La Royal Navy lanza un torpedo desde el submarino no tripulado XV Excalibur
Por primera vez, un submarino robot de la Marina Real Británica ha disparado con éxito un torpedo en una prueba histórica que amplía los límites de la guerra submarina frente a las costas de Escocia.
El XV Excalibur, un vehículo submarino no tripulado extragrande (XLUUV, por sus siglas en inglés), fue adaptado con un sistema de gestión especializado para disparar y controlar con éxito el torpedo pesado Mk48 Mod 4 de la Marina de Estados Unidos en el Centro Británico de Pruebas y Evaluación Submarina (BUTEC, por sus siglas en inglés), cerca de Kyle of Lochalsh, en la costa noroeste de Escocia.
El proyecto piloto se hizo realidad en tan solo seis meses y se completó como parte del trabajo realizado en el marco del acuerdo AUKUS entre Australia, el Reino Unido y Estados Unidos, cuyo objetivo es desarrollar conjuntamente capacidades militares avanzadas, así como adquirir submarinos de ataque de propulsión nuclear para Australia.
Este lanzamiento es el primero de una serie de pruebas iniciadas por Estados Unidos que irán aumentando en alcance y complejidad, con el objetivo final de incorporar buques no tripulados capaces de lanzar torpedos a operaciones en todo el mundo.
Este ensayo en Escocia, denominado Proyecto Broadsword/Trial Iron, es el principal hito operativo del Pilar 2 de AUKUS (que se centra en el desarrollo rápido de capacidades), con el objetivo de proporcionar a los tres aliados un sistema no tripulado capaz de llevar a cabo operaciones de guerra submarina sin poner en riesgo al personal.
En tan solo seis meses, equipos británicos y estadounidenses, con el apoyo de la industria, han desarrollado una capacidad de combate creíble, lo que demuestra el gran avance que se ha logrado con la Marina Híbrida. El XV Excalibur es un claro ejemplo de cómo los buques no tripulados, combinados con nuestros buques de guerra y submarinos tripulados, proporcionarán mayor poder de combate bajo el agua, al tiempo que reducen el riesgo para nuestra población, dijo el general Gwyn Jenkins.
El experimento de tres semanas, llevado a cabo por la Marina Real Británica en colaboración con la Marina de Estados Unidos, la Unidad de Autonomía del Grupo de Entrega de Submarinos del Reino Unido, que forma parte de la Empresa Nuclear de Defensa del Reino Unido, así como los socios industriales MSubs (que construyó el Excalibur) y QinetiQ (que opera el campo de tiro BUTEC), utilizó una versión inerte y recuperable del torpedo pesado.
Con un peso de más de 1,5 toneladas y casi seis metros de longitud, el Mk48 está diseñado para destruir submarinos y buques de guerra adversarios y está en uso por media docena de armadas en todo el mundo.
Ni este ni el XLUUV fueron diseñados para ser desplegados de esta manera, pero, gracias a una rápida integración e ingenio, demuestran que las marinas de EE. UU. y la Real Armada británica pueden eliminar la necesidad de costosos y laboriosos buques o sistemas a medida para desplegar capacidad de combate submarino.
El teniente comandante David Iwanek, director de las pruebas en el Reino Unido, añadió: «La importancia de este logro es incalculable: abre el camino a un cambio radical en la letalidad submarina y demuestra cómo la División de Capacidades de la Marina planea proporcionar nuevas capacidades a la flota».
El Excalibur es un buque experimental de 12 metros que entró en servicio en mayo de 2025 y se utiliza para acelerar el uso de tecnologías avanzadas por parte de la Marina Real, desempeñando un papel vital en los esfuerzos constantes por mantenerse por delante de los posibles enemigos bajo las olas.
Es una parte fundamental de las iniciativas de armadas híbridas que combinan el poder de combate naval tradicional con una red de sistemas autónomos y no tripulados.
Xavier Vavasseur
