¿Al borde de una segunda oleada de Furia Épica?

Las operaciones de la Fuerza Aérea israelí, los movimientos de buques, los mensajes inquietantes y otros indicios apuntan a la posibilidad de que la guerra con Irán esté a punto de estallar de nuevo.

El embajador de Estados Unidos en Turquía, Tom Barrack, sugirió el viernes que Estados Unidos podría atacar a Irán tan pronto como este fin de semana. Sus declaraciones culminan una semana de crecientes especulaciones sobre si Estados Unidos e Israel podrían reanudar ataques de gran envergadura contra la República Islámica.

«¿Podría haber un ataque este fin de semana? Por supuesto», respondió Barrack al comentarista en línea Mario Nawfal, cuando este le pidió explicar el objetivo final de los esfuerzos por alcanzar una solución diplomática. «El presidente es muy claro. Está abierto, disponible y dispuesto a llegar a un acuerdo. Llevamos meses y meses sentados a la mesa de negociaciones… la proliferación nuclear, el rumbo que tomará el enriquecimiento de uranio y todos esos aspectos son, en realidad, detalles; son la puntuación en un capítulo que debe cerrarse».

Al preguntársele sobre los comentarios de Barrack respecto al posible momento de un ataque contra Irán, el presidente Donald Trump dijo a los periodistas que el embajador «es un hombre poderoso, supongo. Si ese es el caso, no sé nada al respecto».

A principios de esta semana surgieron especulaciones sobre una reanudación de las hostilidades, tras informarse de una intensa actividad de aviones de combate sobre Irak.

El miércoles, Axios informó que, el lunes, decenas de aviones de combate israelíes sobrevolaron el espacio aéreo de Siria e Irak en dirección a la frontera con Irán, como parte de un ejercicio de «proyección de poder».

Estas incursiones, que alcanzaron una distancia de unas 800 millas (aproximadamente 1287 kilómetros) desde el territorio israelí, se llevaron a cabo después de que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, realizara un viaje sorpresa a Israel a principios de esta semana para reunirse con el primer ministro de ese país, Benjamin Netanyahu; según se ha reportado, el encuentro tuvo como objetivo discutir nuevos planes para atacar a Irán.

«Israel notificó a Estados Unidos con antelación y describió la operación —realizada el lunes— como un ejercicio de entrenamiento destinado a la «proyección de poder», con el fin de disuadir a Irán de lanzar ataques contra Israel antes de las elecciones [en dicho país]», señaló Axios. En la operación participaron «decenas de aviones de combate y aeronaves de reabastecimiento en vuelo».

Tras la publicación del artículo de Axios, surgieron informes no confirmados sobre una importante actividad aérea militar israelí adicional la noche del miércoles.

Los últimos ataques israelíes conocidos contra Irán tuvieron lugar en junio. El ejército estadounidense concluyó oficialmente las principales operaciones de combate contra la República Islámica en mayo, pero desde entonces han continuado los ataques de represalia como parte del bloqueo permanente de los puertos iraníes. Por su parte, Irán ha seguido lanzando ataques contra buques mercantes en el estrecho de Ormuz y sus alrededores, lo que continúa teniendo un gran impacto en los mercados energéticos mundiales a pesar de los esfuerzos de Estados Unidos por salvaguardar el flujo de buques cisterna que salen del golfo Pérsico.

Como señaló el editor jefe de TWZ, Tyler Rogoway, el miércoles por la noche, la conmoción en torno a Irak probablemente se trataba de ensayos y formaría parte del preludio de cualquier nueva operación aérea importante contra Irán. Realizar incursiones relativamente cerca de la frontera iraní también ofrecería la oportunidad de obtener información valiosa sobre el estado actual y la disposición de las defensas aéreas de ese país.

“Los ensayos generales son importantes para una operación integrada de esta magnitud”, señaló Rogoway. “Se pueden ampliar a medida que se acerca la operación. Lograr que una gran parte de la fuerza prevista esté desplegada y en posición puede aumentar considerablemente las probabilidades de éxito de la misión si se da la orden de ejecución. Hay muchos elementos que coordinar. No es conveniente descubrir puntos débiles la primera noche de una nueva ofensiva”.

“Es fundamental estimular las defensas aéreas de Irán”, añadió. “Si Irán opera como si un ataque a gran escala fuera inminente, sus defensas aéreas pueden ser detectadas, clasificadas y geolocalizadas. Esto es absolutamente crucial antes de una operación aérea importante. Vigilarlas en momentos de menor alerta no proporciona la misma precisión en la inteligencia procesable. Saber dónde se encuentran esas amenazas y cómo operan puede significar la diferencia entre la vida y la muerte, o bien, ayudará a que las municiones de largo alcancen sus objetivos, ya que esas defensas pueden ser neutralizadas, destruidas o evitadas por completo mediante una planificación de misión meticulosa”.

