El programa holandés de fragatas antisubmarinas se enfrenta a nuevos retrasos mientras Bélgica evalúa opciones

El Ministerio de Defensa holandés detalla los avances en la construcción de las fragatas ASWF y un posible giro hacia la capacidad industrial del programa F126 tras los retrasos en el proyecto, mientras Bélgica sopesa sus opciones.

En una carta dirigida a la Cámara de Representantes de los Países Bajos, fechada el 18 de septiembre de 2026, el secretario de Estado de Defensa neerlandés, Derk Boswijk, ofreció información actualizada sobre el programa de fragatas antisubmarinas (ASWF). El documento revela avances industriales cruciales tras la cancelación por parte de Alemania del programa de fragatas F126, al tiempo que persisten las dudas sobre la futura participación de Bélgica en el esfuerzo binacional conjunto.

Pivote de capacidad industrial F126

Según la carta, el Ministerio de Defensa neerlandés está siguiendo de cerca las repercusiones de la decisión del gobierno alemán de suspender el programa de fragatas F126. Dado que Damen Naval es el contratista principal del F126, las autoridades neerlandesas están evaluando si las capacidades de ingeniería, diseño, gestión e industriales liberadas por el programa alemán pueden reasignarse para acelerar o reforzar el proyecto ASWF y otros programas nacionales de adquisición de defensa.

Las obras de ingeniería del ASWF están en marcha a pesar de los retrasos.

El programa ASWF se enfrenta a un retraso adicional de tres años, y la entrega de la primera fragata holandesa se pospone de 2030 a 2033. El Ministerio confirmó que este último retraso se debe a problemas de estabilidad estructural detectados durante la fase de diseño. El casco original necesitó ampliación y rediseño para mantener los márgenes de estabilidad adecuados, conservando al mismo tiempo el espacio y las reservas de peso esenciales para futuras mejoras de capacidad a lo largo de la vida útil del buque.

Sin embargo, una fuente familiarizada con el programa señaló a Naval News que esto supone el segundo retraso importante del proyecto. Según el Memorando de Entendimiento (MdE) original de 2018, la entrega del primer buque de la clase estaba prevista inicialmente para 2025. Tras un aumento de costes de aproximadamente el 40 % y una revisión del calendario que apuntaba a una entrega en 2029/2030, Bélgica firmó un nuevo MdE en 2023, antes de este último aplazamiento hasta 2033.

A pesar del cambio de cronograma, los hitos clave de la ejecución están avanzando:

• Fase de ingeniería de detalle: Comenzó oficialmente en septiembre de 2026.
• Construcción del mástil: La construcción del mástil integrado para la primera fragata holandesa comenzó a finales de junio de 2026.
• Coordinación bilateral: El Comité Directivo Conjunto neerlandés-belga (JSC) se reunió el 1 de septiembre de 2026 para coordinar la ejecución del proyecto y mantener el impulso.

Está previsto que en el cuarto trimestre de 2026 se presente al Parlamento neerlandés una actualización más amplia del proyecto, junto con las respuestas oficiales a las consultas parlamentarias sobre cambios presupuestarios y ajustes de calendario.

Decisión belga pendiente en medio de especulaciones de los medios.

La actualización del Secretario de Estado se produce en medio de una creciente especulación en los medios belgas, en particular un informe reciente de la emisora ​​belga VRT que sugiere que Bélgica podría retirarse del programa ASWF a favor de la compra de fragatas FREMM EVO de fabricación italiana Fincantieri tras una solicitud de información (RFI) emitida a principios de este verano.

Sin embargo, una fuente con conocimiento del asunto declaró a Naval News que los informes de los medios de comunicación que afirman que Bélgica ha elegido una plataforma alternativa son prematuros:

• Aún no se ha tomado una decisión: Bélgica no ha tomado una decisión definitiva sobre si abandonar el programa ASWF o seleccionar una alternativa ya existente.
• Negociaciones en curso: Las conversaciones bilaterales entre los Ministerios de Defensa de los Países Bajos y Bélgica siguen activas y en curso.
• Relaciones binacionales: Mantener una estrecha cooperación naval entre las dos naciones socias sigue siendo una prioridad para ambas instituciones de defensa.
• Contexto de la solicitud de información (RFI): Si bien Bélgica evaluó diseños alternativos de fragatas en el marco de una RFI lanzada este verano para evaluar la disponibilidad en el mercado, la decisión formal sobre si seguir adelante con el proyecto ASWF o de optar por un candidato alternativo se tomará entre mediados de octubre y finales de 2026.

Xavier Vavasseur