El Air Force One comienza sus vuelos de entrenamiento, paso final antes de su uso presidencial
Casi dos semanas después de haber sido pintado de rojo, blanco y azul, el Air Force One ha sido entregado al Grupo de Transporte Aéreo Presidencial.
El avión de transporte Boeing VC-25B, donado por Qatar, llegó a la Base Conjunta Andrews, en Maryland, y comenzará sus vuelos de puesta en servicio iniciales, según anunció la Fuerza Aérea de Estados Unidos el viernes.
“Tras recibir su nueva librea roja, blanca y azul y las últimas modificaciones gubernamentales, la aeronave ha entrado en servicio para proporcionar una continuidad crítica y segura al comandante en jefe”, reza el comunicado.
La Fuerza Aérea anunció que la entrega del avión presidencial provisional estaba prevista para mayo. La decisión de utilizar la aeronave donada por Qatar se produjo tras la insatisfacción del presidente Donald Trump por la demora de Boeing en reemplazar los antiguos aviones Air Force One con los nuevos VC-25B.
El plazo inicial para la contratación de los sustituidores era 2024, pero la falta de trabajadores debidamente cualificados y los problemas en la cadena de suministro retrasaron la fecha hasta 2028.
La entrega de este avión puente tiene como objetivo aliviar la presión sobre la flota envejecida hasta que el VC-25B, de uso a largo plazo, entre en servicio, según el comunicado.
La aeronave fue sometida a modificaciones de seguridad para garantizar que fuera apta para un presidente, y el secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, declaró ante los legisladores en junio de 2025 que la modificación costaría menos de 400 millones de dólares.
Según el comunicado, para la «prueba final» de la modificación, esta debe completar los vuelos de puesta en servicio que permitan a los funcionarios de la Casa Blanca validar la capacidad de la misión y finalizar los protocolos necesarios para el transporte seguro del presidente.
Una vez finalizados los vuelos, la aeronave se considera oficialmente «comisionada» en la flota activa de transporte aéreo ejecutivo y estará disponible para el uso del presidente junto con las flotas de VC-25A y C-32.
La Fuerza Aérea no ha aclarado el tipo específico de modificaciones de seguridad que se le realizaron a la aeronave, pero sí señaló en el comunicado que fue alterada mediante un «enfoque de ingeniería disciplinado» que priorizó los rigurosos requisitos de seguridad.
El avión puente está equipado con tecnologías avanzadas, manteniendo mínimas modificaciones en la distribución interior anterior.
Los pilotos y el personal de mantenimiento comenzaron su formación el pasado mes de octubre con el arrendamiento de un Boeing 747-8F de Atlas Air y, posteriormente, con la compra de un Boeing 747-8i de Lufthansa para que sirviera como recurso de formación a tiempo completo para toda la tripulación.
Además de la aeronave utilizada para el entrenamiento, en enero se entregó a la Casa Blanca una maqueta tridimensional del interior del avión puente para que el personal pudiera empezar a familiarizarse con él antes del primer vuelo de puesta en servicio.
“Muchos pensaban que era imposible, pero la Fuerza Aérea logró ejecutar y proporcionar un puesto de mando aéreo seguro y fiable en un plazo acelerado”, declaró el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general Ken Wilsbach, en el comunicado.
La Fuerza Aérea no especificó cuántos vuelos de puesta en servicio completará la aeronave ni cuándo se espera que Trump realice su primer vuelo en el nuevo Air Force One.
Esta noticia llega después de que el VC-25A, que Trump utilizaba anteriormente, realizara su último vuelo el jueves, según una publicación en redes sociales de un funcionario de la administración Trump.
Cristina Stassis