Según el informe de Axios, «funcionarios estadounidenses afirmaron que los israelíes sabían que los sistemas de defensa aérea de Irán detectarían los ataques del lunes». «Algunas fuentes estadounidenses indicaron que tenían la impresión de que Israel esperaba que los iraníes dispararan contra los aviones, lo que justificaría el lanzamiento de ataques contra Irán».

TWZ no puede confirmarlo; sin embargo, provocar una reacción de Irán no encajaría con los objetivos de un ejercicio militar de esta envergadura.

Ha habido otros indicios de que una nueva ronda importante de ataques estadounidenses y/o israelíes contra Irán podría estar gestándose. Fox News informó a principios de esta semana que el portaaviones de clase Nimitz USS Theodore Roosevelt y el resto de su grupo de ataque, así como el Grupo Anfibio de Ataque de la Isla Makin, que transporta a la 13.ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU), se dirigían a Oriente Medio, citando a funcionarios estadounidenses anónimos.

Según una publicación de Jennifer Griffin de Fox News el martes, los oficiales informaron que los buques llegarán a Oriente Medio a finales de noviembre. «Estos nuevos despliegues añadirán aproximadamente 10.000 marineros e infantes de marina a Oriente Medio».

También se han detectado indicios de un aumento de la actividad aérea militar estadounidense en Oriente Medio recientemente. Los observadores han señalado un flujo particularmente significativo de aviones cisterna de reabastecimiento aéreo a bases en la región, así como en Europa, lo cual sería fundamental para cualquier nueva campaña aérea importante.

Además, se afirma que Rusia está evacuando a sus científicos de la central nuclear de Bushehr y a otros ciudadanos rusos ante una posible nueva oleada de ataques.

El New York Times informó el miércoles que los ejércitos de Estados Unidos e Israel habían «desarrollado planes específicos para reanudar los ataques contra Irán después de las elecciones de mitad de mandato estadounidenses», citando a funcionarios estadounidenses y otras personas informadas sobre las deliberaciones.

Según el periódico, las autoridades de Washington y Jerusalén estarían planeando una operación breve pero intensa que duraría entre tres y cinco días. Los objetivos probablemente incluirían la infraestructura energética, las instalaciones nucleares y el arsenal de misiles y drones de Irán. Algunos funcionarios afirman que una nueva oleada de ataques de gran envergadura podría llevar a la economía iraní al borde del colapso y obligar al país a hacer concesiones diplomáticas tras casi ocho meses de conflicto.

Las reiteradas amenazas del presidente estadounidense Trump de lanzar ataques contra una instalación iraní de alta seguridad conocida como Montaña del Pico han suscitado interrogantes. Se cree que el emplazamiento de la Montaña del Pico está vinculado al programa nuclear iraní, pero también es, sin duda, el objetivo más difícil de alcanzar del país, y ha permanecido intacto en operaciones anteriores de Estados Unidos e Israel.

CBS News informó la semana pasada que la Casa Blanca y el Pentágono “han preparado planes para usar una bomba de explosión aérea masiva (MOAB) para atacar objetivos militares en Irán”, incluyendo Pickaxe Mountain, “si el presidente Trump lo ordena”. Sin embargo, la MOAB de 22 000 libras, también conocida como GBU-43/B, no es una munición de penetración profunda, y la noticia no aclaraba de inmediato cómo podría emplearse. Además, se sabe que la bomba solo está autorizada para su uso mediante aeronaves tipo C-130. Solo se ha utilizado en combate una vez, en Afganistán en 2017, donde las condiciones del espacio aéreo eran totalmente permisivas.

El uso de MOAB se limitaría a emplazamientos como Pickaxe Mountain. Si bien sus singulares efectos de sobrepresión podrían perjudicar al personal expuesto dentro de los túneles, es improbable que destruya o incluso dañe gravemente las instalaciones reforzadas. Podría dañar la infraestructura de apoyo externa y actuar como arma psicológica, pero no es un arma antibúnker en absoluto.

La desconcertante filtración sobre la MOAB podría formar parte del intento del gobierno de utilizar los medios de comunicación para presionar a Irán a negociar. Esta ha sido una constante a lo largo del conflicto y una táctica habitual del gobierno de Trump.

Por su parte, Irán parte de la premisa de que un ataque estadounidense-israelí es «una certeza», informó el miércoles The Jerusalem Post, citando a la agencia de noticias iraní Fars , un medio de comunicación paraestatal afiliado al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI). «El informe, que citaba a un alto funcionario de seguridad iraní, añadía que Irán consideraría a los políticos estadounidenses como objetivos legítimos si dicho ataque implicara el asesinato de funcionarios iraníes».

Howard Altman