El comandante del EUCOM reconoce que las bases en Europa son fundamentales para la «Operación Furia Épica».
Las fuerzas militares e infraestructura estadounidenses en Europa desempeñan un papel fundamental en el apoyo a las operaciones contra Irán en el marco de la Operación Furia Épica, según declaró el jefe del Comando Europeo de Estados Unidos ante los legisladores. El general de la Fuerza Aérea Alexus G. Grynkewich afirmó que las bases estadounidenses en todo el continente proporcionan ventajas logísticas y operativas clave para proyectar poder en múltiples regiones.
En su comparecencia ante el Comité de Servicios Armados del Senado el 16 de marzo, Grynkewich destacó la importancia estratégica de la presencia militar estadounidense en Europa. «Nuestras fuerzas, bases e infraestructura aprovechan la geografía estratégica del continente y permiten a Estados Unidos movilizar tropas con rapidez, mantener operaciones y ofrecer al presidente diversas opciones militares en múltiples escenarios», afirmó.
Añadió que esas capacidades están actualmente apoyando las operaciones de combate contra Irán. «Esta misión continúa hoy con el apoyo a la Operación Furia Épica en Irán», declaró Grynkewich.
Una de las instalaciones más importantes que dan apoyo a las operaciones de bombardeo es la base aérea de Fairford, en Gloucestershire, Reino Unido. Esta base ha servido como punto de lanzamiento clave para ataques contra la infraestructura de misiles iraní.
Según datos de seguimiento de vuelos de código abierto y comunicaciones de tráfico aéreo, al 13 de marzo operaban aproximadamente 18 bombarderos estadounidenses desde la base aérea de Fairford, incluyendo 12 B-1B Lancer y seis B-52 Stratofortress. El gobierno británico ha confirmado que Estados Unidos utiliza la base para lanzar ataques contra instalaciones de misiles iraníes.
Las bases europeas también han dado soporte a un gran número de aviones de reabastecimiento en vuelo necesarios para misiones de largo alcance. Los aviones cisterna estacionados en todo el continente han permitido realizar incursiones de bombardeo lanzadas desde el territorio continental de Estados Unidos.
Grynkewich afirmó que la red de bases estadounidenses en Europa ofrece importantes ventajas operativas. «Contar con capacidad en Europa brinda opciones a esta administración, o a cualquier otra, en caso de conflicto», declaró.
También destacó la misión más amplia del Comando Europeo de EE. UU. de apoyar operaciones en otras regiones. “Una de las misiones del Comando Europeo de EE. UU. es servir como plataforma de proyección de poder. Y así es. Contar con capacidades y municiones en Europa nos permite ayudar al Comando de África de EE. UU. a atacar a terroristas en África o al Comando Central de EE. UU. en la ejecución de la Operación Furia Épica. Las distancias son más cortas, es menos costoso y es mucho más fácil proyectar poder con nuestra red de bases y aliados”.
Aviones estacionados en Europa también han participado directamente en la campaña aérea contra Irán. Decenas de cazas F-35 Lightning II y F-15E Strike Eagle con base en RAF Lakenheath, en el Reino Unido, han participado en las operaciones, según imágenes oficiales del ejército estadounidense.
Entre las aeronaves adicionales que participan se encuentran los cazas F-16 “Wild Weasel” de la base aérea de Spangdahlem en Alemania. Estos aviones están especializados en la supresión de las defensas aéreas enemigas y se identifican por sus códigos de cola “SP”.
Estos cazas pertenecen a las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa, que conforman el componente aéreo del Comando Europeo de Estados Unidos. En cambio, el componente de la Fuerza Aérea destinado a Oriente Medio no mantiene una base permanente de aviones de combate en la región.
Las bases europeas también han servido como puntos de escala para los aviones estadounidenses desplegados en Oriente Medio antes del conflicto. Los cazas que viajaban hacia el este utilizaron instalaciones en toda Europa como escalas antes de continuar hacia los teatros de operaciones.
El conflicto también ha acercado a Europa al enfrentamiento con Irán. Según informes, las fuerzas británicas en Chipre fueron atacadas con drones que se cree que eran de fabricación iraní tras el inicio del conflicto el 28 de febrero.
Irán también lanzó misiles balísticos contra la base aérea de Incirlik en Turquía, otra instalación dentro del área de responsabilidad del Comando Europeo. Grynkewich afirmó que esos misiles fueron interceptados por las defensas aéreas.
Martin Chomsky
