir más de 1.000 minas frente a las costas de Kuwait.

Desmontan y destruyen las minas detonándolas con un dispositivo acústico que emite un ruido destinado a activar las minas sensibles al sonido, o con una herramienta electromagnética que emite un campo electromagnético para engañar a las minas inducidas magnéticamente y hacerlas explotar.

También arrastran cables y herramientas de corte para interceptar y cortar los amarres que sujetan las minas ancladas. Una vez cortado el amarre, la mina flota hasta la superficie y es destruida.

Los dragaminas están construidos de madera y fibra de vidrio para producir una firma no magnética y una baja huella acústica que no activen las minas, lo que permite que las embarcaciones operen dentro y cerca de una zona con riesgo de minas.

Buques de combate litoral de la clase Independence

La Marina ha buscado modernizar sus capacidades de desminado reemplazando sus dragaminas obsoletos en Bahréin por buques de combate litoral de la clase Independence, equipados exclusivamente con un paquete de misión de contramedidas contra minas.

El USS Canberra fue el primer buque LCS equipado con el paquete MCM en llegar a Oriente Medio el 22 de mayo de 2025. El USS Santa Bárbara y el USS Tulsa, otros dos buques de combate litoral con el paquete MCM, se unieron a él poco después.

Los tres tienen su base en Bahréin.

Según informó la Quinta Flota de EE. UU. a Military Times en un comunicado enviado por correo electrónico, a partir del lunes, el USS Canberra operaba en el Océano Índico, parte del cual se encuentra bajo la responsabilidad de dicha unidad.

Según la Quinta Flota de Estados Unidos, los buques USS Santa Bárbara y USS Tulsa estaban realizando breves escalas logísticas en Malasia.

“Las fuerzas estadounidenses realizan escalas rutinarias en puertos de Malasia como parte de nuestras operaciones”, rezaba el comunicado.

El paquete MCM es utilizado exclusivamente por los buques de combate litoral de la clase Independence.

Los buques de combate litoral están fabricados en aluminio y no poseen la misma arquitectura naval única que los dragaminas indetectables, por lo que solo pueden operar fuera de una zona de amenaza de minas.

El LCS emplea vehículos de superficie y submarinos no tripulados para adentrarse en zonas donde se han colocado minas, con el fin de descubrirlas y destruirlas.

Estas embarcaciones no tripuladas utilizan el sistema de sonar de detección de minas AN/AQS-20, que es remolcado y utiliza sensores para localizar con precisión la ubicación de las minas de fondo y las minas amarradas.

También existe el sistema de barrido de influencia no tripulado, que proporciona a los vehículos de superficie no tripulados comunes a bordo del LCS la capacidad de barrer o detonar minas a través de un cable de barrido magnético que emite un campo magnético o un dispositivo acústico remolcado que emite sonido.

El vehículo no tripulado se desplaza a lo largo de una ruta predeterminada, pero envía imágenes de cámara y lecturas de radar a un operador remoto que puede desviar el vehículo para evitar obstáculos bajo el agua.

Los buques de combate litoral equipados con el sistema de contramedidas contra minas aún no han sido desplegados en combate.

Los buques cuentan con un paquete de armamento notablemente mejorado en comparación con los buques de contramedidas contra minas de la clase Avenger, que incluye un sistema de cañón MK-110 de 57 mm, un sistema de autodefensa SeaRAM y ametralladoras de calibre .50.

Helicópteros

El paquete de contramedidas contra minas del buque de combate litoral de la clase Independence incluye las capacidades aéreas del helicóptero Sikorsky MH-60S Seahawk, que puede desplegarse desde el LCS para ayudar en la búsqueda y el desminado de minas.

Estos helicópteros están equipados con el sistema aerotransportado de detección de minas láser AN/AES-1, que detecta minas flotantes y amarradas cerca de la superficie, así como con el sistema aerotransportado de neutralización de minas AN/ASQ-235, que envía un vehículo submarino no tripulado desechable para interceptar y destruir una mina.

Antes de la introducción del paquete MCM, el helicóptero MH-53E Sea Dragon de Sikorsky fue la principal aeronave de contraminas de la Marina, desplegado durante la Guerra del Golfo para ayudar a destruir minas y despejar las rutas marítimas en el Golfo Pérsico.

El MH-53E utiliza un sonar de barrido lateral AQS-14A para la detección de minas y puede remolcar el trineo magnético de barrido de minas con hidroala Mark 105 y el sistema mecánico de barrido de minas Mk-103 para destruir minas.

Según la página web del Comando de Sistemas Aéreos Navales, el helicóptero ya no se fabrica, aunque hay 28 unidades en funcionamiento.

Según indica su sitio web, la Marina está en proceso de «evaluar sus necesidades» para futuras misiones aéreas de contramedidas contra minas después de 2025.

Riley Ceder